Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

— Никак, — победно улыбнулась я и продемонстрировала свежие царапины. — Сбежала через окно.

— Ну ты даёшь! — восхищённо выдохнула Фейна.

— Давай залечу раны, — сказала Сиси, которая была лесным драконом и училась на лекаря.

Я махнула рукой:

— Ничего, это мелочь. Сама справлюсь, просто торопилась очень. Надо уходить, пока куратор не заметил моего отсутствия!

Девочки переглянулись и все вместе бросились меня собирать. Марго помогала с платьем и корсетом, Фейна подбирала туфли, Сиси делала причёску, а Даниэлла следила через окно за входом в общежитие на случай, если куратор снова явится.

Буквально через пять минут мы вчетвером уже торопливо шагали по улице в сторону ворот, и только оказавшись за высокой живой изгородью, которая отделяла академию от города, выдохнули и дружно расхохотались.

— Странно, почему это так волнительно, — Сиси помахала ладошкой себе на лицо. — Чувствую себя так, будто сбежала из-под домашнего ареста!

— Скорее уж из тюремной камеры, — поправила я, вызвав новый взрыв хохота.

— Ты, Лейла, настоящая драконица! — Марго обняла меня за плечи.

— Со стальными яйцами? — я выгнула бровь.

— Ты имеешь в виду детёнышей стальных драконов или… — проговорила Даниэлла, и я в ответ выразительно пожала плечами.

Солнце полностью скрылось за крышами домов, и Пантарэя стремительно погружалась во тьму. Улицы города дышали своей жизнью. Здесь всё было не так, как внутри: люди спешили по своим делам, фонари и огни зажигались повсюду, рестораны, бары и трактиры приманивали уставших после длинного дня горожан, и те собирались компаниями: кто в просторных залах, а кто на открытых верандах под навесами.

Отовсюду доносились ароматы. Цветы, жареное мясо, сладости — и желудок напомнил о том, что поужинать мне не удалось.

… Интересно, что на ужин будет у куратора?..

Я помотала головой, снова отгоняя мысли о нём.

И почему я постоянно думаю об этом драконе?

Потому что он преследует тебя, куда бы ни пошла! — ответила я сама себе и набрала полную грудь воздуха, в котором стоял аромат разогретого камня под ногами, а со стороны набережной тянулся лёгкий запах речной рыбы.

Скоро мы вышли к берегу и пошли вдоль реки в сторону площади. Поднявшаяся над городом луна ещё не скрылась за горой, она отражалась в реке и подсвечивала золотые пики Храма, что стоял на вершине. Я невольно засмотрелась, и даже остановилась, чтобы сполна насладиться этим видом.

— Храм Золота, — сказала Марго. — Святая святых драконов Виригии.

— Я никогда не разделяла веры в Праматерь, — задумчиво произнесла я. — Она ведь просто драконица, которая сумела соединиться с источниками этого мира. Мне странно, что ей до сих пор поклоняются. Но этот храм, он… действительно вызывает внутренний трепет.

Девочки тоже смотрели на храм, и выглядели при этом необычно задумчивыми. Смешливость уступила место чему-то более тонкому, и я не могла не разделить с ними этих чувств.

— Праматерь завещала драконам любить друг друга, — заметила Фейна и, подумав, добавила: — Некоторые считают, что речь шла о свободной любви.

Настроение снова сменилось на игривое.

— Так, у нас сегодня праздник, а не экскурсия! — Марго подхватила меня под локоть и потянула дальше вдоль набережной. — Лейла получила место на практике у профессора Клауриса! Нам есть, что отметить!

— Не жалеешь, что сбежала? — спросила Даниэлла. — Куратор у вас строгий, просто жуть, потом всю душу из тебя вынет!

— Да брось, — возразила Марго. — Ты же помнишь, как он на неё смотрел! Злится, потому что хочет!

— Лея, а ты сама как? Хочешь его?

— Я о нём вообще не думаю в таком ключе, — соврала я и вскинула голову. — И вообще, в академии учиться надо, а не…

— Да-а, а ты знаешь, что в “Лунный Свет” ходят не просто танцевать? — лукаво заметила Сиси. — В таком платье ты там точно кого-нибудь подцепишь!

— Мне это не нужно и не интересно, — вспыхнула я. — Главное — это учёба. А остальное… может быть, позже.

— Одно другому не мешает, — многозначительно заметила Фейна, а потом обратилась к подругам: — Давайте найдём ей парня, а?

— Да они сами на неё вешаться начнут, увидите, — хмыкнула Сиси. — Я бы точно не устояла!

Я краснела, а девчонки наперебой обсуждали плюсы наличия личной жизни во время обучения в академии. Впрочем, может в их словах что-то есть? Если у меня действительно кто-то появится, то дракон перестанет так меня преследовать? Кто знает, может, стоит попробовать…

Музыка становилась тем громче, чем ближе мы подходили к площади, и тем больше становилось вокруг народу. Лавки с уличной едой и сувенирами притягивали к себе всех, и я тоже тянулась на ароматы чукетсов и сахарной ваты, но девчонки тянули меня дальше, обещая вкусный ужин в самом “Лунном Свете”. Миновав большой фонтан, пару уличных артистов и храм, мы, наконец, остановились перед небольшим двухэтажным зданием, внутри которого мерцали разноцветные огни, слышалась музыка и множество голосов. Из распахнутых дверей то и дело доносились волны смеха и энергии жизни, которая манила тем сильнее, чем ближе мы подходили.

— Готова? — хитро сощурилась Марго.

— А что если нет? — неуверенно протянула я.

— Ну, тогда хотя бы сделай вид, что готова, — хмыкнула моя подруга и потянула меня за локоть в самое сердце вечерней жизни города.

Внутри было ещё ярче, чем снаружи. Огромный зал, деревянные балки, гирлянды фонарей под потолком, и десятки людей и драконов, кружившихся в танце на большой площадке в центре. Столики расположились вдоль стен и на втором этаже, который тянулся длинным балконом, отчего потолок над танцевальной площадкой казался особенно высоким. Кто-то уже поднимал бокалы, кто-то спорил у стойки, а пара музыкантов у камина выводила ритм с помощью одного струнного и одного духового инструмента каких-то экзотических видов.

Я замерла всего на секунду, поражённая этим шумным, пёстрым хаосом, и почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Вот она, свобода. То, чего мне так не хватало с тех пор, как драконы лишили нас всего. И странным образом в душе в этот момент не вспыхнула ненависть, как это бывало раньше в местах, наполненных драконами. Должно быть, жизнь в академии и дружба с Марго смягчили меня.

Подоспевший к нам администратор провёл нас вдоль столов к одному