Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Она улыбнулась, хотела ответить, но не успела: стихийников сменили музыканты и муза музыки, которую они уже видели ранее. Кармелина облачилась в эффектное красное платье в пол, выделяющее грудь и точеную талию. Волосы собрала в высокую прическу, оставив несколько прядей у лица.

Музыканты заиграли, а Кармелина запела, чаруя и приковывая внимание. Ее голос казался чистой магией, проникающей в душу. Она изящно разводила руки, двигала плечами, бросая взгляды на публику. На секунду она остановилась на Айви, улыбнулась, а потом закрыла глаза и протянула шикарную ноту, от которой пошли мурашки.

На второй песне люди начали делиться на пары. Стихийники огня вернулись, сели на ступеньки, чтобы добавить эффектов, ведь пускали искры и играли огнем в такт музыке.

– Потанцуем? – шепнул Джек на ухо и, не дожидаясь ответа, развернул Айви к себе.

– Я не умею!

– В Тенебрисе не танцуют? Ужас какой! – Джек лукаво улыбнулся, положил ее руки на свои плечи, а сам обхватил за талию. – Просто качайся под музыку. Ничего сложного.

– Но они…

– Я тоже так не умею, – подмигнул Джек. – Смысл в том, чтобы получить удовольствие. И вдоволь наобнимать прекрасную даму. На Круорских островах же танцевала?

Айви смущенно покраснела, но заканчивать танец не хотелось. Она поняла, о чем говорил Джек, слушала музыку, чарующий голос музы, и качалась в такт, ощущая, как наполняется счастьем от витающих в воздухе свободы и аромата праздника.

– Ты точно не сирена? – спросил Джек, крепче сжимая талию Айви.

– Сирена? Почему?

Джек наклонился, провел носом по ее щеке и зашептал на ухо:

– Ты слишком красивая. Настолько прекрасная, что я не могу отвести от тебя глаз. Словно ты пленила меня своей магией.

Сердце забилось быстрее. Айви бросило в жар, мысли кружили в голове. Джек поймал ее взгляд, улыбаясь, видно, отлично понимая, что делает.

– Заблуждение, что сирены настолько прекрасны, – заговорила Айви, удивляясь, как спокоен голос, ведь внутри все пылало. – Они пленяют голосом, когда поют, заставляя думать, что прекраснее них никого нет. А я даже петь не умею. Да и в Тенебрисе сирены не живут.

Джек кивнул, не выпуская из плена синих глаз.

– Ты отлично справляешься и без пения. – Он взял Айви за руку и заставил повернуться. Она закончила поворот и снова оказалась в его объятиях. Таких тесных, что они едва могли танцевать.

– Джек, что ты делаешь? – выдавила Айви. Он широко улыбнулся.

– Идем быстрее, вот-вот плоты на воду будут спускать.

– Плоты?

Джек схватил Айви за руку, и вместе они начали пробираться сквозь танцующих и толпу. Прохладный ветер остудил горящие щеки, едва они вновь оказались на пляже, где уже собирались люди, а бабушки продавали маленькие деревянные плотики в виде больших цветов на кувшинках со свечами.

– Плот пускают в плавание, – пояснял Джек, – символизируя прощение всех обид и возможность начать жизнь заново. Готова отпустить прошлое?

Айви сглотнула. Всего лишь символ, традиция, но сердце вдруг часто забилось от предвкушения. Они кивнула, а Джек подал пару монет милой бабушке, которая уже протягивала им плоты и спички.

– О, спички не надо, – улыбнулся он. – Владею огнем.

Бабушка тепло улыбнулась и отправилась к другим парам. Джек вручил один плот Айви, почти невесомый, но одновременно тяжелый, ведь для Айви он значил все несчастья, что она успела пережить: каждый день взаперти, каждую секунду, что она боялась отца. Всю жизнь до побега на поверхность.

Они подошли к кромке воды. Солнце почти скрылось, играло в волнах и прибое, что ласкал босые ступни.

– Надо дождаться, когда сядет солнце, – пояснил Джек, указывая пальцем на свечу, чтобы зажечь ее. Айви наклонила свой плот к его, чтобы разжечь свою, и облегченно выдохнула, ощущая, как освобождается от оков, готовая ступить в новую жизнь.

Становилось все темнее. Берег усеяли люди с плотами, свечи на которых ярко горели, озаряя счастливые и взволнованные лица. Огоньки мерцали, дарили тепло и разжигали надежду.

Едва солнце скрылось, плоты начали спускать на воду. Свечи отражались в море, украшая ночной берег. Словно звезды, они отправлялись в дальний путь, унося с собой все беды.

Айви присела, закрыла глаза, шепча про себя желание: навсегда остаться на поверхности и быть с Джеком. Она улыбнулась, опустила плот и помогла отправиться в путь, водя пальцами, повелевая маленькой волной.

Джек спустил свой плот и обхватил Айви за плечи, не сдержался и поцеловал в макушку.

– Все прошлое отпустила?

– Все. Спасибо, что забрал меня сюда.

– Спасибо, что спасла меня.

Они улыбнулись друг другу и еще долго наблюдали, как плоты с горящими свечами усеивали море, словно под водой плавал светящийся планктон.

И с каждой новой волной, накрывающей ноги, Айви ощущала, как отпускает прошлое.

Ниери ждала их на пирсе. Довольная нимфа без спроса схватила Айви и Джека, по очереди уколола пальцы выросшим ногтем, чтобы собрать кровь. Она подула куда-то вдаль, поднимая капельки в воздух, те образовали небольшой ключ, улетели и… исчезли.

– Ну? – Заметив непонимание в глазах, Ниери махнула рукой: – Точно! Вы же не видите! Ну-ка сюда!

Нимфа схватила Айви за руку и потащила за собой. Казалось, еще шаг – и они свалятся в воду, но вместо этого Ниери зависла в воздухе. Айви ступила за ней и охнула, ведь оказалась на огненном судне. Почти таком же, что они пытались украсть у Мари, но с другой отделкой: все выглядело не так богато, попроще, но не менее уютно.

Джек спрыгнул на борт вслед за Айви и довольно хмыкнул. Провел рукой по мачте, вглядываясь ввысь.

– Паруса не зажжешь, капитан? – спросила Ниери.

Айви восхищенно открыла рот, когда Джек отошел к мотору и поднял огненные паруса, осветившие палубу и мачты. Словно огненный шар, они развевались от ветра и освещали деревянное судно, а пламя игралось и переливалось, кидая искры.

На верхней палубе нашлась массивная дверь, ведущая в кабинет и кухню. А вот на нижней палубе были, хоть и небольшие, но уютные каюты. Одна – капитанская, которую Джек сразу отдал Айви, ведь там стояла ванна. Большая кровать, усыпанная подушками, стояла у маленьких окон, рамы которых были украшены резными узорами. Джек занял каюту поменьше. Айви грустно вздохнула, но смирилась: хотя бы разделяет всего лишь коридор.

Судно было совсем небольшим, всего с одной мачтой, и Джек довольно улыбался, говоря, что таким легко управлять в одиночку.

Ниери ждала их на ступеньках, ведущих к корме и штурвалу. Она склонила голову, слушая восхищения Джека.

– И тебе просто так