Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

сестер не беспокоил и не заходил в гости, даже Ками. Как будто все обо мне забыли или наоборот, насторожились, не зная, чего от меня ожидать, ведь я несколько дней провела рядом с инквизитором. Я чувствовала разросшийся вокруг меня пузырь, как щит он ограждал от неуместного внимания.

Мои комнаты располагались на первом этаже замка, а окна выходили на серебряную тропу. По весне вдоль нее распускались тысячи подснежников и казалось, что ночью лунный свет пляшет на нежных лепестках, засыпая все вокруг серебряной пылью.

Из окна я видела, как сестры скрываются в тени деревьев, как они волнующейся рекой текут вглубь леса к поляне, где проходят самые важные собрания клана. Эйвана не было среди них. Если его хотят убить сегодня, то, вероятней всего, приведут позже, когда луна войдет в полную силу. Пока меня не хватились, надо действовать!

По замку я летела как на крыльях. Остановилась возле ритуального зала и перевела дух. На улице пронзительно закричал сыч, вынудив прижаться спиной к стене. Трусишка… Совсем нервы сдают, надо успокоиться, иначе ничего не получится.

Дверь, как и ожидалось, была заперта заклинанием. Госпожа Нарида прятала сокровища даже от собственных сестер, чтобы ни у кого не возникло искушения применить редкий или запрещенный артефакт.

Сегодня я была слишком самонадеянна и отчаянна, а под конец этого длинного-длинного дня стало просто плевать, что обо мне подумают. Я прислонилась лбом к каменным створкам и коснулась их ладонями. Кожу начало покалывать, магия заклубилась в источнике, расползаясь по всему телу, оплетая жилы и проникая в неподатливую твердь. Я – ведьма четвертого уровня, мне повинуются три стихии, одна из них – земля и камень. Если не верить, ничего не получится, а вера – это единственное, что всегда со мной, и что никто никогда не отнимет.

Слова заклинания складывались сами по себе, будто их нашептывал кто-то очень древний и могущественный. Этот замок, эти стены насчитывали много сотен лет, под ними кроется один из сильнейших магических источников королевства, в нем почти неистощимые запасы Хаоса, и он слышит мой призыв.

На миг я перестала чувствовать собственное тело и провалилась в черноту, а потом… вынырнула внутри ритуальной залы. Камень пропустил меня, разрешил пройти сквозь стену. Кожу на всем теле покалывало, кончики пальцев и губы онемели. Но прислушиваться к своим ощущениям не было времени. Я метнулась к нише с амулетами, схватила меч Эйвана, подпрыгнула, сдергивая с крючка бляшку. Что-то подсказывало, что нельзя оставлять эти вещи здесь, они очень важны инквизитору. Глазами быстро пробежалась по рядам артефактов… да! Кристалл инфлавита остался всего один, и я схватила его, раня ладонь об острые грани.

Руки тряслись, когда я пыталась запихнуть трофеи в магическую сумку. Безмерное спасибо тем, кто придумал эти удобные штуки. Я спрятала цепочку под платьем и поспешила назад.

На этот раз камень будто решил поиздеваться и испытать мое терпение. Я долго не могла сконцентрироваться, боролась с наступающим Хаосом, которого не устраивало, что я не спешу уступать власть над своим телом. Наконец, меня вышвырнуло по другую сторону стены.

Сперва звуки показались шумом собственной крови в голове, но через миг я поняла – это шаги. Три ведьмы выскочили из-за угла и замерли, увидев меня у дверей ритуальной залы.

– Йованна! – Ками округлила глаза. – Ты почему не на собрании?

– А вы? – спросила, продолжая глупо таращиться.

«Они поняли, чем я здесь занималась…»

Страх погладил спину липкими руками, я пыталась прочесть в их глазах ответы.

«Они доложат Верховной…»

Компанию Камилле составляли наши одногодки, ведьмочки третьей ступени силы. Мы с ними хорошо общались раньше и считались если не подругами, то хорошими приятельницами.

– Да мы же опаздываем! – всплеснула руками Ланна. – Госпожа Нарида ненавидит опоздания!

Она схватила меня под локоть, и все вместе мы устремились прочь из замка. Хаос, как же не вовремя они появились! Это не входило в мои планы, но просто развернуться и рвануть в сторону подземелий не получится. Я ненавидела эту беспомощность, когда нельзя ничего контролировать, когда от меня ничего не зависит. Стало обидно до слез, и я снова подумала об Эйване, который сейчас сидит и ждет свою смерть. Верховная не будет милосердной – о, нет. Но он ведь не заслужил, он не такой…

Разве он не убивал ведьм? Впрочем, у него было достаточно причин ненавидеть все наше племя. Послушаю начало речи Верховной, а потом незаметно сбегу. Надо только встать в последних рядах и никому не бросаться в глаза. Таков план.

Как-то незаметно я отстала от вклинившихся в толпу Камелии и сестер, заняла место, чтобы никого не беспокоить и не привлекать внимания. Ведьмы, стоящие в первых рядах, держали в руках фонарики. Лица их были торжественными, они замерли в предвкушении и томительном ожидании. Как бы я не стремилась оставаться неузнанной, меня все равно узнавали. Оборачивались, шептали приветствия, интересовались самочувствием. Я отвечала коротко, повесив на лицо дежурную улыбку.

– Сестры! – послышался глубокий и сильный голос госпожи Нариды. Она прошла в самый центр поляны, чтобы дать каждой из нас ею восхититься. – Эта ночь должна стать судьбоносной. Ночью решений, ночью выбора…

Впервые длинные речи ведьмы казались мне слишком пафосными и наигранными, но остальные улыбались и слушали с вниманием. Я сделала шаг назад и проверила, не обратил ли кто внимание на попытку отступления? Все мои мысли были о подземелье и пленнике, которому грозит страшная участь, но внезапно слух зацепился за слова госпожи.

Тема сместилась к извечному противостоянию ведьм и инквизиторов, к безумию королевской власти и несправедливости, которой болен мир. Она говорила, что Хаос рвется в наш мир, что он делает нас сильнее и хватит уже подавлять нашу природу.

Кто-то слушал завороженно и одобрительно кивал, кто-то хмурился и кусал губы, кто-то переглядывался с непониманием. Мне надо было уходить, но я не могла сдвинуться с места, жадно ловила каждое слово.

Потом госпожа Нарида объявила, что от имени клана заключила союз с горными и пустынными ведьмами. Все понимали, что это значит. Лесной клан много лет держал нейтралитет и не участвовал в разборках с властью, не истреблял крестьян, не насылал на города эпидемии и проклятья. Просто тогда нас было мало, и мы были слабы. А теперь настало время помериться силами с врагами и совершить переворот, усадив на трон нового, лояльного к ведьмам короля.

Над поляной пронесся слаженный вздох, а потом ведьмы зашумели на все голоса. Госпожа Нарида сделала знак Реджис, и та двинулась вон из круга. Не надо