Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

– Так это твои… О, Хаос, – я закрыла рот ладонью. – И ты ничего не сказал?

– А зачем? – пожал он плечами. – Как-то повода не было для такого признания.

– Теперь я начинаю что-то понимать. Госпожа Нарида хотела использовать бляшку для колдовского ритуала. Только какого именно, я не знаю.

– Явно ничего хорошего она не задумала.

– Может, она хотела обратить проклятие вспять? Она сказала… – я наморщила лоб, вспоминая, – что каждого из нас ждет свое испытание. Что бы это могло значить? Почему для задания она выбрала именно меня? И что теперь мы будем делать, Эйван?

Он шел вперед, чеканя шаг. Тело как пружина, руки сжаты в кулаки, глаза смотрят только вперед. Он напряженно думал или просто не хотел отвечать? Или пока не принял решение.

– Ты знаешь правду о планах, о новой войне и готовящейся смене правителя. Ты не можешь это скрыть, не можешь не доложить архимагистру, это твой долг. Твои братья сделают все, чтобы остановить ведьм, – говорить стало тяжело, в горле образовался тугой ком, а перед глазами все поплыло. – Они убьют их всех, да?

И это будет моей ошибкой, моим предательством. Не освободи я Эйвана, никто ничего бы не узнал, а у ведьм, возможно, получилось воплотить свой замысел. Жить и творить магию свободно – разве не это наша общая мечта?

Но вместе тем победа развяжет руки тем, кто ненавидит людей, кто безумен и одержим Хаосом. После кровопролитной войны королевство, не успев оправиться, снова захлебнется в проклятьях и крови, землю наполнят пришедшие из иных миров чудовища. И снова начнется террор: будут убивать неугодных, противников новой власти, на этот раз ведьмы будут выслеживать и убивать оставшихся инквизиторов, длиться это будет не год, а десятилетия.

Я думала, госпожа Нарида против всего этого, но она приняла решение поддержать сестер из других, воинственных кланов. И да, в стороне не останется никто, в противостояние вольно или невольно втянутся все, так почему бы Верховной не поддержать своих?

Когда тишина начала угнетать и давить на уши, Эйван, наконец, ответил:

– Я понимаю, как тяжело находиться между молотом и наковальней, – посмотрел на меня с сочувствием. – Ты никого не предавала, Йови, не надо себя винить. Твоя Верховная одержима Хаосом, просто умело носит маску. Я видел ее истинное обличье, когда она проникла в мой разум.

– Как? Что ты такое говоришь? – пролепетала я. Госпожа Нарида сильна, она хорошо себя контролирует и умеет защищать свой рассудок, если только… если только добровольно не позволила Хаосу взять над собой власть. Но это настоящее безумие, в это тяжело поверить. – Этого не может быть!

– Я не стал бы тебе лгать.

Внутри как будто все упало, место души заполнила сосущая пустота. Я отвела взгляд в сторону и…

– Это оно! – чуть не вцепилась в руку Эйвана. Наши магии сработали синхронно, его пламя озарило ночной простор, разлилось огненной рекой, выжигая все на своем пути. – Чудовище!

Перед нами снова была пустота. Монстр исчез, будто его и не было.

Я стояла, безмолвно созерцая потемневшую землю. Слов не было, волна разочарования и непонимания накрыла с головой.

– Ты снова мне не поверишь, да?

Эйван пошел вперед, проверяя местность на чужое присутствие. Вспыхивали линии рун и, дрожа, повисали в воздухе.

– Я его не видел, но у меня нет причин тебе не верить. Получается, они могут не только скрывать свой магический след, но и становиться невидимыми. Вот Хаос! – Эйван стиснул кулак и посмотрел мне в глаза.

– Это тот же самый зверь, которого я видела в деревне. Я узнала его.

Мерцающие в темноте ярко-желтые глаза, чей взор пробирает до костей, его невозможно забыть. Я поежилась, представив, что он, незримый, кружит где-то поблизости.

– Вряд ли это тот самый монстр, не мог же он последовать из деревни за тобой сюда. Мы сами не знаем, где находимся. И странно, что он показывается только тебе. Если только ты не подцепила какое-то особое проклятье, которое воплощается только при тебе и только тебя преследует.

– Может, я вижу его, потому что ведьма?

Инквизитор задумчиво нахмурился.

– А если это вообще не тварь из Хаоса? Они обычно очень агрессивны и сразу нападают. Или, как один из вариантов, Верховная отправила его за тобой следить.

– И такое возможно, – настроение упало ниже некуда.

Эйван сделал жест рукой, подзывая меня, и уверенно зашагал вперед.

– В любом случае нам нельзя долго оставаться на месте. Пока я и сам ничего не понимаю, никогда с таким не сталкивался.

Мы шли долго, не останавливаясь. С правой стороны тянулась череда купающихся в тумане холмов, зажглись поздние и самые яркие звезды. Я любила летние ночи, а полная луна быстрее восстанавливала колдовскую силу. Помню, как мы каждый год отмечали день летнего Солнцестояния, танцевали вокруг костров, купались обнаженными, хохотали и собирали целебные травы. Сейчас все это казалось далеким и зыбким, как сон. После встречи с Эйваном жизнь разделилась на до и после.

Мы шли бок и бок и молчали, но теперь это молчание больше не казалось неуютным. На какой-то миг я даже поверила, что все будет хорошо.

– Неплохо бы раздобыть лошадей. А еще еды и чего-нибудь из одежды для тебя. Но сейчас это просто мечты, – я вздохнула. Мы ступили под кроны березовой рощи, длинные плети раскачивались в такт дуновению ветра.

– Видишь? – Эйван положил мне руку на плечо и указал пальцем вперед. Я пригляделась. Вдалеке, в переплетении деревьев, разглядела теплящийся огонек. Костер?

– Там люди. Только не знаю, стоит ли нам…

– Определенно, стоит. Идем. Заодно узнаем у них, куда нас занесло.

Но чем ближе к чужому становищу мы подходили, тем сильнее становилось недоброе предчувствие. Я всегда ему доверяла, а вот Эйван шел напролом и не собирался сворачивать. Была бы я одна, обходила десятой дорогой, чем меньше глаз нас увидят – тем лучше. Наконец, мы оказались совсем близко. Инквизитор прошел чуть вперед и заявил:

– Это разбойники. Делят награбленное. У них и лошади есть. Кажется, вопрос с продовольствием и передвижением решен, – сказал он с мрачным удовлетворением.

– Не думаю, что они поделятся добровольно.

– Вот и не думай. А землю надо чистить от всякой швали, – глаза его опасно сверкнули, а пальцы оплели рукоять клинка. – Пойду поздороваюсь.

Ох, не хотела бы я оказаться на месте разбойников!

Глава 13. Поцелуй в нереальности

Йови