Военная Академия. Искалеченная по вине генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш

Эта мысль заставила меня подняться с кресла, отложив все бумаги. Трость нашла паркет, отбивая жесткий, учащенный ритм в сторону двери.

Почему я должен все проверять? Почему я должен ее искать? Нет! Это был последний раз, когда она вышла за пределы кабинета! Никаких занятий! Почему вместо того, чтобы спокойно дочитать донесение, я иду разыскивать ее по всей Академии?

В коридорах пахло сырой шерстью, остывающим углем и озоном от магических ламп. Я шел, не замечая вытянувшихся часовых.

Мозг перебирал варианты: упала в обморок, стало плохо на лекции, случайно упала маска, сбежала, решила с кем-то поболтать.

Каждый вариант звучал рационально. Ни один не успокаивал.

В ушах стоял стук собственной крови. Почему я считал её шаги? Почему пустое пространство за стеной кабинета давило на грудь сильнее, чем отчеты о переброске легионов?

Я сжал челюсть. Это не забота. Это оценка уязвимости позиции. Точка контроля вышла из строя.

Дверь аудитории поддалась без сопротивления.

Воздух внутри был спертым, пропитанным меловой пылью и мужским потом.

Я замер на пороге. Она стояла у кафедры. В темном плаще, в маске, скрывающей половину лица.

Но я видел то, что было скрыто: прямую спину, легкие плечи, руки, сжимавшие тяжелый фолиант.

Напротив неё стоял Варен.

Лейтенант стоял слишком близко. Так близко, что мои глаза нехорошо сощурились на него.

Его голос звучал ровно, с той самой бархатной учтивостью, которую офицеры резервировали для дипломатических миссий.

Она слушала внимательно, словно проглатывая каждое слово. Я видел, как ее тело невольно подается вперед.

И это было хуже всего. Она не ждала подвоха. Не сжимала кулаки под плащом. Не выстраивала мысленный расчет путей отступления.

Она трепетала от слов о линиях снабжения и тактических развилках.

— … Можете прочитать шестую главу. Она, кстати, моя любимая!

— … Я… Я обязательно прочитаю, — произнесла она пониженным голосом. Нет, это был ее голос. Определенно.

«Хитрая. Значит, она еще и голосом играть научилась!» — пронеслось в голове.

Внутри дернулось. Не ревность. Осознание угрозы. Кто-то другой увидел в ней не проблему, не нарушение устава. Кто-то другой заставил её расправить крылья. Другой. Не я.

— Господин генерал, — Варен заметил меня первым, тут же вытянувшись и отдав честь.

— Вольно, — мрачно произнес я, не сводя взгляда с этой парочки.

Варен вернулся к разговору. Улыбка не исчезла, но стала осторожнее.

Она вздрогнула от звука моего голоса. Мгновенно.

Словно невидимая пружина внутри неё щелкнула, возвращая броню на место. Плечи напряглись. Ее поза из расслабленной снова стала привычно настороженной. Это неприятно ударило меня в гордость.

Глава 60 Дракон

Глава 60 Дракон

— Джейлорд. В кабинет. Немедленно.

Голос прозвучал ровно. Без трещин. Без эмоций. Трость ткнулась в паркет, отметив точку невозврата.

— Так точно, — произнесла она совершенно другим голосом. Тем самым, которым она говорила вчера. Сухим. Без тени улыбки. Без каких-либо лишних эмоций.

Она просто развернулась и пошла к выходу, прижимая книгу к груди так, будто та весила тонну свинца. Варен открыл рот, но я уже разворачивался к нему.

— Обсуждение закончено, лейтенант. Кадет отозван в штаб. И впредь — не задерживать его.

Не хватало этой милой болтовни после лекции.

Коридор поглотил нас. Она шла в двух шагах позади. Ритм её сапог не совпадал с моим. Слишком частый. Слишком осторожный.

Я не оглядывался. Чувствовал её присутствие кожей. Чувствовал, как воздух между нами густел.

Проклятая книга. Что ж ты ее прижимаешь к себе, как сокровище! Отцепись ты от нее уже! Проклятый лейтенант. Проклятая легкость, с которой она раскрывалась перед ним.

А передо мной она всегда была зажатой пружиной. Готовой к удару или к бегству. Потому что она меня боялась.

Эта мысль не пришла вспышкой озарения. Она осела тяжело, как свинец в желудке. Я сам выковал этот страх. Своей строгостью. Своими приказами. Своим равнодушием, за которым я прятал всё, что не умел назвать.

Дверь кабинета захлопнулась.

Я повернул ключ. Механизм щелкнул сухо, отрезая нас от внешнего мира.

Она замерла у порога. Сняла маску. И я замер.

На её губах еще блуждала тень той улыбки. Не широкой. Не счастливой. Но живой. Глаза всё ещё хранили блеск интереса, который я не вызывал никогда. Внутри поднималось что-то темное. Тягучее. Почти болезненное. Потому что я понял: мир мог быть для неё интересным. Но не когда я стоял рядом.

Я стянул перчатки. Кожа скользнула с пальцев и шлепнулась на стол.

— Почему так долго?

Спросил. Холодно. Отчужденно.

Она осторожно положила фолиант на край стола. Пальцы задержались на обложке. Она словно погладила ее. И мне это не понравилось.

— Лейтенант Варен предложил разбор северных кампаний. Сказал, что там нетривиальная логика построения флангов.

Я усмехнулся. Звук получился сухим, неприятным.

— И ради этого ты позволила себе опоздать на работу?

Она нахмурилась. Тонкая складка между бровями. Поджатые губы.

— Я не позволяла. Просто… забыла о времени, — произнесла она.

Тень улыбки исчезла. Тон сорвался. Стал резче. Она выпрямилась. Взгляд стал стеклянным. Готовым принять приказ или удар. И это вывело меня из равновесия окончательно.

Я шагнул к дальней стене. Пальцы нашли холодную бронзовую ручку. Рывок. Тяжелые створки отворились, выпуская запах старой кожи, пергамента и парфюма. Спальню я в последние дни видел реже, чем карты северного фронта.

Кровать за створками шкафа давно превратилась в предмет интерьера.

— Ты там где? — произнес я, обернувшись. — Быстро сюда!

Ее шаги, робкие, неуверенные, раздались за спиной, и я успокоился.

Я подошел к шкафу. Полки уходили в полумрак. Карты. Хроники. Трактаты по магической логистике. История кампаний, которые я сам выигрывал. Она застыла за спиной. Я слышал, как изменилось её дыхание. Стало глубже. Тише.

— Вот, — бросил я, не оборачиваясь.

Она молчала. Я вздохнул.

— Выбирай.

Она подошла. Медленно. Словно боялась спугнуть книги. Взгляд скользнул по корешкам, задержался на потертых переплетах. В её глазах отразился свет лампы. И что-то еще. Благоговение. Жадность ума, наконец нашедшего пищу.

— Господин генерал… — прошептала она, а я слышал, как она задыхается от восторга.

Глава 61 Дракон

Глава 61 Дракон

Тень улыбки коснулась моих губ, когда ее тонкие пальцы скользили по моим книгам. Здесь есть куда больше, чем там. У меня больше, чем у него.

— Если тебе нужны книги по стратегии, — произнес я, сжимая рукоять трости, чтобы остановить дрожь в пальцах, — бери отсюда. Нечего выпрашивать их у других офицеров!

Она резко подняла голову.

— Я не выпрашивала, — в голосе прозвучала гордость. — Это… это ниже моего достоинства! Он сам