Стареющая жена генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш

в этой тишине скрывалась невероятная сила. Анталь играл, как будто пытался овладеть женщиной.

Музыка была такой, словно тебя касается невидимая рука, словно тебя целуют невидимые губы. А тебе остается только закрыть глаза и отдаться собственным чувствам.

Я стояла, заворожённая его игрой.

Музыка Анталя говорила за нас обоих. Он играл, а я слушала, погружаясь в этот мир звуков, где границы между нами стирались.

Не пел.

Вокруг нас царила тишина, как страж, охраняющий этот момент. Она была не просто отсутствием звука, а чем-то гораздо большим.

Мы посмотрели друг на друга.

С подозрением.

— Вы не пели, — сказал он.

— И вы не пели, — сказала я, едва заметно улыбнувшись. — Значит, тут два варианта. Либо кто-то из нас стеснялся петь. Либо… это привидение.

В этот момент раздался вежливый стук в дверь.

Не громкий.

Не настойчивый.

Вежливый, как будто дворецкий боится нарушить священную тишину между двумя людьми, которые только что чуть не поверили в призраков.

— Войдите, — сказал Анталь. Его голос изменился. Он был спокойным, холодным, словно секунду назад не было в его музыке той страсти, устоять перед которой невозможно.

Дверь открылась.

Сильвестр стоял в дверях.

— Мадам, — сказал он, кивнув нам в знак почтения. — К вам приехал отец. Он ждёт в холле.

Я замерла.

Анталь посмотрел на меня.

— Отец?

Глава 51

— Да, — прошептала я, чувствуя, как сердце разрывается от счастья. Старый мистер Портланд приехал ко мне. — Отец… Так зови его сюда!

Я почувствовала, как заволновалась, слыша в коридоре знакомые шаги.

Только отец вошел, я бросилась ему на шею, обвила руками и прижалась щекой к его щеке.

— Доченька, — выдохнул он.

— Как ты? Папа? — прошептала я, вдыхая его запах.

Щетина — седая, жёсткая.

Плащ старый, ношенный, но чистый.

Шляпа — слегка помята.

Глаза — светлые, как утром после дождя.

И в них — счастье.

Чистое.

Неловкое.

Как у человека, который вдруг понял: я сделал что-то хорошее. И это — для неё.

Он улыбнулся.

Широко.

По-детски.

С морщинками у глаз, как у старого солдата, который впервые за долгое время вспомнил, каково это — быть нужным.

— Джолин, — прошептал он. — Моя девочка.

Мы обнялись.

Не как аристократы, не как родственники на балу.

Как те, кто знает: объятия — это не ритуал.

Это подтверждение, что ты всё ещё жив.

Что тебя всё ещё любят.

— Здравствуйте, мистер Портланд, — произнес Анталь. — Добро пожаловать.

Отец посмотрел на генерала.

Не с вызовом.

Не с подозрением.

Просто — посмотрел.

Оценил.

Понял.

И кивнул.

— Генерал Моравиа, — сказал папа, — я многое слышал о вас.

— И я — о вас, — ответил Анталь. — Ваша дочь — удивительная женщина.

— Это правда, — улыбнулся отец. — И я рад, что она нашла убежище. Не все готовы открыть дверь женщине, у которой нет возможности оплатить гостеприимство…

— …вы хотите сказать про деньги? — закончил за него Анталь. — Я не открываю двери за деньги. Но могу всегда протянуть руку помощи. Ваша дочь заслуживает лучшего, чем оставаться там, откуда она пришла.

Отец кивнул ещё раз.

— Я понимаю. Как отец я должен, наверное, возмутиться. Как так? Моя дочь живет с посторонним мужчиной, не мужем, не братом, даже не родственником. Но это намного лучше, чем оставаться дома с мужем. Поэтому я не осуждаю. Я даже рад, что рядом с ней есть кто-то, кто может ее защитить, - вздохнул отец.

Он просто принял это.

И в этом — вся его любовь.

— У меня чудесная новость, Джолин, — отец повернулся ко мне, его лицо засветилось радостью. — Лавка! Наша лавка приносит доход.

Я моргнула, не веря своим ушам. Сердце заколотилось быстрее, но я не могла поверить. Лавка, которая казалась пустой надеждой, наконец-то ожила.

— Что? — переспросила я, голос дрожал. — Это правда?

Отец улыбнулся, и его глаза засияли. Он достал из кармана несколько золотых монет и протянул мне. В их блеске я увидела отражение своего удивления.

— Первые деньги, — гордо заявил папа. — Первая прибыль. Мы ее дождались!

Я осторожно взяла монеты. Они были тяжёлыми и тёплыми, словно весили больше, чем просто золото. Это были не просто деньги. Это была свобода.

Я вспомнила слова матери про папины долги, и радость немного поутихла.

— Папа, — начала я, чувствуя, как комок в горле мешает говорить. — Ты уверен?

Глава 52

Он рассмеялся, и его смех был тёплым и искренним.

— Конечно, уверен! — воскликнул он. — Хочешь — посмотри отчёты!

Отец вытащил сложенные бумаги, аккуратно завёрнутые в кожу.

Я взяла их дрожащими руками.

Развернула.

Читала медленно.

Сначала — с недоверием.

Потом — с нарастающим изумлением.

Да. Продажи. Прибыль. Чистый доход. Первый за пять лет. Настоящий. Подписанный управляющими. Заверенный магической печатью.

Я подняла глаза, и в этот момент всё стало на свои места. Всё, что говорила мать, всё, во что я не верила, оказалось ложью. Она не просто скрыла деньги от семьи — она прикарманила их. Деньги за аренду поместья, которые должны были помочь нам, осели у неё.

— Джолин? — голос отца прозвучал тихо, но в нём было беспокойство. — Что-то не так?

Я покачала головой, стараясь скрыть слёзы, которые подступили к глазам.

— Нет, папа, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Всё так. Просто… Я только что поняла, что не была бедной. Я была обманутой.

Отец посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло понимание. Он знал. Всё. Но молчал. Не из слабости. Из любви. Чтобы не рвать то, что ещё можно было спасти.

Бедный папа любил всех нас. И меня, и мать, и Марисобель. Он любил свою семью и очень переживал за нее.

— А впереди — ещё лучше, — сказал он с улыбкой, которая осветила его лицо, как солнечный луч. — Если так пойдёт и дальше…

— Я тебя умоляю! Не загадывай! — перебила я, понимая, что загадывать нельзя.

Но отец сделал паузу.

— Я смогу снять для своей девочки отдельный дом, — произнёс он тихо, но уверенно. — Небольшой, но уютный. И она не будет ни в чем нуждаться.

— Папа… — прошептала я, не в