С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова

Несколько секунд и, вуаля — чашки снова полны.

— Если не будешь отсвечивать, к тебе не прицепятся. Тем более, что эта твоя… — Нитта заглянула в бумагу, — Дивная Долина далеко от больших городов.

— Хотелось бы надеяться.

— Все будет хорошо, — она похлопала меня по руке. Взглянула на часы. — Вот же адова бездна! Обед уж двадцать минут, как закончился.

Нитта принялась что-то искать в бумагах.

— Сейчас начальство явится, а я тут с тобой чаи распиваю! Ты уж извини, но мне пора, не то опять по шее получу.

Становиться источником проблем для милой регистраторши не хотелось и, поблагодарив ее за чай и беседу, я поспешно ретировалась.

* * *

Инквизиция находилась в паре кварталов от Цитадели. Четырехэтажное здание из камня окружал глухой забор с коваными зазубринами поверху. У ворот несли вахту двое мужчин в доспехах.

Еще на подходе у меня скрутило живот, а колени предательски задрожали. И неважно, что ничего противозаконного я не сделала — одного вида на серые стены с крохотными зарешеченными окошками хватало, чтобы словить небольшую панику.

— По какому вопросу, иса? — сухо поинтересовался стражник.

Прищуренные маленькие глазки внимательно изучали меня.

— Зарегистрироваться, — я выдавила улыбку и даже попыталась состроить ему глазки. Эффект оказался нулевой.

Стражник изучил бумагу, вернул мне и открыл ворота.

… Бóльшая часть моих представлений об Инквизиции базировалась на книгах и фильмах. Я ожидала увидеть мрачные коридоры, факелы на стенах, цепи и пыточные орудия, но вместо этого оказалась в обычном фойе. Да, несколько темноватом и лишенном даже намека на какой-либо декор, но до жуткого застенка оно не дотягивало. Криков и стонов, кстати, тоже не было слышно. Страх немного отпустил.

Здесь также дежурила охрана, но других посетителей или работников в обозримом пространстве не наблюдалось. Меня проводили на второй этаж. Именно проводили — один из стражников, как тень шел следом. То еще ощущение, надо сказать!

— Вам сюда. — Отчеканил он, когда остановился возле двери из темного дерева. — Стучите.

Я ждала, что сейчас он уйдет, но мужчина не двинулся с места. Сложил руки на груди и выжидающе смотрел на меня. Я постучала.

— Войдите.

Очевидно, это слово стало для моего конвоира своего рода сигналом. Он развернулся и зашагал прочь.

Я зашла в кабинет. Помещение оказалось маленьким, плохо освещенным. С правой стороны, за столом сидел средних лет мужчина.

— Добрый день, — поздоровалась я.

Он поднял голову от бумаг. Мы встретились взглядами.

— Здравствуйте, юная леди. — Он улыбнулся, но улыбка напоминала лисий оскал. Взгляд был таким же: спокойным, сосредоточенным и хитрым. — Проходите, я не кусаюсь.

Напротив его стола стоял еще один стул, предназначенный для посетителей. Туда я и села.

— Надо полагать, вы из Цитадели?

Кивнула.

— Да. Вот моя регистрация и удостоверение личности. — Я положила на стол бумаги.

С минуту мужчина изучал документы.

— Значит, родились в деревне? — он посмотрел на меня.

«Нет, блин, на Луне. Сам же только что прочитал».

— Именно так.

— А затем перебрались в Дивную Долину?

— Совершенно верно.

— Могу я узнать причину?

Интересно, если скажу «нет», меня отправят на дыбу? Или сразу на костер?

— Там с работой получше.

— И кем вы работаете?

— Я подсобница в Доме Исцеления.

— А… — протянул он. — Лекарка, значит. Вырываете больных из лап смерти? — поинтересовался с той же улыбочкой.

— А иногда вырываю больные зубы.

Мужчина тихо рассмеялся.

— Порой служение добру обязывает нас причинять боль, не так ли?

Это вот он что сейчас хотел сказать? У меня начинало складываться впечатление, что говорим мы вовсе не про мою деятельность.

— По возможности я стараюсь обойтись без боли.

— Не сомневаюсь, — кивнул он. — Причинение страданий ради забавы в Нортуме не одобряют. Что планируете делать с магией, иса дор Брант?

Разговор с ним напоминал хождение по минному полю. И, конечно, он видел, что я его побаиваюсь. И явно этим наслаждался.

— Полагаю, она может стать хорошим подспорьем в моей работе.

Он заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Думаете о поступлении в Академию?

— Увы, такими средствами я не располагаю.

— «Увы»? — уточнил он. — То есть, теоретически вы бы хотели освоить магию в совершенстве?

Черт! Вот кто меня за язык тянул?

— Только ту, что относится к области медицины. Но, как я уже сказала, Академия мне не светит. Буду учиться по книгам.

— Ученье свет, — улыбнулся он.

Затем взял тетрадь и перенес в нее данные из документов. Возможно, дописал что-то еще, но прочитать я не смогла.

— Ну, что ж, иса дор Брант, — мужчина протянул мне удостоверение и регистрацию, — все готово. Теперь вы зарегистрированная законопослушная магичка. Не сомневаюсь, что так будет и впредь. — Он подмигнул. — Вы кажетесь очень добропорядочной.

«Чего, увы, не могу сказать о тебе». Инквизитор держался вежливо, я бы даже сказала галантно; говорил мягким тягучим голосом, но в глазах застыл весь холод Антарктики.

— Я могу идти?

— Конечно. Не вижу ни одной причины задерживать вас.

И слава Богу! «Задерживаться» в этом чудном месте мне не хотелось.

На улице, стоя под солнцем, в объятиях летнего ветерка, я чувствовала себя так, будто вышла из тюрьмы. А на деле пробыла в Инквизиции меньше получаса. Хотелось подставить лицо теплу, вдохнуть полной грудью. Но подальше от этого места. Я в последний раз оглянулась на серую громаду здания и быстрым шагом направилась прочь. Нужно еще успеть на ратушу к отбытию дилижанса.

* * *

В Дивную Долину вернулась затемно. Первый этаж «Одноглазой Бригетты» по обыкновению гудел как пчелиный улей в разгар медового сезона. Но в тот вечер шум, запах табака и шаловливое «кис-кис» в спину от подвыпивших гостей не раздражали. Лучше уж так, чем сидеть в каменной клетке под хищным взглядом серо-голубых глаз.

— Вот видишь, — я подошла к стойке, забралась на стул и улыбнулась хозяйке. — А ты говорила, что придется остаться на ночь. Успела таки!

Бригетта улыбнулась в ответ, но взгляд был встревожен.

— Заходила подсобница мастера Хотафа.

— Так у меня ж выходной, — нахмурилась я.

— Он знает. И просил передать, что ему очень неудобно, но, тем не менее, он просит тебя в лазарет. Сказал, что-то срочное.

Час от часу не легче! Но Хотаф не стал бы посылать за мной без причины. Вздохнув, спустилась со стула и пошла к выходу.

Глава 17

За исключением ратуши и прилегающего к ней богатого квартала, уличного освещения в Дивной Долине не было.

Переулок Мастеров тонул в темноте, но на другом его конце тускло мерцали