Сантехника вызывали? - Месса Лина

— Так, слушай меня, адское отродье! — я ткнула расческой в его сторону. — Раз уж мы застряли вместе, установим правила. Никаких подглядываний. Никаких пошлых шуточек. И ради всего святого, спрячь свои рога, пока сюда не нагрянула инквизиция!

Даррен медленно сократил расстояние между нами, мягким движением отвел расческу в сторону и наклонился к моему лицу.

— Правило первое, ведьма, — его шепот обжег мне губы. — Я никогда не играю по чужим правилам. А насчет пошлых шуточек… я еще даже не начинал.

От его дыхания на моих губах сердце окончательно ушло в пятки, а бабочки в животе устроили такой яростный переполох, словно их туда запустили целую сотню, да еще и предварительно напоили кофеином.

Даррен отстранился ровно на столько, чтобы я смогла сделать судорожный вдох, и смерил меня победным взглядом. Он явно наслаждался производимым эффектом. Чертов инкуб. Врожденное биологическое оружие массового поражения женских сердец.

— Ладно, — выдохнула я, пытаясь вернуть лицу выражение строгой деловой женщины, а не растаявшего зефира. — Шутки в сторону. Мне нужно открывать лавку. Долги сами себя не заплатят, а гномам за ингредиенты я уже три недели должна. Пошли вниз. И помни: радиус — десять метров. Шаг влево, шаг вправо — и ты снова окажешься рядом со мной как в душе. Короче, держись рядом.

— Будто у меня есть выбор, сладенькая, — вздохнул демон, картинно закатив глаза, но послушно зашагал за мной по деревянной лестнице. — Хотя перспектива оказаться в твоей постели звучит куда заманчивее, чем перспектива изучать твой сомнительный бизнес.

Кот Беляш, по-прежнему восседавший на верхнем шкафу лавки, при виде Даррена презрительно фыркнул и отвернулся, демонстрируя пушистый хвост. Демон ответил ему точно таким же высокомерным взглядом. Нашлись два одиночества.

Я встала за прилавок, а Даррен, за неимением других развлечений, устроился на высоком барном стуле в углу, элегантно закинув ногу на ногу. Он спрятал крылья и хвост, а рога замаскировал легкой иллюзией, но его дикая, порочная харизма никуда не делась. Черная рубашка, обтягивающая широкие плечи, привлекала внимание сильнее любого магического артефакта.

Звоночек над дверью весело звякнул, и в лавку вплыла мисс Клара — местная молодая ведьмочка, которая трижды в неделю приходила за «настойкой для укрепления волос», а на самом деле просто обожала собирать сплетни.

— Ох, Элли, дорогая, доброе утр… — Клара осеклась на полуслове. Еее глаза округлились, а челюсть медленно поползла вниз. Она уставилась на Даррена так, словно перед ней материализовался сам бог плодородия. В принципе, она была не так уж далека от истины.

Даррен медленно повернул голову, одарив Клару ленивой, обжигающей улыбкой. Кажется, ведьмочка забыла, как дышать.

— Доброе утро, леди, — бархатно произнес он. — Чем моя… хозяйка может вам помочь?

— Я… мне… волосы… — пролепетала Клара, густо краснея и судорожно сжимая в руках сумочку. — Элли, а кто этот… благородный господин? Какая у него… сильная аура.

— Это мой новый… практикант, — выдавила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри неожиданно уколола самая настоящая, глупая ревность. — Из очень дальнего южного региона. Даррен, займись делом, не пугай мисс Клару.

— Я не пугаю, я очаровываю, — мурлыкнул демон, поднимаясь со стула.

Каждое его движение было наполнено хищной грацией. Из-за проклятого ограничения в десять метров он подошел почти вплотную ко мне, встав прямо за моей спиной. Прилавок был узким, и я спиной почувствовала исходящий от него жар. Его грудь едва ощутимо коснулась моих лопаток, и у меня по коже тут же побежали колючие, сладкие мурашки.

— Мисс Клара, верно? — Даррен наклонился чуть вперед, его рука скользнула по стойке, почти касаясь моих пальцев. — Моя ведьмочка права. Вам нужно что-то особенное. Что-то, что заставит мужчин терять голову при одном взгляде на вас. Элли, где у нас дурманящая настойка на лепестках огнецвета?

— На верхней полке, — прошептала я, проклиная свои предательские колени, которые снова начали подкашиваться от его близости. Даррен стоял так близко, что его дыхание щекотало мою шею, заставляя волоски на теле вставать дыбом.

— Отлично, — выдохнул он мне прямо в ухо. — Достань. А я подстрахую.

Я сглотнула, приставила к стеллажу хлипкую деревянную стремянку и начала подниматься. Шорты короткие, футболка задралась, а прямо под лестницей стоял Высший инкуб Преисподней. Отличное стратегическое положение, ничего не скажешь.

— Выше, ведьмочка, еще чуть выше, — донесся снизу его смеющийся, хриплый голос. — О, боги, этот вид сверху компенсирует мне все страдания в твоем душе.

— Закрой глаза, Даррен! — прошипела я, потянувшись к заветному флакону на самой верхней полке.

Мои пальцы коснулись стекла, но в этот момент одна из старых ступенек стремянки издала жалобный треск и разломилась пополам.

Я вскрикнула, теряя равновесие, и полетела вниз.

Но жесткого удара о пол не последовало. Вместо этого я врезалась в нечто невероятно твердое, горячее и надежное. Сильные мужские руки подхватили меня на лету, намертво прижимая к широкой груди. Флакон с настойкой вылетел из моих пальцев, но Даррен умудрился перехватить его на лету левой рукой, даже не поведя бровью, пока правая рука плотно обнимала меня за талию.

Мы замерли. Мои руки инстинктивно обвили его шею, пальцы запутались в мягких темных волосах у основания затылка. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, ударяясь о его грудную клетку. Я смотрела в его глаза — сейчас они были не просто золотыми, они полыхали настоящим, чистым пламенем желания.

Мисс Клара на той стороне прилавка тихонько пискнула и, кажется, окончательно лишилась чувств от увиденной сцены.

— Какая ты все-таки неуклюжая, Элли, — тихо, почти интимно прошептал Даррен, и его взгляд опустился к моим губам. Его рука на моей талии сжалась чуть сильнее, притягивая мои бедра к его паху, и я отчетливо почувствовала, что этот демон реагирует на меня вовсе не как «практикант». — Но должен признать… ловить тебя — мое новое любимое занятие.

Бабочки в моем животе превратились в бушующий ураган, а воздух между нами стал настолько густым и горячим, что его, казалось, можно было резать ножом.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его губ. Мой разум кричал, что нужно немедленно вырваться, оттолкнуть этого наглого, самодовольного демона и прочитать ему лекцию о субординации. Но тело предательски плавилось в его руках.

Воздух между нами искрил. Я почти чувствовала на своих губах вкус его дыхания, терпкий