Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Айви нервно теребила завязки, чтобы избавиться от платья, ведь плыть с таким весом было сложно, но Джек схватил ее за руки и помотал головой. Она вырывалась, вздергивая брови, пытаясь объяснить, что надо уплывать. Джек же указал пальцем наверх, схватил за талию и поплыл на поверхность. Они вынырнули за баркой из королевского флота. Джек осторожно выглянул, выругался, видя, что команда продолжает стрелять по воде.

– Возьмем их корабль, – твердо сказал Джек. Оглянулся, улыбнулся, увидев сеть, свисающую в воду. – Лезем.

– Ты с ума сошел!

Джек вновь схватит ее и заставил взяться за канаты.

– Избавляемся от хвоста, красотка, и лезем!

– Джек!..

– Они все на огненном судне. Паруса уже подняты. Проще простого. Нам нужен корабль!

– Но…

– Айви!

Она недовольно сморщилась, закрыла глаза, пытаясь избавиться от страха, который не позволял убрать чешую. И доверилась Джеку и его безумному плану. Безрассудному, глупому! Можно просто уплыть, спрятаться… Но он уже выталкивал ее из воды, заставлял лезть по сетке и шипел, что скоро команда барки догадается обо всем и вернется на свой корабль.

Мокрое платье тянуло в воду, босые ноги путались в сетке, а из-за паники сердце колотилось о ребра. Руки горели – так крепко она сжимала веревки. Джек обогнал ее, первый выглянул на корабль, облегченно выдохнул и забрался на палубу. Он помог Айви, вызвал меч, чтобы перерубить канаты, связывающие барку с огненным судном.

– А сейчас ты мне поможешь, – сказал Джек, взлетая по ступенькам на корму. Айви едва поспевала за ним, путаясь в мокрой юбке.

– Я не умею!..

– Не так. Ты говорила, создала как-то водную завесу?

– Целый корабль! Я не справлюсь с таким масштабом!

– Справишься. Ты сможешь.

– Не смогу!

– Сможешь! – Он схватил ее за плечи, встретился уверенными глазами с ее – напуганными. – Иначе я подожгу огненное судно. Погибнут люди. Смекаешь?

Айви зажмурилась, покрываясь чешуей, дрожа, но кивнула.

– Ты-то справишься?

– Только на курс поставить. Давай уже!

Айви посмотрела в сторону огненного судна, поняла, что их заметил один из матросов и уже побежал к капитану. Счет шел на секунды. Вот-вот команда вернется на барку, и им конец.

Сначала вода покинула платье и рубашку, сделав те вмиг сухими. А потом и океан подчинился воле Айви и последовал за ее пальцами. Напряжение сковывало движения, мышцы напряглись, кисти рук плавно скользили в воздухе. Завеса окружала корабль, плотная, похожая на стену.

Джек закричал от восторга, а барка пришла в движение, повернула, меняя курс. Айви сжала зубы, едва держась на ногах. Силы покидали слишком быстро, магия испарялась из крови, уходя в водную завесу.

Чем дальше они отдалялись от огненного судна, тем меньше сил оставалось у Айви. Но она не сдавалась, ведь знала свою цель – мотор, работающий от огня. Затопит – и погони точно не будет. А Айви сможет отдохнуть.

Команда бегала, едва видимая сквозь стену, кричала, не понимая, что делать.

– Отпускай! Мы сможем уйти, – сказал Джек, замечая ее напряженное, покрасневшее лицо.

Айви помотала головой, закрыла глаза, представляя путь, который должна пройти вода. Она вела ее рукой, направляя к цели, почти падая от усталости. Щелчок пальцами, и мотор оказался в воде. Уйдут часы, а может, и день, прежде чем его можно будет использовать.

– Отпускай же!

Айви все же опустила руки и упала на колени. Едва дышала, едва видела – так темнело в глазах, – но на лице появилась слабая улыбка. Адреналин еще струился под кожей и держал на плаву. Огненное судно почти скрылось вдали, стихли и крики паникующей команды.

– Айви? Айви, ты как?

– Порядок, – выдавила она, опираясь руками о палубу. В глазах совсем потемнело, в ушах звенело от усталости.

– Айви?!

– Надо просто отдохнуть…

Джек оказался рядом так неожиданно, что она вздрогнула. Он схватил ее за плечи, не давая упасть.

– Говорил же: «отпускай».

– Надо просто отдохнуть.

Джек поднял Айви, понес к каюте, бормоча, что там должна быть ванна. Она обхватила его за шею, не понимая, почему он так волновался за нее. Он осторожно поставил ее на пол крохотной капитанской каюты, развязал завязки ее платья, начал стягивать корсет, но она нежно обхватила его руки.

– Джек, я сама могу.

– Начала о чем-то догадываться? – улыбнулся он. – Наберу воду пока.

Айви сняла платье, тело от нетерпения и усталости начало покрываться чешуей. Джек наполнил ванну водой из ведер, отвернулся, пока она залезала в нее, отпуская магию, чтобы совсем расслабиться. Плавник и половина хвоста свисали, ведь не уместились в тесной ванне, но даже так было хорошо.

– Порядок? – Джек присел рядом.

– Было… – она задумалась, подбирая слово. – Весело.

– Весело? Не узнаю тебя!

Айви пожала плечами, наполняясь силой, ощущая, как возвращается магия, едва чешуя оказалась в воде.

– Спасибо, что заставил остаться, а не убежать. Я устала бежать.

– Вот и славно, – улыбнулся Джек и щелкнул ее по носу. – Пойду проверю, нет ли за нами погони.

Айви кивнула, съехала по бортику и погрузилась с головой под воду. В тишину и спокойствие. А в душе горело тепло.

Глава 7. Дракон из огня

Айва вышла на корму и нашла Джека на полу. Заметив ее, он жестом пригласил сесть рядом и протянул жареного кролика. Она откусила от нежного мяса: в этот раз идеально, не сгорел.

– Как ты?

– Порядок. В воде я быстро восстанавливаюсь.

– Я не про это.

Айви снова откусила от кролика, принялась медленно жевать, не зная, что ответить. О Стиве она пыталась не думать, ведь одновременно грустила о былых временах, злилась и переживала о его дальнейшей судьбе.

– Порядок, Джек.

– Захочешь поговорить – я всегда рядом.

Она кивнула, вдыхая прохладный предрассветный воздух. Почти полная луна еще освещала корабль, игралась в воде, окунаясь в слабые волны.

– Ты не устал?

– Сейчас отойдем подальше от Сивиора и пришвартуемся. А завтра подумаем, как добираться до Кармелины.

Джек разложил карту, тыкнул пальцем в город, расположенный на россыпи мелких островков, центр которого был на острове побольше, разделенный рекой. Айви нашла Марадео и удивленно хмыкнула, понимая, какой путь они успели преодолеть.

– Мы сейчас… здесь, да?

– Угу. Вот-вот пройдем мимо Сивиора. Надеюсь, морской дьявол нас укроет, и нас не заподозрят. – Джек довел пальцем до следующего за столицей острова, усыпанного горами, тыкнул на берег. – Тут деревня. Там и еды возьмем, и спокойно поспать можно, не боясь, что на барку заявятся чужие.

– Жаль, что не вышло огненное судно взять.

Джек пожал плечами, облизал жирные пальцы, ведь тарелок и вилок на судне