Не благие намерения - Лина Певзнер

учёный перестал сразу же после первой ночной вылазки в убежище. В нескольких заведениях он договорился с официантами, и за щедрые чаевые мог позволить себе приносить питейное с собой. Разумеется, внешне выглядящий как вино напиток, на деле был обычным ягодным морсом, однако, об этом знал только Десмир. Изображать пьяного было несложно, особенно, когда безумно хочется спать.

Во время одного из таких прозябаний в очередном заведении, Десмира осенила всё это время маячившая перед носом мысль – багряно-красные еристы росли в Пранерестоне не просто так. Люди присутствовали на этой планете, следили за торирисами – это подтвердила и Истанамария, и Хелен, и другие намёки на их постоянное присутствие имели место быть.

Единственное место, где посадки их кораблей могли не заметить местные жители – как раз запретный Пранерестон. Десмир всё никак не мог понять, почему иногда Орден отдавал приказы никого туда не впускать, а теперь картинка сложилась сама собой – грунт в том месте не обуглился от взрыва бомбы. Цветы росли на месте, где приземлялись и взлетали звездолёты. От снизошедшего понимания учёный зло улыбнулся, напугав проходившую мимо официантку.

Единственным минусом последствий бесшабашного поведения, в рамках задуманного Истанамарией спектакля, стало только то, что на различные приёмы его теперь приглашали реже –всё же городские слухи были главной темой обсуждения везде и всюду, а Десмир давно стал их завсегдатаем. Впрочем, учёный умудрялся очаровывать не только знатных дам – среди его единомышленников появились и заинтересованные видные деятели из разных сфер, и весьма успешные фабриканты.

Авторитет зарабатывался по крупицам, но всё же креп с каждым днём, даже несмотря на шлейф из нелицеприятных слухов о его персоне. На одном из последних светских вечеров Десмир познакомился с представительным господином Орконтом Миерантидом, видным меценатом из соседней страны, который, с сильным акцентом, посоветовал учёному:

– Вы обладаете весьма острым умом, мой друг. Жаль, что в нашем мире это либо не ценится, либо сильно порицается. Однако, не признанность в обществе – не повод сдаваться. В конце этой недели будет крупный научный форум, ради которого я и мои коллеги приехали сюда. Я считаю, вам стоит непременно на нём выступить.

– Меня, как инженера, Орден не подпустит к публичным выступлениям и на пушечный выстрел. Увы, мне запрещено заниматься научной деятельностью вне рамок биологических исследований, – посетовал Десмир.

– Заниматься – возможно, но говорить вы имеете право всё, что угодно, – хитро улыбнулся его новый знакомый. – Орден – очень коррумпированная организация, уверен, вы об этом знаете. На форуме будут далеко не только ваши коллеги, но и множество заинтересованных меценатов со всех уголков Соренреры. Удивите их, вдохновите, захватите внимание – и Орден отступится, даже может извернуться и начать вас превозносить. В зависимости от ваших успехов на выступлении, разумеется.

– В любом случае, для того чтобы оно состоялось, нужно иметь официальное разрешение, которое мне ни за что не выдадут. Дело не только в Ордене – мои коллеги в Киерше тоже меня недолюбливают, хотя причину этой предвзятости мне так и не удалось отыскать, – учёный напрягся, понимая, что этот разговор сыграет важную роль в его жизни.

– Сдаётся мне, вы сейчас лукавите, – Орконт хитро прищурился. – Никто не любит тех, кто их превосходит. Признанные гении и талантливые творцы практически всегда одиноки. К тому же, как я обратил внимание, большинство дам на этом приёме с вас глаз не сводят и томно вздыхают по углам. Вот вам и простой рецепт ненависти – в виде всепоглощающей зависти. Немногие торирисы способны быть выше этого низменного чувства, показывающего лишь их собственную несостоятельность. Вот что я вам предложу, мой дорогой друг. Я представляю свою страну на этом форуме и являюсь лидером нашей делегации. Я могу вносить в список участников любых представителей, независимо от места их проживания, вероисповедания и идеологических воззрений, – на его старческом лице прибавилось морщинок –господин Миерантид лукаво и широко улыбнулся, – с лёгкостью внесу в него и вас. Вам никто не запретит выступить. В свою очередь, взамен я попрошу лишь одного – всё, что вы представите, не будет выставляться на аукцион, а сразу же станет достоянием моей и вашей страны. Если это будет чем-то действительно стоящим, вы получите необходимое финансирование и поддержку. Если недостаточно стоящим – быть может, вами всё-таки заинтересуется кто-то ещё из местных или заграничных меценатов, и вы также окажетесь в плюсе. Как вам такие условия?

– Это было бы превосходно, – изумился Десмир – вопрос о том, как представить публике его работу всегда мучил его, а сейчас получалось, что он решился сам собой. Вот только во всём есть нюансы, по-хорошему, стоило соглашаться сразу, но учёный имел свои принципы, нарушение которых он бы не потерпел. – В таком случае, у меня будет одно условие. Как вы понимаете, разрабатываемый мною проект весьма опасен. Я бы не хотел, чтобы его результат в виде мощнейшего на нашей планете оружия, применяли в военных целях против торирисов. Только против Людей. Сейчас мне достаточно одного вашего честного слова, но, если выдвижение моего проекта удастся, я хочу вас предупредить, что потребую документального заверения этого момента.

– Очень здраво, – удовлетворённо кивнул господин Миерантид, – согласен с вашим гуманным условием. Пока существует внешний враг, бороться с внутренними глупо, мы же не животные. Что ж, тогда по рукам. Ваше выступление будет вечером, в субботу, советую хорошо к нему подготовиться. Насчёт более точного времени, я уведомлю вас в телеграмме, когда решу вопросы с организаторами.

Иногда, перед началом работы в лаборатории, учёный прогуливался по большой территории убежища, впечатляющего своим размахом, технологичностью и стерильностью. Все помещения в нём были исключительно белого цвета, и отражающийся от ровного гладкого пола свет распространялся всюду, создавая впечатление чего-то совсем чуждого, нереального, созданного совсем иной, мудрой и созидательной расой.

Десмир даже проникся уважением к создавшим сие чудо инженерам, хотя и прекрасно понимал, что они – враги, и это никогда не изменится. А как бы хотелось пообщаться с ними мирно, за чашкой чего-то горячего, узнать тайны и принципы работы многих механизмов, обеспечивающих работу пустующего подземного обиталища, скрывающегося в недрах земли от посторонних глаз. Увы, о таком можно было только мечтать. Враг останется врагом навсегда, неважно, какую деятельность он вёл или ведёт, потеря бдительности неизменно приводит к тому, что когда-то случилось в Пранерестоне.

Войдя в лабораторию, Десмир вздрогнул от неожиданности – Истанамария приходила по своему расписанию раз в три дня и сегодня он её не ждал. Девушка внимательно изучала его чертежи, размашисто и небрежно раскиданные рукой учёного