Последний враг - Ольга Баринова

— И первые предатели, — сказал магистр.

Призрачное воспоминание ожило. Тарен стоял перед Последними вратами. Чёрная арка уже была открыта, и из неё тянулись длинные когти. Иара держала в руках огненный клинок.

— Другого пути нет, — сказал Тарен.

— Я не могу.

— Ты поклялась защищать земли.

— Я поклялась защищать и тебя.

Он коснулся её лица.

— Тогда исполни обе клятвы.

Иара заплакала.

Тарен прижал остриё огненного клинка к своей груди.

— Моя кровь закроет врата. Твоя сохранит печать.

— Наши дети будут считать меня убийцей.

— Однажды они узнают правду.

Иара вонзила клинок ему в сердце. Последние врата захлопнулись.

Мужчина упал, а женщина осталась стоять над его телом, залитая кровью.

Из тьмы появился мальчик без лица. Он коснулся памяти Иара, и последние слова Тарена исчезли.

На их месте осталась лишь одна картина: Алвейн убивает Морвейна.

Воспоминание рассыпалось.

— Безымянный начал вражду, — прошептала Эйра.

— Он забрал правду о первой жертве, — сказал Кэйдэн. — Их потомки унаследовали только убийство.

Магистр улыбнулся.

— Вражда сделала ваши роды сильными. Столетиями вы оттачивали оружие, накапливали магию и выращивали ненависть. Всё ради этого дня.

Он поднял окровавленный кинжал.

Призрачные армии двинулись.

Роуэн обнажил меч.

— Что бы ни произошло, не позволяйте им разделить вас.

Первым напал отец Кэйдэна.

Его ледяной клинок обрушился на сына. Кэйдэн отразил удар, и по полю прокатился гром.

Одновременно отец Эйры протянул к ней руку.

— Вернись домой, маленькая буря.

— Моего дома больше нет.

— Потому что Морвейны отняли его.

— Орден уничтожил Алвейн.

— А Кэйдэн воспользовался нашей смертью.

Эйра вздрогнула.

— Я знаю.

— Тогда почему он ещё жив?

Золотые воины окружали её. Тысячи голосов шептали о мести. Эйра призвала пламя, и предки Алвейнов опустились на колени.

— Прикажи, — сказал отец. — И мы уничтожим каждого Морвейна.

На другой стороне поля Кэйдэн сражался с прежним королём. Лёд сталкивался со льдом, чёрный с серебряным. За спиной отца Кэйдэна поднимались новые призраки.

Эйра увидела, как один из них занёс копьё.

— Кэйдэн!

Он обернулся слишком поздно. Роуэн успел закрыть его щитом. Призрачное копьё пробило металл и вышло у начальника стражи из плеча.

Роуэн упал. Кэйдэн ударил ледяной волной, отбрасывая призраков, и опустился рядом с ним.

— Зачем?

— Это мой долг, ваше величество. Я никогда не перестану защищать вас.

Кэйдэн сломал древко копья и вытащил его из раны. Роуэн стиснул зубы, когда король направил на него магию льда, но рана стала затягиваться.

— Идите. Я задержу вашего отца.

— Он мёртвый король с армией призраков.

— Я встречал кое-что и хуже.

Кэйдэн помог ему подняться.

Тем временем мертвый король в золотых доспехах взмахнул клинком, пытаясь заставить свою дочь подчиниться. Эйра не стала защищаться, когда отец поднял меч, и клинок остановился возле её сердца.

— Ты не он, — сказала она. — Мой отец никогда не потребовал бы от меня убить живого ради мёртвых.

Лицо призрака дрогнуло.

— Мы не можем уйти, пока кровь Морвейнов не заплатит.

— Тогда вы останетесь здесь навечно.

Эйра сделала шаг и прошла сквозь него. Призрак рассыпался золотым пеплом, но голос отца ещё мгновение звучал в воздухе:

— Я горжусь тобой, маленькая буря.

Эйра не позволила себе обернуться.

В центре поля Кэйдэн сражался уже с десятками предков. Его рана снова открылась. Кровь стекала по рубашке, а лёд вокруг становился всё темнее.

Магистр наблюдал с трона.

— Кэйдэн! — позвала Эйра.

Он повернулся к ней. Между ними взметнулась стена из костей. Тысячи скелетов поднялись из земли. Пустые глазницы вспыхнули то золотым, то серебряным светом.

Эйра ударила пламенем.

Кэйдэн направил лёд с другой стороны.

Их магия встретилась в центре. Серебряный вихрь разорвал стену и открыл путь к алтарю.

На камне проступила надпись:

'Кровь помнит первую клятву.

Кровь не требует мести.

Последней жертвой станет право мёртвых управлять живыми'.

— Наши предки должны отпустить нас, — сказала Эйра.

— Они не сделают этого добровольно, — ответил Кэйдэн.

— Тогда мы откажемся от их долга.

Магистр рассмеялся.

— Вы не можете отказаться от крови. Она создала вас.

— Но не она решает, кем мы станем, — произнёс Кэйдэн.

Они положили руки на алтарь, и камень вспыхнул.

Перед Эйрой возник огненный клинок Иары.

Перед Кэйдэном — ледяной меч Тарена.

— Нет, — прошептала Эйра.

Она поняла, чего требует печать.

Не смерти.

Повторения первой клятвы — но на этот раз без лжи.

Кэйдэн взял ледяной меч.

— Ты должна пролить мою кровь.

— Я уже это сделала.

— Тогда сделай это снова.

— Нет.

— Эйра.

— Даже не проси.

— Если печать падёт, предки получат тела. Они пойдут в Девять земель.

— Я не вонжу клинок тебе в сердце.

— И не нужно.

Кэйдэн протянул ладонь.

На ней ещё не закрылась рана, нанесённая в Белой обители.

— Кровь может быть отдана, а не отнята.

Эйра подняла огненный клинок.

— Если ты ошибаешься, милый, я найду тебя после смерти и убью ещё раз.

— Договорились, любовь моя.

Она провела лезвием по его ладони. Кровь упала на алтарь. Седьмой знак вспыхнул. Но оставался багровым.

— Теперь ты, — сказала Эйра.

Она протянула руку. Кэйдэн коснулся её ладони ледяным клинком. Боль оказалась резкой, но короткой. Золотая кровь Алвейнов смешалась с серебряной кровью Морвейнов.

Алтарь содрогнулся. Две армии остановились.

Эйра сжала руку Кэйдэна.

— Я не принимаю