Эларис: День, когда всё изменилось - Алёна Орион

— Больше так не делай, — тихо попросил он.

— Ты тоже.

Несколько секунд никто из них не говорил. Где-то далеко за дверями лазарета приглушенно звякнул металл, скрипнули половицы, но для них эти звуки больше не существовали. Всё было понятно без слов.

Эларион наклонился и накрыл её губы своими.

В этом поцелуе не было борьбы или принуждения — только дикая, накопленная за часы кошмара судорога облегчения. Он целовал её так, словно всё ещё не мог поверить, что нашёл её, что под его руками горячая кожа, а не пепел. Обида, едкие слова, страх перед леди Таэл — всё мгновенно вылетело из головы.

Она тихо застонала, отпуская последние попытки держать себя в руках, и намертво вцепилась в ворот его рубашки, притягивая еще ближе, растворяясь в этом безумном, спасительном хаосе, который наконец-то вернул их обоих домой после слишком долгой войны.

Глава 26: Первый рассвет

Свежие, едва оструганные доски крыльца тихо и уютно скрипнули под босыми ногами.

Флейм поежилась, накидывая на плечи теплую шерстяную шаль. Их новый дом примостился на самом краю внутреннего двора Академии. Окна в нем были слегка перекошены, а крыша в дождь подозрительно барабанила, но именно эта неидеальность делала его настоящим, живым.

Утро выдалось прозрачным и по-осеннему колким.

Эларион, разумеется, уже не спал. Эльфийская физиология позволяла ему игнорировать усталость, которая валила Флейм с ног. Он сидел на ступенях крыльца, вытянув длинные ноги, и сосредоточенно хмурился, изучая разложенные на коленях сводки и отчеты гильдий.

Флейм бесшумно подошла сзади, наклонилась и решительно вытащила из его пальцев глиняную кружку.

— Эй, — Эларион поднял голову, и привычная складка между его бровей мгновенно разгладилась, уступая место теплой, домашней улыбке.

Флейм пригубила напиток и тут же возмущенно поморщилась:

— Эларион, это не чай. Это ледяная археологическая находка. Как давно ты её заварил? Еще до Великого Раскола?

— Температура вполне приемлемая, — он мягко перехватил её запястье, забирая кружку обратно, и попутно прижался губами к ладони Флейм. — К тому же отвары из эльфийских трав лучше раскрывают вкус, когда остывают.

— Вы, эльфы, просто придумываете красивые оправдания своей привычке забывать о еде ради работы, — Флейм плюхнулась на ступеньку рядом с ним, плотнее кутаясь в шаль, и прижалась плечом к его плечу.

Эларион ничего не ответил. Он отложил сводки, обнял её свободной рукой за талию и притянул ближе, делясь своим ровным, спокойным теплом. Над строящимися крышами нового Элариса медленно поднималось солнце.

Тихое умиротворение их маленького крыльца закончилось ровно через час. Солнце поднялось выше, согревая холодные камни брусчатки, а Флейм, наскоро поцеловав Элариона и подхватив сумку со свитками, умчалась сеять разумное, доброе и огнеопасное.

* * *

Временная аудитория номер два, куда она влетела пару минут спустя, больше напоминала шумную ярмарочную площадь, на которую внезапно обрушился ураган.

Академия превратилась в смесь госпиталя, сиротского приюта и тренировочного лагеря. Здесь больше не делили студентов по расам и статусам. Дети тех, кто потерял дома в Северном и Центральном кварталах, учились вместе.

Флейм стояла у доски, пытаясь перекричать стоящий гул. Она была абсолютно в своей стихии — ожившая катастрофа среди трех десятков маленьких катастроф.

— Та-а-ак, послушайте меня! — она хлопнула ладонью по столу. — Илли, если ты еще раз попытаешься высушить свои записи Искрой, мы останемся без архива геометрии! Кварк, немедленно выплюнь это, гномий мох не едят сырым!

В этот момент тяжелая дверь аудитории распахнулась, и на пороге возник Лейра.

Посол Дарнасса в своем неизменном чешуйчатом доспехе выглядел так, словно собирался объявить войну. Но не успел он открыть рот, как стайка младших учеников с радостным визгом бросилась к нему.

Высокомерные драконорожденные славились своей неприступностью, но эти дети, пережившие конец света, не боялись вообще ничего. За полминуты Лейра оказался облеплен со всех сторон. Один щуплый мальчишка уже висел у него на рукаве, а крошечная эльфийка с восторгом ковыряла пальцем золотую чешуйку на его предплечье.

— Господин посол! — звонко прокричал рыжий человеческий ребенок, повиснув на поясе Лейры. — А мой папа сказал, что вы во время Раскола убили двадцать тварей Бездны одной лопатой! Это правда?!

Лейра замер. Его вертикальные зрачки сузились, сканируя восторженные лица. Он медленно, с абсолютной серьезностью посмотрел на рыжего мальчика.

— Нет, — его глубокий, рокочущий голос заставил аудиторию стихнуть. — Лопатой было крайне неудобно. Я предпочитал использовать телегу.

Дети взорвались оглушительным, восторженным воплем. Флейм уткнулась лбом в классный журнал, сотрясаясь от беззвучного смеха, пока посол Дарнасса стоически терпел, как кто-то из первокурсников пытается вскарабкаться ему на спину.

Жизнь определенно продолжалась.

Заседание Комитета спасения проходило в уцелевшем крыле ректората, где вместо роскошного круглого стола из красного дерева теперь стояли сдвинутые вместе простые деревянные парты. Воздух здесь был пропитан запахом сырости и чернил. На стенах вместо портретов великих магов прошлого висели наспех набросанные на пергаменте карты окрестностей, испещренные жирными угольными крестами и стрелками.

Когда Флейм вошла, обсуждение было в самом разгаре. За столом сидели те, кто взял на себя груз чужого выживания.

— Если эти бездельники ещё неделю будут таскать камни вместо чистки западных колодцев, зимой мы все будем гадить кровью, — рыкнул Балин, со злостью втыкая циркуль в чертеж оборонительного вала. — Фильтры забиты крошкой, гномы работают в три смены, а человеческие маги только красивые искры пускают!

— Я выделю три десятка студентов старших курсов в помощь, — спокойно парировала Дара, не отрываясь от списков продовольствия. — Базовый кинетический импульс для подъема тяжестей они обеспечат. А искры оставим для обогрева ваших кузниц, мастер Балин.

— С колодцами решили. Теперь западная разведка, — Эларион поднял взгляд, и его глаза на мгновение встретились с глазами Флейм. Она заметила, как от этого короткого встречного взгляда его напряженные плечи заметно расслабились. — Легион Дарнасса готов прикрыть тылы, если следопыты зайдут за Черный хребет.

— Мои ящеры справятся, — тяжело уронил Лейра, скрестив бронированные руки на груди. — Но мы идем не просто рисовать новые карты. Там, в долине Ильвы, кто-то есть. Иначе мои разведчики не спорили бы об этом третий день подряд.

— И они оказались правы, — Эларион осторожно развернул свежий, слегка помятый свиток. — Вчера вечером передовой отряд восстановил связь с анклавом у Горных Слез. Они уцелели. Бастионы сработали, у них есть запасы зерна и медикаментов. Торговый тракт разрушен, но мы можем пробить просеку через холмы.

По комнате прокатился шумный, тяжелый выдох. Балин первым потянулся за кружкой с водой. Дара наконец отложила перо, растирая уставшие пальцы. Даже Лейра, казалось, неуловимо сбавил свою вечную боевую готовность, чуть