С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова

Все это было, конечно, здорово, но меня интересовал более насущный вопрос: как попасть внутрь? Замок на воротах отсутствовал, но открыть их не получалось.

— Простите! — после очередной неудачной попытки я окликнула женщину в алом тюрбане по ту сторону изгороди.

Она посмотрела на меня.

— Не подскажете, как их открыть?

Дама прищурилась.

— Вы по какому вопросу? — взгляд прошел сквозь меня, как рентген.

— Регистрацию получить.

Она закатила ярко накрашенные глаза и покачала головой.

— Ладонь.

— Что, простите?

— Ладонь, приложите. — Медленно, будто разговаривая с умственно-отсталой, пояснила она. — К печати.

Я опустила глаза туда, где был круг, а на нем отпечаток человеческой руки. Я заметила его сразу, как подошла, но приняла за герб или украшение.

Сделала, как велела незнакомка. Ладонь ощутила легкое покалывание — будто микротоки пробежали. Вспыхнуло неяркое золотистое сияние и… о, чудо! Ворота послушно открылись.

— Спасибо, — улыбнулась даме в тюрбане, но та лишь фыркнула и отвернулась.

— Ох, уж мне эти деревенские, — услышала я, проходя мимо нее, — и откуда вы только беретесь…

Интересно, здесь все такие дружелюбные? Решив не делать поспешных выводов, бодро зашагала вперед. Центральная аллея привела меня на крыльцо, а оттуда к парадным дверям замка. Они, к счастью, были открыты.

Переступив порог, я оказалась в залитом солнцем холле. По обеим его сторонам тянулись вверх стрельчатые окна. Я посмотрела вверх. Под потолком кружились разноцветные шарики света.

Мимо сновали люди, и никому не было до меня дела. Найдя взглядом того, чье лицо сочла наиболее приветливым, подошла и спросила, куда идти дальше.

— Свернете направо, там увидите лестницу. По ней на седьмой уровень. — Инструктировал седовласый мужчина в зеленой мантии. — Четвертая дверь слева.

— Спасибо.

Стараясь не глазеть по сторонам слишком уж явно (что, честно признаюсь, выходило с трудом), двинулась в указанном направлении.

На седьмом уровне оказалось потише. Мимо меня, покачивая бедрами, прошла блондинка в голубом платье. Собранные в ракушку волосы держала кокетливая заколка с огромным черным с пером. Следом за ней, по воздуху, плыла обвязанная шнурком кипа бумаг. Больше в коридоре никого не было.

На двери, той, что указал старик, висела золотая табличка «Отдел регистрации». Я тихонько постучала. Тишина.

— Добрый день!

Постучала еще раз. Уже чуть громче. В ответ ни звука. Воровато оглядевшись, осторожно повернула ручку, приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Возле окна стоял заваленный бумагами простенький деревянный стол, очень похожий на те, что во времена моей молодости имелись в каждой квартире. Стул пустовал.

Очевидно, мне повезло заявиться в обеденный перерыв. Вздохнув, закрыла дверь, и тут за спиной выросла чья-то тень. С губ сорвалось тихое «ой!» Не столько от страха, сколько от неожиданности.

— Вы ко мне?

Я повернулась. Рядом стояла та самая блондинка.

— Если это ваш кабинет, то да. Мне надо получить регистрацию.

— Тогда точно ко мне, — улыбнулась она и открыла дверь. — Заходите. Прошу прощения, если напугала.

— Почти испугали, — я улыбнулась в ответ и вошла вслед за ней.

— Есть у меня дурная привычка тихо подбираться со спины, — засмеялась блондинка. Грациозно взмахнула рукой, и оконные створки распахнулись, впуская в кабинет свежий воздух. — Однажды я так напугала своего начальника, что он опрокинул чернильницу на новую белую мантию.

— Полагаю, для хорошего мага не проблема очистить ее.

Блондинка развела руками.

— Только если это не магоустойчивые чернила. Слышали про такие?

— Нет.

— Стоят, как чешуя дракона, но, скажу вам честно, от них больше проблем, чем толка. Особенно, если выльешь на одежду или, не приведи Матерь, на кожу. В тот раз понадобилось звать магистра, чтобы отмыть это дело. — И добавила весело. — А меня лишили премии. Кстати, я Нитта, регистратор.

— Эгелина дор Брант, — я протянула ей документы.

— Располагайтесь, — Нитта щелкнула пальцами, и стул, предназначенный для посетителей, отодвинулся. Сама девушка заняла место в кресле.

С формальностями было закончено через несколько минут. Нитта приняла мои документы, записала данные в журнал и сняла копию с оригинала. Копировальной техники здесь, понятное дело, не водилось, но магия решала и эту проблему: взмах руки, и на столе оказались уже два удостоверения. На втором красными буквами значилось «дубликат».

— Распишитесь вот здесь, — Нитта протянула мне копию.

Я нарисовала закорючку, которую, положа руку на сердце, выдумала прошлым вечером.

— Это пойдет в архив, — пояснила она. — А это, — жестом фокусницы Нитта вытащила из-под моего удостоверения еще один лист, — ваше свидетельство о регистрации.

Вот это я понимаю — оперативность! Никаких тебе марш-бросков со справками, печатями и ожиданием результата «в течение тридцати рабочих дней». Не то, что бы я идеализировала новый мир, но в некоторых вопросах он был на шаг впереди.

— Может, чаю? — предложила Нитта, когда я уже собралась уходить. — Или кофе?

* * *

Она оказалась любительницей поговорить. А я и не возражала, тем более, что вопросы у меня были.

За чашкой хорошего чая время пролетело незаметно, и кабинет Нитты я покинула с багажом информации, которая могла пригодиться в будущем.

Контроль над магией в Нортуме находился в руках Цитадели. Роскошный замок в Анкорете был лишь одним из филиалов, «голова» же располагалась в Фарбарде — столице государства.

При Цитадели была Академия — там обучались маги. Образование было не обязательным, но желательным, особенно для тех, кто планировал карьеру в Цитадели. Год обучения стоил от двух тысяч золотых за семестр.

— Это чтобы отсеивать бедняков, — пояснила Нитта. — Таких, как мы с вами. Чтобы не прыгали выше головы.

Несправедливо, но логика ясна: «высокая» магия, как назвала ее Нитта, только для избранных. Простому же люду приходилось осваивать колдовство самостоятельно. В основном те, у кого не было денег на «корочку» обучались дома — от родителей или старших родственников. В крайнем случае, знакомых, согласных тратить на это время.

В моем же распоряжении имелись лишь книги в доме знахаря. Не так уж и плохо, если подумать. Лучше, чем ничего.

Рассказала Нитта и про отношения Цитадели с Инквизицией. Маги недолюбливали «святое воинство», как гордо называли себя сами инквизиторы.

— Фанатики они, вот кто, — шепотом сказала девушка. — Хотя не все. Многие идут туда ради денег.

— И кто же им платит?

— Известно кто, — фыркнула Нитта. — Корона, разумеется. Если не держать магов «на карандаше» это может создать угрозу для монархии. Тем более, для нынешней династии. Ни король, ни его жена не обладают магией. Соображаешь?

Я кивнула. Более чем. Наличие в стране нескольких тысяч колдунов (и это лишь тех, что официально зарегистрированы!) все равно что бомба замедленного действия.

— Но ты не бойся, — успокоила Нитта. Она допила чай, заглянула в мою чашку и, увидев,