Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

всех мастей: пожилые пары с седыми волосами, молодые и полные сил волки, а также совсем юные волчата, которые из любопытства вышли поглазеть на аномалии. В человеческом или в волчьем обличье все они ожидали своего предводителя.

Стоило нам появиться, как моим вниманием завладела Зара, последняя из моих любовниц. Она сразу заметила мое приближение и поспешила ко мне, слегка прижимаясь телом, ища моей ласки. Ее шерсть блестела в свете луны, глаза сияли ярким золотистым огнем. Самая сильная и красивая волчица в стае. Обычно, ее присутствие доставляло удовольствие, но теперь… я ощутил лишь раздражение.

— Я успела соскучиться, Макс. Почему ты так давно не приходил? — тихо спросила Зара, нежно прикасаясь носом к моему уху. — Или копишь силы для таинства под полной луной?

— Нет времени на разговоры, — резко ответил я, стараясь скрыть свое недовольство.

Сил отыметь ее у меня и сейчас было навалом, только не было никакого желания. Все ее ужимки, обнюхивания, виляния хвостом, и нарочитые заигрывания стали казаться пошлыми. Да и сама Зара уже давно не была той невинной девочкой, которую с юных лет все пророчили мне в пару. Когда-то я действительно был ей очарован. Вот только, получив мое внимание, что-то в ней безнадежно испортилось. Будто она уже спала и видела, что я выберу именно ее, заберу в свой дом, в свою постель, а еще позволю крутить собой по ее усмотрению.

— У меня срочные дела. Стая взволнована.

— А потом, когда закончишь с делами, мы сможем провести время наедине?

— Не сегодня точно.

Она отступила, удивленно глядя на меня. В ее глазах отразилось разочарование, но Зара ничего не сказала. Вместо этого медленно развернулась и ушла обратно в толпу, оставив позади легкий шлейф грусти.

Тем временем обстановка вокруг накалялась. Свет в окнах домов начал мерцать, периодически пропадая совсем. Кто-то выкрикнул испуганно:

— Что за чертовщина?!

Все взгляды устремились туда, откуда исходили странные вспышки света. По поверхности камней, раскиданных по берегу ручья, пробежал слабый электрический разряд, осветив всю местность зловещими голубовато-белыми искрами.

— Спокойно, мы во всем разберемся, — решительно заявил я, обращаясь к собравшимся. — Как давно все это началось?

Один из молодых оборотней вышел вперед:

— Примерно полчаса назад. Сначала лампы замигали, а потом это...

Его голос прервала новая серия ярких вспышек. Светящиеся линии подобно электрическим змеям продолжили ползти по земле, создавая причудливые узоры.

Тим подоспел как раз вовремя. Облаченный в защитный костюм с резиновыми сапогами и перчатками, он уже что-то замерял приборами.

— Необычное явление, — усмехнулся парень, с интересом изучая новую нестандартную задачку.

Я подошел ближе к Тимуру, стараясь держаться подальше от светящихся линий.

— Ну и что тут творится? Это вообще нормально?

Парень взглянул на показания приборов и покачал головой:

— Нет, конечно, ненормально... Напряжение высокое, около десяти тысяч вольт. Обычно такое бывает при грозовых разрядах или мощных электромагнитных импульсах, но никаких погодных аномалий поблизости нет. Судя по всему, мы имеем дело с каким-то локальным эффектом неизвестного происхождения. Вызывай спецов.

Молодые оборотни стояли рядом, нервно переглядываясь друг с другом.

— Это безопасно? Можно подойти ближе? — осторожно спросил один из них.

Тим поднял взгляд от своего оборудования и серьезно ответил:

— Опасно однозначно! Нельзя подходить близко, особенно босиком или в мокрой обуви. Высокое напряжение может вызвать поражение током даже на расстоянии. Лучше держитесь подальше, пока мы не выясним природу явления. В идеале разойдитесь по домам.

Новый всплеск энергии заставил всех разом попятиться назад и испуганно замолчать. Искры теперь стали ярче и крупнее, покрывая поверхность земли словно живым ковром.

— Может попробовать заземлить? Или отключить питание местных трансформаторов? — предложил я, пытаясь придумать решение проблемы.

Тим задумчиво кивнул:

— Хорошая мысль, но отключение питания возможно лишь временно решит проблему. Источник напряжения явно не обычный бытовой прибор. Нужно выяснить, откуда идет этот поток энергии, иначе аномалия возобновится вновь.

Еще одна волна электрического тока прошлась по камням, вызвав очередной крик ужаса среди присутствующих.

— Давай начнем с простого: попробуем изолировать участки распространения разряда, а потом будем думать дальше, — твердо сказал я, надеясь успокоить окружающих.

Тим согласился, проверяя состояние своего защитного костюма перед началом дальнейших действий. Не прошло и пятнадцати минут, как над поселком появился вертолет.

— Вот и спецы подоспели. Помощь лишней не будет.

* * *

Напряжение постепенно снижалось, электрические волны начали слабеть. Мы работали быстро и аккуратно, используя специальные инструменты для изоляции опасных участков. Через пару часов ситуация стабилизировалась настолько, что риск поражения снизился почти до нуля.

— Похоже, мы справились, — выдохнул Тим, снимая перчатки.

Я внимательно осмотрелся вокруг, отметив, что свет наконец вернулся в дома поселка, мигнув всего пару раз напоследок.

— Хорошо сработано, — похвалил я команду.

— Ага, — согласился Тимур. — Не успей мы вовремя, кто-то по незнанию мог сунуться и погибнуть. Нужно установить причину возникновения аномалии, и срочно.

Нам обоим было ясно, что источник происходящего находился именно там, куда вели мои мысли.

— Я устрою встречу с Белыми Стражами, — уверенно сказал я, направляясь вперед. — Впервые мы заметили аномалию на границе с ними. Нужно разобраться, что происходит.

— Так они нам и сказали. Может, это вообще часть их плана, чтобы запугать нас. Или…

— Перебить по одному?

— Может, и так. Жаль, что Юля еще не готова, — подключился к нашему разговору Назар.

Что-что, а отправлять ее разбираться еще и в этой чертовщине, мне хотелось меньше всего. Одно дело, невинный корпоративный шпионаж, и совсем другое — соваться в самое пекло. Чтобы у них там не назревало, Юля не будет в этом участвовать. И точка.

— Нет. Я сам встречусь с Ратниковым.

— Со старшим, которого за хладнокровие прозвали Ледяным Клинком, или с младшим, Серебряным Призраком, которого и вовсе считают безумным на всю голову? — подкалывал Тим, или и правда за меня боялся.

Мне и самому было не до шуток. Если конкуренты хотят развязать войну, эта встреча могла ничем хорошим не закончиться, особенно накануне полной луны.

— С обоими! — психанул я, нервно всплеснув руками. — Я тоже не белый и пушистый. Давно пора заглянуть им в глаза, может, хоть что-то прояснится.

ГЛАВА 15 Тайны памяти

Юля

Вечером мужчины срочно покинули Багряную заводь по какому-то важному делу, оставив меня совсем одну. Я видела с балкона, как Макс и Назар в волчьем обличье побежали в сторону леса. Когда же я застала Тима уже на выходе из дома, то не сдержала любопытства:

— Летишь как на пожар, — попыталась я привлечь его внимание, хоть парню явно было не до меня.

— Так и есть,