В Рождество звезды светят ярче - Софи Жомен

– Думаю, ты на сто процентов права, малышка. Твоя тетя уже готова покатиться сама. Если ты предложишь ей бежать наперегонки, она, чего доброго, выиграет.

Хлоя хлопает в ладоши, ей не терпится посоревноваться с тетей, но ту апломб патрона не подзадоривает, вовсе наоборот.

Увы, она не успевает возразить. Как на любом катке мира, здесь некуда деваться от ухарей, обожающих описывать круги вокруг робких новичков, грозя их таранить и избегая столкновения только в последний момент, что каждый раз сопровождается отвратительным визгом коньков по льду и градом мелких льдинок.

Один такой, юнец в мешковатых штанах, шапочке, тонких перчатках и футболке на голое тело (это в декабре-то!) на полном ходу приближается к троице, уверенный, что успеет вильнуть в сторону. Но просчитывается, тормозит с опозданием, его заносит, он врезается в Хлою, та отлетает в сторону и под испуганный вопль Агаты распластывается на льду.

Агата, забыв, что не умеет держать равновесие, бросается к племяннице.

– Хлоя! Боже, ты цела?

Вокруг них толпятся люди. Юнец в футболке бормочет слова извинения, администратор катка читает ему сердитую отповедь, после чего он торопится убраться к своим приятелям.

– Все в порядке? – спрашивает администратор. – Вызвать «скорую»?

– Еще не знаю…

Агата осторожно поднимает Хлою, та приходит в себя и заливается слезами. Ее тетя при виде слез облегченно переводит дух.

– Скажи, где больно?

– Вот здесь. – Девочка указывает пальцем левой руки на прижатое к груди запястье правой.

– Можно мне? – спрашивает Александр, опускаясь перед ними на корточки.

С виду он спокоен, но Агата слышит в его голосе волнение, замечает в его взгляде испуг. Она уступает ему место.

– Покажи мне руку, Хлоя. Не волнуйся, я не сделаю тебе больно. Станет больно – я тут же перестану. Ты мне доверяешь?

Девочка, белая, как простыня, молча кивает, сопя носом.

С бесконечной осторожностью Александр берет ее узкую ручонку, закатывает рукав, обнажая запястье.

– Можешь пошевелить рукой?

Хлоя храбро вращает кистью, все еще всхлипывая.

Александр выпрямляется и поворачивается к Агате.

– Думаю, обошлось без перелома. Ушиб есть ушиб, будет синяк. Есть у вас дома настойка арники или зеленая глина?

Агата совершенно растеряна.

– Даже не знаю… Наверное, есть.

– Тогда мой совет – поскорее ее приложить.

Агата смотрит на племянницу.

– Очень больно?

– Немножко…

– Так вызвать скорую? – повторяет администратор.

Агата мотает головой.

– Нет, это лишнее. Я сама отвезу ее в травмпункт, так, на всякий случай.

Александр с облегчением вздыхает.

– Хотите, я отвезу? У вас потрясенный вид.

– Что-то случилось? – спрашивает голосок позади них.

К ним подходят племянник и племянница Александра. Вторая особенно взволнована.

– Ничего серьезного, дети, парень ехал неосторожно и налетел на девочку. Агата, я отвезу вас и Хлою.

Агата смущенно улыбается.

– Спасибо, месье Артман, лучше я сама, оставайтесь со своими племянниками.

«Александр» уже забыт. Из-за волнения и шока недавнее волшебство уже испарилось.

– Как скажете. Идемте, я помогу. Дети, не отставать! – говорит он Луи и Клементине.

Администратор помогает Агате уйти со льда, Александр тем временем занимается Хлоей: ведет ее к выходу, следом за ними торопятся его племянники.

Агате остается преодолеть последний отрезок льда, она никак не восстановит равновесие и боится упасть. Патрон спешит ей помочь, подать руку, но ему вдруг изменяет профессиональное мастерство, на глазах у нее он теряет на бегу равновесие.

Агата завороженно наблюдает, как неуклюже он раскидывает руки, набранная инерция слишком сильна, и он налетает на нее. Она вскрикивает, он сбивает ее с ног, оба растягиваются на льду, Александр придавливает Агату своим весом.

Он уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь утешительное, но не успевает: оба смущены даже не столько своим падением, сколько долетевшим до них громким смехом. Случившееся страшно развеселило Хлою, Клементину и Луи, стоящих по другую сторону ограждения, в нескольких метрах от них.

Александр сконфуженно смотрит на Агату.

– Надо же было так опростоволоситься!

Их лица разделяет всего несколько сантиметров, она, утонув в синеве его глаз, не смеет вымолвить ни слова.

– Вы живы? – спрашивает он.

Агата откашливается.

– Как будто да. Вы, правда, тяжеловаты, но…

– О, тысяча извинений, мадемуазель Мурано, мне нет прощения!

Теперь и он перешел на протокольный язык…

Он, наконец, встает и подает Агате руку. Обоим стыдно друг на друга смотреть.

– Еще раз благодарю за вашу помощь и сочувствие, месье Артман, – с трудом выдавливает Агата.

– Как насчет больницы? Уверены, что вам туда не надо? Я могу отвезти.

– Зачем в больницу? – вмешивается Хлоя. – Мне больше не больно, смотрите! – В доказательство исцеления она совершенно свободно крутит запястьем.

Александр и Агата молча переглядываются.

– Ей больше не больно! – радуется он, лезет в карман и достает из бумажника визитную карточку. – Здесь номер моего личного мобильного телефона. Предпочитаю, чтобы он у вас был. Если возникнут малейшие проблемы, какие-то осложнения у Хлои, немедленно звоните мне, хорошо? Обязательно держите меня в курсе дела.

Агата берет карточку, долго ее изучает, борясь с замешательством, потом поднимает глаза и встречается с ним взглядом.

– Я так и сделаю.

Он улыбается и довольно кивает.

Дома Агата помогает Хлое принять ванну, потом наносит ей на запястье арнику и аккуратно перевязывает. Племянница так устала, что засыпает прямо на диване, не досмотрев свои мультики.

Агата запрокидывает голову, ее душит смех, стоит ей начать вспоминать события этого странного дня. Сказал бы ей кто-нибудь еще этим утром, что у нее случится такой невероятный клинч с Александром Артманом, она ни за что не поверила бы. Еще более неожиданно то, что ей понравилась его компания, а ему, судя по всему, – ее. Жизнь преподносит порой поразительные сюрпризы.

Мысли Агаты прерывает резкий телефонный звонок. На дисплее отцовский номер, она спешит ответить:

– Агата Мурано слушает!

– Ciao tesoro! [12] Звоню тебе с хорошим известием.

– Дай, угадаю. Ты наконец-то сел на диету?

– Ma che sfacciato! [13] Какая еще диета? Нет, моя новость гораздо лучше.

– Выкладывай, я вся внимание.

Несколько секунд Джузеппе Мурано молчит, потом не выдерживает:

– Ничего не говори Хлое, это сюрприз… Валерия приедет к нам на Рождество.

Агата вжимается в кресло, потеряв дар речи.

Сбылось второе ее желание.

12

День Святого Николая, канун Рождества. Алекс пребывает в приподнятом, даже прекрасном, настроении. Ему кажется, что такого с ним не бывало уже очень давно, охватившая его радость не связана с праздником. Нет, у нее есть имя: Агата Мурано.

Каков парадокс! Он не скрывает от себя, что без малого две недели являлся в «Галерею» без всякого желания, зная, что