Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– О! Не стоит. Это опасно. Да и… Джек говорит, что судно слишком заметное. А меня ищет весь Тенебрис.

Джек приоткрыл глаза и заметил, как Ниери берет Айви за руку, проводит ногтем по запястью.

– Я укрою его своей магией. И вы сможете не боятся, что вас найдут. А огненное судно мы возьмем у Натана, я спасла его дитя недавно, а он судостроитель. Думаю, он мне не откажет.

Айви мотнула головой, сомневаясь. Джек понимал почему: слишком много «но». Как судостроитель объяснит пропажу дорогого огненного судна?

– Это меньшее, что я могу сделать за спасение моей жизни, – не успокаивалась Ниери.

– Ладно… Наверно. Я не знаю.

Ниери улыбнулась и указала на пещеру.

– С такой силой твоему пирату необходимо огненное судно. Лишь с ним он раскроет свой потенциал. И вы сможете укрыться от преследователей.

Айви несмело кивнула, а Джек снова закрыл глаза, совсем вымотавшись. Он уже видел мотор, огненные паруса, мечтал оказаться в океане… а рядом будет Айви…

Вскоре Джек провалился в сон.

Глава 8. Новое Начало

Айви вынырнула, создала водного паука, сжала кулак, и тот распался прямо над головой Джека, осыпая брызгами.

– Бу!

Джек сощурился, тряхнул мокрой головой, отложил весла, чтобы схватить Айви за руки, не давая ей вновь спрятаться под водой.

– Совсем страх потеряла? – спросил он, но не сумел скрыть улыбку. Айви заработала хвостом, поднимаясь выше. Джек сжал ее талию, попытался затащить на лодку, но она обхватила его за шею, надеясь утянуть за собой. – Меня пытаешься с лодки скинуть?

– Попробовать стоило! – Айви все же оказалась на руках Джека, избавилась от плавника и хвоста, позволяя усадить себя. – На закате под водой так красиво!

Джек накрыл ее полотенцем, стараясь не опускать глаза на нагое тело. Ниери улыбалась, склонив голову, наблюдая за попытками Айви сначала обрызгать Джека, потом утащить в Бирюзовое море. Они отплыли от деревушки пару часов назад на маленькой лодке с веслами, найденной нимфой, чтобы пересечь море и оказаться в Кармелине. Солнце уже пряталось за горизонтом, отчего Джек только радовался: в темноте всегда проще скрыться.

Айви дорвалась до моря и почти сразу отправилась в заплыв. Тело и кожа радовались, оказавшись в родной стихии, вода ласкала и возвращала уверенность и покой в душу.

– Здесь вода такого цвета! – заговорила она, вытираясь полотенцем. – В лучах заходящего солнца и правда такая бирюзовая! Зря вы со мной отказались плавать.

– Я хранитель джунглей, Айви, – пояснила Ниери. – Стараюсь от воды держаться подальше. Да и… местная нимфа меня не жалует. Она… мало кого жалует.

Айви пожала плечами, ведь никакой нимфы Бирюзового моря не видела, сощурилась, глядя на Джека.

– А кто веслами будет работать? – ответил он.

– Доплыли бы на полчаса позже. Нашел беду.

Джек закатил глаза и кивнул ей за спину. Айви обернулась и раскрыла рот, видя россыпь небольших островов впереди, из которых и состоял город на воде. Какие-то были совсем крохотными, и на них помещался одинокий домик, какие-то были побольше, и там уже находились улицы и открытые кафе прямо на песчаном пляже. По очереди загорались огоньки зачарованных свечей, маня к себе путников.

– Красота какая! – выдохнула Айви, замечая приближающийся главный остров: самый большой, разделенный небольшой речушкой. Домики в два и три этажа были раскрашены в яркие цвета: желтые, оранжевые и голубые, между ними натягивали веревки с зачарованными свечами, по которым вились лианы и плющ.

– Ниери, могу я спросить, – заговорил Джек, опуская весла. – Что ты знаешь о стихийных драконах? Боюсь, я слышал только легенды краем уха.

Нимфа склонила голову, закрыла глаза, подставляя щеки вечернему прохладному ветру.

– Раньше стихийного дракона мог приручить каждый при желании. У каждого он свой. Зависит от стихии, характера, взглядов на мир. У Айви дракон будет водным, спокойным и тихим, но взрывающимся, словно цунами, стоит его подтолкнуть или напугать. Твой же состоит из огня, который ты поглощаешь.

– И он… – Джек с сомнением нахмурился, словно боялся даже спрашивать. – Ну типа… живой?

– Разумеется. Он питается твоей магией, ты – его хозяин. Но даже против тебя он может взбунтовать, если дашь слабину. С ним нужно общаться. Узнавать друг друга. Он – твой друг ныне. Не обижай его, и он станет тебе защитником.

– Знать бы еще, как его вызвать опять.

– Вспомни, что послужило толчком. Тренируйся. И вскоре ты всегда будешь ощущать его присутствие и вызволять по малейшей нужде. Он… не совсем живой. Ему не нужно отдыхать или есть. Он питается от тебя. Однако имеет и разум.

Джек потер бороду, внимательно смотря на Айви. Она вздрогнула, не понимая, почему он не сводит глаз, нервно облизала губы.

– Ты сказала, мой дракон водный. Но разве я сумею?

– О, конечно, ты – русалка с сильной душой. Просто выпусти его на волю.

Айви не стала уточнять, что даже в Тенебрисе стихийные драконы считаются легендами, а бабушка всегда снисходительно улыбалась, когда она в очередной раз заявляла, что сумеет приручить своего.

Джек щелкнул пальцами, вызывая огонь на кончике мизинца, но тряхнул головой.

– Потом разберемся. Пора в путь.

Пока Айви одевалась, солнце окончательно скрылось. Кармелина становилась все ближе, сияя и мерцая огнями. Они высадились на берег у пляжа, и Ниери укрыла лодку магией. Некоторые улицы были такими узкими, что там мог пройти только один человек. Телег не было, ведь город был пешеходным. Разноцветные домики петляли, на нижних этажах царила жизнь. Где-то были открытые кафе, где-то – пабы, магазины. Перед закрытием мужчина намывал пол в парикмахерской, устало водя руками, заставляя воду саму кататься по полу. В другом помещении девушка рисовала символы на больших шкафах, а потом долго и старательно дула в них, запечатывая холодный ветер, создавая холодильные шкафы.

Они прошли мимо большого здания, расположенного прямо на воде, из-за чего пришлось подниматься по ступенькам на крыльцо. Башенки высились к звездному небу, усеянные зачарованными свечами, а внизу мерцали колонны.

– Театр, – пояснил Джек.

Айви оценила массивную дверь, мечтая попасть внутрь.

В центре города нимфа склонила голову, прощаясь.

– Я найду вас завтра после заката, – сообщила она.

– Помощь не нужна?

– Натан задолжал услугу мне, не вам.

– Где встретимся?

– У побережья, где будут спускать плоты на воду.

Нимфа растаяла в толпе, а Джек хмыкнул, взял Айви за руку, чтобы не потеряться в море людей, ищущих развлечения и место для отдыха.

– Вот тебе повезло! – улыбнулся он. – Завтра же праздник!

– Завтра? – Айви нахмурилась, припоминая дату, пожала плечами.

– Так завтра же…