Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

class="p1">Я украдкой осмотрелась и заметила пару адептов с первого курса огневиков. Они смотрели на меня и что-то обсуждали между собой. Или мне показалось? Нет, Луи не просто так намекал на то, что мне нужна защита.

Быть может, он был единственным, кто действительно думал о моей безопасности. И если я кому позволила бы помочь мне уладить это…

Нет, это безумие! Идти на близость только ради того, чтобы драконы отстали от меня. Они плохо на меня влияют, я уже начала думать, как драконы, и это мне категорически не нравилось.

— И что теперь? — тихо спросила я, вернувшись взглядом к красивому лицу куратора.

— Танцуйте, Лейла, — улыбнулся он. — Танцуйте, как в последний раз, пока вы ещё можете быть свободной.

Эти слова прозвучали то ли угрозой, то ли предупреждением, и я снова запнулась, отчаянно краснея при этом. Должно быть, я выглядела, как неуклюжая, впервые надевшая платье и туфли девчонка. Должно быть, это было неуместно. Но дракон продолжал вести меня, то и дело прижимаясь ко мне бёдрами во время пауз и разворотов.

— Почему вы так изменились? — спросила я о том, что просилось так давно.

— О чём вы? — не изменившись в лице, спросил он.

— Вы ведёте себя странно. И каждый раз по-разному. То злитесь на меня и пускаете дым из ноздрей, то… вот так.

Я смутилась, потому что говорить прямо о том, что он то и дело оказывается слишком близко, показалось слишком откровенным. Но дракона, похоже, совершенно ничего не смущало.

— Всё просто, — сказал он. — Там, в стенах академии, я — ваш куратор, а вы — моя подопечная. И между нами не может быть ничего большего. А здесь мы с вами просто случайные люди, оказавшиеся в одно время на танцевальном вечере. И что нам делать, если не танцевать?

Моё сердце наполнилось чем-то незнакомым. Чем-то плотным и тёплым, что необъяснимым магнетизмом тянуло к этому дракону. Я не могла верить даже самой себе. Нет, ещё час назад я сбежала от него, готовая в случае чего отбиваться магией, а теперь позволяла ему быть так близко, что порой он чуть не касался губами кончика моего уха.

— Вы околдовали меня, — сглотнув, проговорила я. — Ментальная магия запрещена законами Виригии. Вы пытаетесь соблазнить меня таким образом?

Музыка завершилась, я отступила на шаг, и мы замерли друг перед другом среди меняющихся перед следующим танцем пар.

— Я офицер полиции, сотрудник безопасности Виригии. И вы считаете, что я мог бы поступить подобным образом, чтобы затащить девушку в постель?

Его тон был сухим и ровным.

Я растерянно опустила взгляд и покачала головой. Прошептала, слишком тихо, но чуткое ухо дракона уловило каждое слово:

— Я… не знаю, что думать.

Он шагнул ближе, так, что между нами остался всего вдох.

— Тогда не думайте, — его голос стал мягче, проникая под самую кожу, — просто доверьтесь музыке.

Он протянул руку, приглашая меня на следующий танец. И, сама не заметив, как, я вложила в неё свою ладонь. В этот момент он наклонился и добавил тише, так что услышала только я:

— Но помните, Лейла… вы свободны лишь настолько, насколько я вам позволяю.

От этих слов по спине пробежали мурашки, но музыка уже пустилась вскачь, увлекая нас в быстрый танец, во время которого уже невозможно было говорить.

Время шло, партнёры менялись, но я то и дело оказывалась в руках куратора. Он всё больше улыбался, делал комплименты, и скоро мне начало казаться, что между нам растаял лёд, что всё, что было раньше — лишь сон. Но во время следующего перерыва он вдруг отвлёкся на небольшой артефакт, что висел на кожанном ремне. Тот сиял мягким синим светом и издавал тонкий, пронзительный звук.

— Меня срочно вызывают, — сказал он, деактивируя артефакт. — Это по работе. Оставайтесь здесь и ждите меня. Никуда одна не уходите. Я сам провожу вас домой. Всё ясно?

Я неуверенно кивнула, но не успела ничего сказать, потому что он почти бегом пересёк зал, схватил свой мундир и скрылся в темноте ночи.

Вернувшись к столику, я устала опустилась на стул и взяла вилку. Блюдо, которое мне принесли, уже начало остывать. В нём находилось рагу из речной форели, тушёной в сливочном соусе с белым вином, диким луком и пряными травами. Рыба была нарезана крупными кусками, её кожа слегка подрумянилась и покрылась золотистыми пузырьками, а мясо оставалось нежным, тающим во рту.

Вокруг рыбы лежали молодые овощи — миниатюрные морковки, стручки зелёного горошка, кусочки пастернака, всё это щедро пропиталось соусом и источало сладковатый аромат. Сверху блюдо украсили свежими листьями тархунa, а по краям тарели свернулись тонкие ломтики подсушенного хлеба, обжаренного с чесноком.

— Мне показалось, или ты танцевала с куратором Артасом? — спросила Сиси, наклонившись над столом. Я кивнула.

— Наверное, опять нашёл меня по запаху. Что сделать, чтобы такого не повторялось?

Девчонки переглянулись.

— Используй диффузор, — предложила Фейна. — Многие драконы его используют, когда не хотят оставлять следов своего присутствия.

— Это недорого, золотых тридцать или сорок, — кивнула Сиси.

Я мысленно взвыла. Почти половина моего гранта!

— Может, мне это и не понадобится, — с сомнением произнесла я, глядя на входную дверь, в которую совсем недавно вышел Рикард. — Мне кажется, мы начинаем ладить. Постепенно.

— Оно и заметно, — хихикнула Сиси. — А в академии строил из себя недотрогу!

— Если дойдёт до постели, обязательно нам расскажи, — шёпотом добавила Фейна, и обе рассмеялись.

В это время со второго этажа спустилась раскрасневшаяся Марго.

— Ох, эти болтушки, — проговорила она, взяв со стола бокал и опустошив его. — Я всё пропустила! Кто со мной танцевать?

Сиси с Фейной тут же покинули свои места, а я осталась сидеть, сославшись на то, что хочу всё-таки разобраться со своим ужином, а то желудок уже сводило от голода.

Когда я доела рагу, в зале стало ещё шумнее: музыка звучала быстрее, пары закружились, а разноцветные огни под потолком будто сливались в один сверкающий поток.

Сиси и Фейна, каждая прижавшись к своему кавалеру, уже растворились в этом водовороте танцев. Марго вскоре тоже нашла себе пару — огненного дракона с искрящимися глазами и яркой улыбкой. Она весело подмигнула мне, прежде чем исчезнуть среди танцующих.

Я же осталась за столиком одна, наблюдая, как вечер