Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Айви повернулась, встретилась взглядом с Джеком, разжигая пламя еще сильнее. Он мог бы схватить ее, стащить эту медузову рубаху, прижать к себе, ощутить тепло ее тела…

Джек выпустил штурвал, сделал шаг, но опомнился. Повернул, схватил ведро с водой и вылил на голову.

– День жаркий, – бросил он, видя удивленный взгляд.

Подошел к Айви, одернул на ней рубашку.

– Мне нужна твоя помощь, по правде, – хрипло выдавил Джек, прочистил горло и закрыл глаза, представляя грязных и потных пиратов, с которыми провел на «Морском змее» два года. Помогало. Недостаточно быстро, но все же.

– Что угодно. А потом пойдем обедать, я приготовила картофель в таком соусе!

– Угу. Тогда…

Джек зажмурился, пытаясь вспомнить, что хотел. Мозг пытался подсунуть воспоминание об Айви, как задралась ее рубашка, показывая ягодицы… Пираты, Джек! Грязные, вонючие пираты!

– Все хорошо? – спросила Айви и сжала его предплечье. – С меня пример берешь и оголяешься?

– Говорю же: день жаркий.

Она провела по его груди, игриво улыбаясь, заставляя капельки воды следовать за пальцами и собираться в бабочку. Медуза! Введите уроки разницы полов в Теребрисе и научите их, что не надо делать в присутствии влюбленного в тебя мужчины.

– А! Точно. Помощь… я хочу понять, как вызвать дракона.

– И ты хочешь, чтобы я попала в беду прямо сейчас и мотивировала тебя? – иронично спросила Айви, выгнув одну бровь, а Джек почти застонал: как можно ее не любить?

Как он вообще смог влюбиться? Всю жизнь обходил это чувство стороной, ни к кому не привыкал, любил одиночество, а теперь готов отдать все, чтобы Айви опять без спросу залезла к нему в постель и позволила обнимать всю ночь…

Все плохо, Торренс. Похоже, ты и правда влюблен.

– Нет, нужен взгляд со стороны. Может, наводящие вопросы. Вдруг, ты заметишь то, что я не вижу?

Айви кивнула. Они сели на ступеньки лестницы, ведущей к корме. Он задумался, что делать. С чего вообще начать? Он много думал о прошлом случае и пришел к единственному выводу: он так испугался за Айви, что дракон сам пробудился. Огонь внутри разгорелся, не тот, что он вобрал в себя, нет, скорее тот, что всегда в нем. И в нужный момент просто… вышел, чтобы защитить Айви.

Джек щелкнул пальцами, вызывая огонек на кончике указательного, нахмурился.

– Как это произошло в прошлый раз? – спросила Айви, нежно обхватывая его руку. Провела над огоньком, сморщилась, ощущая жар.

– Я испугался, что тебя убьют.

Айви замерла, подняла голубые глаза, сверкающие, словно Бирюзовое море на солнце. Заправила прядь волос за ухо, открывая покрасневшие щеки.

– Может… попробуешь вспомнить те эмоции? И это пробудит дракона? Ниери сказала, дракон обладает разумом, и он всегда в тебе. Значит, ему нужна мотивация для появления, да?

Джек кивнул. Смысл в ее словах был. Определенно. Но вызвать те эмоции сейчас? Когда Айви сидит рядом и ей может угрожать разве что он сам? И чем он ей может угрожать? Что не сдержится и зацелует до смерти?

– Давай попробуем. Аккуратно, ладно?

– Я знаю, ты не навредишь мне.

Джек закатил глаза: и вот как он должен в такой ситуации переживать за нее, чтобы вызвать дракона?

Он закрыл глаза, вспоминая тот день: драку со стихийником огня, боль, огонь, бурлящий в венах… Как увидел, что Айви держат за горло. Мерзкий пират облизал ее щеку, засовывая руку под рубашку…

Ярость и ревность захлестнули, заставляя разгореться огненному шару на ладони. Джек представлял, как поворачивает шею Майку, уши уже ласкал дивный хруст, а Майк мучался, умирал, чтобы никогда больше не коснуться Айви. Джек резко сжал кулак, туша пламя. Не то. Никакого дракона, только злость, сносящая, как ураган.

– Почему ты злишься? – спокойно спросила Айви, подсаживаясь ближе, упираясь коленкой в его ногу.

Джек качнул головой, не зная, стоит ли признаваться.

– Тебя разозлило, что тот пират меня трогал, да?

– Майк. Он облизал тебе щеку.

Айви сморщилась, невольно вздрогнула.

– Было мерзко. Ты не видел, я ему за это кисть… случайно порезала. Сильно. – Она подняла руку, показывая, как растут ногти. Джек несмело коснулся, изумляясь, как магия могла творить такое со слабой русалкой: ногти стали длинными, острыми, словно бритва, и прочными, как камень. – Я не хотела. И убивать не хотела. Так… вышло.

– Ты про Адамса? Заслужил. Знала бы, сколько девушек без согласия побывали в его постели.

Айви зажмурилась, покрываясь мурашками. Джек и сам пожалел, что рассказал об этом. Хотел успокоить, пояснить, что без Адамса мир стала куда лучше, а вышло как всегда. Он сжал ее коленку, нежно провел большим пальцем по коже.

– Джек. – Она схватила его руку, настойчиво посмотрела в глаза. – Я не глупая и вижу, слышу и чувствую все.

Он улыбнулся. Увлекся. Не удержался. Айви права.

– Найду способ отвязать тебя от меня и поговорим об этом, ладно?

– Это невозможно! – воскликнула она. – Невозможно, Джек Торренс! И ты не сделаешь это со мной!

Он изумленно вздернул брови, видя вдруг слезы. Непонимающе качнул головой. Она хотела отсесть, но он подтянул ее к себе и обнял.

– Я всю жизнь ждала, когда свяжу с кем-то душу, – выдохнула она, утыкаясь в шею. – И ты хочешь лишить меня этого?! Я хочу… быть с тобой.

Она оттолкнула его, смахнула слезы. Отчаянно закусила губу, видно, жалея, что призналась. А в груди Джека зажглось пламя. Слышать эти слова было слишком приятно. Как и ощущать Айви в своих руках. Ее дыхание. Губы. Нежные пальцы…

Джек зажмурился и вздрогнул, ощущая, как на руке разгорается нечто. Не огонь, как обычно, не то пламя, что он не мог сдержать, когда злился. Нет. Что-то…

Морда дракона вылезла из ладони, зарычала, но, заметив изумленную Айви, замолкла. На большее Джека не хватило: туловище и лапы остались в нем, но он четко их ощущал. Ощущал зверя внутри себя, сидящего на цепи, которую сам Джек и защелкнул на шее из-за страха. Жар расползался по венам, грел душу и сердце, каждую часть. Это словно… Он вспомнил, как Дженни объясняла ему, что такое любовь совсем недавно, качнул головой, сравнивая ощущения с лучами закатного солнца. Или даже не так: это словно касания Айви, что разжигают пламя, заставляя окунаться в тепло.

Джек выдохнул, маня дракона выйти. Тот протестовал, пытаясь спрятаться. Магия опустошала и лишила сил, огонь горел все тусклее. Айви протянула руку к морде, Джек хотел уберечь ее, но дракон неожиданно подставил голову, позволяя погладить. Она изумленно выдохнула, а зверь вырастил уши, оплел