Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Ты просто еще не понимаешь, что такое спасать того, кого любишь больше жизни. Особенно видеть, как мучается твое дитя. Надеюсь, и не узнаешь. Натан был мне должен, и найдет, как объяснить пропажу судна. Говорят, день Нового Начала – раздолье для пиратов и воровства.

Джек кивнул, а Ниери попрощалась, говоря, что ей пора возвращаться на свою территорию. Едва она исчезла, Айви пошла за массивную дверь, чтобы оглядеть, где ей предстоит готовить. Джек заносил ящики с провизией вслед за ней, ведь трюма на их судне не было. Он присвистнул, видя огромный холодильный шкаф: внутри сохранялся холод, благодаря знакам, которые наносили стихийники ветра, чтобы внутри всегда дул свежий ветер.

– Дорогая штука, – сказал он, раскладывая внутри скоропортящиеся продукты. – Зажигалка есть?

Айви поискала зажигалку с зачарованным огнем у плиты и, найдя, зажгла огонек.

– Отлично. Не придется меня просить.

– Шикарная кухня! Я думала, на кораблях таких кухонь не бывает.

– Ну, на корабле кухни вообще не бывает. Это камбуз.

Айви недовольно сощурила глаза, так и не поставив корзинку с хлебом на дубовый стол.

– Понял. Кухня. В камбузе придется готовить самому.

– И ты умеешь? – рассмеялась Айви, садясь на тумбу, оглядывая помещение в ожидания утра, когда можно будет приготовить завтрак.

– Я мужчина, а не дурак. Кто меня кормить-то будет? – усмехнулся Джек, становясь рядом.

– Сначала мать. Потом жена. Русалам нет нужды учиться готовить.

– Хвала морской богине, я мужчина, а не русал, а?

Айви покраснела вдруг, опустила глаза, не в силах смотреть на лукавую улыбку. Он заметил заминку, неловко хлопнул ее по плечу и пошел обратно на палубу.

– Уже поздно. Если хочешь, ложись спать.

– Я приготовлю завтрак утром.

– Спасибо, Айви.

И Джек скрылся вдали. А она широко улыбнулась, не веря, что у них собственное судно. Можно сказать, свой маленький плавучий дом.

Глава 9. Пламя, горящее в душе

Было около полудня, когда Айви вышла на палубу после ванны. Джек стоял за штурвалом и лениво смотрел вдаль, размышляя о капитане Билле Кроссмане, которого вот-вот увидит. Ворчать будет. Точно. Потому что кое-кто слишком долго не навещал того, кто заменил отца.

Джек вспомнил, как совсем юным мальчишкой попал на пиратский корабль. Повезло, что капитаном там был Кроссман, который жил по чести, ненавидел ложь, тех, кто обижал слабых и принижал других. Он долго оценивал юнца тяжелым взглядом, потом отложил бумаги, впился в Тори.

– Замуж выдают поди? – спросил он, зная порядки Фидеорса.

Тори покраснела, опустила глаза, ведь, по правде, только истерила последние две недели, в которые они с Джеком выбирались из Фидеорса, плача, как хочет домой. Она кричала, что лучше выйдет замуж, чем будет и дальше бродить по джунглям и воровать хлеб, скрываясь от родителей. А после встречи с местной нимфой джунглей и вовсе заявила под смех брата, что тогда станет нимфой, чтобы обрести желанную свободу. Нимфу-то точно не будут держать взаперти!

В итоге Джек увидел корабль с черными парусами под названием «Осколки душ», первый, что рискнул пришвартоваться к закрытому городу, который славился фанатичным поклонением морской богине. Он затащил Тори на борт, надеялся, что они укроются в трюме, дойдут до какого-нибудь крупного поселения и начнут жизнь заново, но… Спустя час их поймали. Джек пытался использовать дар хранителя разума, но не справился с пятью пиратами за раз и оказался в кабинете капитана Кроссмана.

– Собирались, – твердо сказал Джек. – Прошу лишь доставить нас до ближайшего города. Я… скажите, что сделать. Что вам нужно в качестве платы?

Билл Кроссман оглянул юнцов, усмехнулся и сказал, что от них ему ничего не нужно. За недели, что они неспеша добирались до Марадео, Кроссман успел прикипеть к мальчишке. Его заинтересовали его дар, нрав, сила духа. И как бы Тори не плакала, что не хочет жить с пиратами, они остались на «Осколках душ».

Кроссман научил Джека жизни, показал, как важно, даже будучи пиратом, жить по чести, не обижать слабых, не воровать у бедных и помогать тем, кому это действительно необходимо. Для Джека команда стала семьей. Они научили драться и использовать стихию. Он помогал воровать, используя дар. А Кроссман и вовсе заменил отца, который воспитал в Джеке только ненависть к морской богине и религии.

Несколько лет назад Кроссман стал слишком стар для жизни на корабле, да и болели суставы, из-за чего старый пират едва передвигался. Джек предлагал поселить его где-нибудь в столице, но тот наотрез отказался, говоря, что лучше останется среди джунглей в уединении. Джек старался навещать Кроссмана раз в пару месяцев, помогал обслуживать дом, но старый пират и сам неплохо справлялся, ведь подружился с местной нимфой джунглей.

Кроссман оставил Джека помощником капитана «Осколков душ». Но почти сразу Тори пропала, и дороги Джека и команды разошлись, ведь он не хотел тянуть их за собой в погоне за духом сестры.

Джек размял шею, жалея, что не остался тогда на «Осколках». А в мысли ворвалась Айви, сметая все, словно ураган. Останься он на том судне, он бы не встретил ее. Может, все произошло так, как нужно?

Айви выглянула за борт, чтобы полюбоваться океаном. Ветер развевал влажные волосы, трепыхал короткую рубашку. Джек засмотрелся на стройные ноги, светлую кожу, а Айви наклонилась, отчего ткань приподнялась.

Джек нахмурился, качая головой, удивляясь, как можно так вести себя рядом с мужчиной. И пусть, что этот мужчина – он. Разве можно так издеваться? Быть такой прекрасной и такой недоступной? Он не сумел оторвать взгляд от Айви. Счастье, что она надела трусы, но они так облегали ягодицы, что неизвестность манила еще сильнее.

Невольно Джек сделал шаг, но вцепился в штурвал, чтобы не рвануть к Айви, ведь мозг уже вовсю подсказывал, что можно сделать с девичьим телом. Ласкать нежную кожу. Любоваться изгибами. Сжимать тонкую талию. А потом – ягодицы. Залезть под тонкую ткань. И целовать. Целовать каждый миллиметр. Он представил, какой она может быть на вкус. Какие мягкие у нее губы. Наверняка она сладкая. Нежная. А тело такое податливое в его руках.

Хотелось утащить ее в каюту и не выпускать до утра. Нет, до послезавтра. Лучше – никогда.

И любить. Любить. Просто любить!

Айви права, ты – дурак, Торренс! Она может стать твоей прямо сейчас. Коснись, поцелуй, разожги магию и больше никогда не отпускай.

Джек качнул головой. Слишком невинна. Юна. Слишком желанна… Слишком… нужна.

Знать бы, что она сама чувствует! Знать бы, может ли