Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

из свободных мест в стороне от центра зала, и почти сразу его сменил официант, который принял заказ и первым делом подал напитки за счёт заведения. Мы сели в ожидании начала нового танца и подняли бокалы:

— За Лейлу и её будущий успех, — объявила Марго.

— За вас и за то, что вы вытащили меня из академии, — добавила я.

Бокалы издали мягкую трель, стукнувшись друг о дружку, а потом прохладный искрящийся напиток со вкусом лесных ягод прокатился по моему горлу. Я расслабленно выдохнула и обернулась туда, где в центре зала танцевали гости заведения. Музыканты извлекли последний аккорд, музыка стихла, и люди разошлись по своим столиком на время короткого перерыва.

— Марго? — послышался женский голос, и мы все обернулись. К нам подходили две девушки в лёгких откровенных платьях: в одной я узнала огненную драконицу, а в другой — песчаную. Увидев их, Марго тут же встала со своего места и чуть не бегом бросилась к ним обниматься.

— Девочки, знакомьтесь, — сказала она. — Это мои одноклассницы, мы всю школу вместе ходили! Лили и Дейдра!

— Ага, пока ты не бросила нас, поступив на другое отделение, — хмыкнула песчаная.

— Могла бы постараться и поступить с нами к золотым, — добавила огненная.

Марго взяла свой бокал, залпом опустошила её и сказала:

— Я пойду с девочками поболтаю немного и вернусь через пару танцев. Хорошо?

— Конечно, — кивнула я, и девочки поддержали, отпустив Марго с подругами подняться на второй этаж.

— Так, и чего мы расселись, — Даниэлла встала со своего места и, взяв под локоток Сиси, сидевшую к ней ближе всех, потянула её в сторону бара. — Надо поторопиться, пока все пары не разобрали!

Фейна кивнула и потянула меня за подругой. Хотя я и не сопротивлялась. Пузырьки напитка уже чуть одурманили меня, и я почувствовала, как весёлость заняла то место, которое было отведено тревоге.

У барной стойки собирались те, кто планировал принять участие в следующем танце. Все знакомились, соглашались или отказывались, и женщины вели себя ничуть не менее активно, чем мужчины. Приметив высокого ледяного дракона, Сиси подмигнула нам и, покачивая бёдрами, направилась прямо к нему. Я не слышала, что она сказала, но дракон взял со стойки бокал, на дне которого плескалось несколько капель только что налитого напитка, и подал его Сиси в знак своего расположения. Она кокетливо улыбалась и строила ему глазки.

Я же наблюдала за этим со странным, смешанным чувством. С одной стороны всё это казалось мне слишком откровенным, пошлым, вульгарным, а с другой — притягивало своей простотой, искренностью и открытостью.

— Лейла Мариотт? — раздался мужской голос неожиданно близко, заставив меня вздрогнуть. Всё-таки какая-то часть меня опасалась и ожидала, что вот-вот появится рядом куратор и, заковав меня в цепи, силой потащит домой. Но вместо него передо мной оказался смутно знакомый ледяной дракон. Я чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить его имя или, хотя бы, где нам доводилось встречаться.

— Простите, я не…

— Просил же запомнить моё имя, — закатил глаза дракон. — Луи Эван Варгас. Ну? Вспомнила?

Я повела головой, но в следующий момент действительно вспомнила, где слышала его имя. Это был тот самый адепт, который ночью после прорыва ни с того ни с сего предложил мне фиктивный брак, намекая, что принадлежность к клану не помешает человечке среди драконов. Сейчас он был не в форменной одежде академии, а в элегантной атласной рубашке глубокого синего цвета, который подчёркивал его стихию. Несколько пуговиц сверху были расстёгнуты, и я могла заметить волосы на груди, такие же белые, как и те, что росли на голове. Он смотрел на меня тем особым, наглым взглядом, который сопровождался обольстительной улыбкой и самодовольными движениями.

— Точно, вспомнила, — кивнула я. — Уже нашёл себе жену?

— Берегу местечко, пока ты не решишь согласиться на моё предложение, — подмигнул он.

— Не думаю, что однажды настанет такой день.

Несмотря на мой явный отказ, парень ничуть не расстроился. Он улыбнулся ещё шире и протянул мне руку:

— Ты танцуешь?

Меня так и подмывало отказать ему и посмотреть, как самодовольная улыбка меняется на что-то менее позитивное. Но я пришла сюда отдыхать и наслаждаться жизнью, а потому элегантно вложила в его руку свою, а потом сделала маленький книксен.

— Безусловно. Иначе зачем мне здесь находиться?

Как раз в это время зазвучали первые ноты новой мелодии, и пары потянулись в центр зала.

— Ты сегодня особенно очаровательна, — проговорил Луи каким-то особенным, чуть интимным тоном, притягивая меня к себе за талию. Я же прогнулась в спине, отдалившись от него лицом и сохраняя зрительный контакт.

— Не обольщайся, это было не для тебя.

— Полагаю, что ты, как и я, всегда там, где интересно.

Он сильнее притянул меня к себе и начал вести нас по танцевальной площадке. Это был лёгкий северный вальс, который так любили драконы, потому что он подразумевал более тесный контакт, чем классический, и более медленные движения. Это позволяло не только сблизиться с партнёром, но и спокойно поговорить.

А ещё одной его особенностью было то, что в конце одной музыкальной фигуры пары менялись партнёрами. Отчасти поэтому танец не был распространён среди простых людей.

Музыка была медленной, плавной и чуть томной. Дракон действительно хорошо танцевал, мастерски направляя меня и заставляя забыть обо всём вокруг. Нет, я не была им очарована. Но — очарована моментом, мелодией, танцем и огнями. С каждым шагом я ощущала близость этого дракона, аромат мороза, который исходил от него, а стоило поднять глаза, как я встречала его горящий, жадный взгляд, которым он пожирал меня.

Я не была драконицей, но этого и не нужно было, чтобы ощутить странное, особенное напряжение между нами.

— Моё преждложение всё ещё в силе, — тихо сказал он, так что никто из других пар не смог бы нас услышать. — Я слышал, что тебя подселили к куратору Артасов, и тебе там несладко. Ты не обязана терпеть всё это. Обещаю, что буду с тобой нежен.

— Ты снова об этом? — я встретила его взгляд и на мгновение мне показалось, что он вот-вот поцелует меня. Но вместо этого поднял руку, которой держал мою ладонь, а второй подтолкнул так, что я сделала оборот вокруг своей оси. Уверенно поймав меня в нужный момент, он ответил:

— Всего