Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

больше времени мы проводили вместе, продолжая подготовку к внедрению, тем чаще я ловил себя на том, что не готов с ней расстаться, отпустить в тыл врага. И пусть для них она будет своей, и возможно, сумеет разыскать своего отца, если тот в стае все это время скрывался под другим именем. Это не отменяло того, что десятки молодых крепких самцов начнут бороться за внимание новой самки. Где-то в кланах в соответствии с древними законами до сих пор разрешались бои за обладание полукровкой. Практиковалось ли подобное у Белых Стражей, я не знал, и даже думать об этом не хотел.

Мы все сделаем быстро. Никто и посягнуть на нее не успеет. Юля соберет информацию, и мы вытащим ее оттуда. А потом… Да хоть война, если это действительно их рук дело. Время покажет. Но девчонку в обиду я никому не дам, это я знал твердо.

Едва припарковался у дома, знакомый внутренний импульс невидимой нитью прошил мое сознание. Я даже на мгновение закрыл глаза, ощутив исходящую от источника тревогу. Затем раздался звонок, который я не мог игнорировать. Голос Зары зазвучал взволнованно и отчетливо:

— Снова началось, как тогда, на границе. Но в этот раз возле поселка. Стая волнуется, Макс. Ты нужен здесь.

Волчица, чье присутствие я старался избегать вот уже которую неделю, была вне себя от беспокойства. Но ее переживания касались вовсе не наших взаимоотношений, а гораздо более серьезных вещей. Этой встречи мне точно было не избежать.

— Скоро буду.

Чертовы аномалии продолжились, в этом не было никаких сомнений. Я уже видел их в записи, когда они только стали появляться на восточных границах, но теперь хотел увидеть происходящее собственными глазами.

— Назар, ты со мной через лес, — принялся я раздавать указания, едва войдя в дом. — Тим, гони в поселок и захвати всю аппаратуру. Нужно выяснить наконец-то, что именно там творится.

Я позвал брата, выкрикнув громко его имя дважды:

— Сава! Савелий!

Но тот не откликнулся.

— Да не напрягайся ты так, — ухмыльнулся Тим. — Сава сказал, что поедет в город к друзьям, наверное, развлекается там по полной программе.

Разочарованный поведением младшего брата, который вновь предпочел веселье выполнению обязанностей, я решительно махнул рукой:

— До офиса, когда был нужен, он так и не доехал. А по клубам шататься... Откуда только взялись эти друзья, которых еще недавно не было? Ладно, погнали, не до него сейчас.

Мы с Назаром вышли в сад, скрытый вечерним полумраком. Скинули одежду, и в прыжке обернулись. Прохладной тверди земли коснулись уже мощные волчьи лапы. В глазах Назара, моего верного собрата, сверкала тревога, отражая и мои собственные переживания. Но не его, а другой взгляд терзал меня сильнее всего. Я чувствовал его спиной. Тяжелым грузом он ложился на мои плечи, словно невидимая нить связывала нас прочнее любых оков.

Девушка стояла на балконе, освещенная бледным светом луны. Она смотрела нам вслед, провожая глазами наши стремительно удаляющиеся фигуры. Даже сквозь расстояние я ощущал тепло ее взгляда, проникающее глубоко внутрь моей сущности. Это было мучительно сладко и невыносимо больно одновременно.

Юля, Юленька…

Сколько бы мы не проводили времени вместе, она оставалась для меня непостижимой загадкой, к разгадке которой я боялся прикоснуться. Живая, искренняя и чистая, как едва распустившийся бутон. Ее присутствие нарушало спокойствие моих мыслей, будило дремавшие инстинкты, заставляя кровь бурлить быстрее. Она снилась мне ночами, нежные черты ее лица, робкие улыбки и вкус ее поцелуев, вызывая смешанные эмоции — желание обладать и страх потерять контроль над собой.

Вот и сейчас, стоило ветру донести до меня запах ее кожи, и сознание наполнилось яркими образами прошлого, когда она только вошла в мою жизнь: такая растерянная, уязвимая, но несломленная. Моя маленькая бесстрашная воительница.

Я не понимал, как у нее это выходило, но с ее появлением этот огромный пустой дом вновь стал казаться живым, а я все чаще стал ловить себя на мысли, что хочу в него возвращаться. Не засиживаться в офисе до ночи, не нарезать круги по лесу в волчьей шкуре, а спешить туда, где она.

Вот только, быть лидером стаи означало подчиняться строгим правилам, ставить безопасность своих братьев превыше собственных желаний. Мне нельзя было позволить эмоциям взять верх, нельзя, чтобы другие члены стаи замечали мою маленькую слабость к полукровке. Следуя инстинктам зверя, я подавлял человеческие порывы, сосредотачиваясь лишь на цели. Но и мой зверь вопреки всем законам тянулся к ней.

Нет, старейшины такое никогда не одобрят.

Отвернувшись от дома, я почувствовал резкую боль внутри, будто сердце рвалось на части. Подняв голову вверх, навстречу холодному сиянию луны, я издал глубокий, протяжный вой. Звук эхом прокатился среди ночи.

— Нужно двигаться дальше, — мысленно поддержал меня Назар, и я заметил беспокойство в его взгляде, словно он и сам испытывал нечто подобное, хорошо понимая суть моих душевных терзаний.

Мы оба знали цену своего выбора: преданность стае для вожака и его правой руки важнее личного счастья, независимо от обстоятельств.

Мы передвигались быстро, почти неслышно ступая лапами по мягкому ковру лесной подстилки. Ночь была ясной, луна высоко висела над кронами деревьев, заливая лес серебристым светом. Наш путь пролегал вдоль старого ручья, журчащего неподалеку. Воздух наполнился свежестью, смешанной с ароматами хвои и земли.

Назар был рядом, иногда оглядываясь по сторонам, будто проверял, нет ли слежки. Я чувствовал его тревогу, она передавалась мне, усиливая собственное напряжение. Перед глазами снова всплывали картины прошлого, воспоминания о тех временах, когда наша стая была крепче и сплоченнее, а все волки шли за моим отцом. Он верил, что у меня тоже все получится. Отец готовил меня вести честный бой и давать отпор врагу, которого видишь в лицо, но и предположить не мог, что на наш клан начнутся подлые нападки исподтишка. Слежка, взрывы, запугивания, убийства… И эти электромагнитные аномалии тоже пришли на наши земли неслучайно. Оставалось разобраться какого черта задумали Белые Стражи и что у них там творится.

Наши шаги становились быстрее, пока наконец не превратились в стремительный бег. Лес мелькал перед глазами, тени сливались друг с другом, превращаясь в сплошную темную массу. Наконец, мы выбежали на окраину небольшого поселка, расположенного прямо посреди леса. Здесь жили наши соплеменники, обитатели двух миров. Днем они были людьми, работающими, живущими обычной жизнью, ночью же возвращались к своему истинному облику, наслаждаясь свободой природы.

Дома стояли разбросанные хаотично, каждый построен согласно личным предпочтениям владельца. Деревянные эко-строения соседствовали с современными коттеджами.

Среди жителей на улице собрались оборотни