Сердце Белого бога - Рина Белая

Каждый её всхлип отдавался болью в моём сердце, но я ничем не могла ей помочь.

— Будет тяжело, но ты справишься. Ты действительно достигнешь успеха! Скалы всегда будут угощать тебя вкусным обедом. Вот только… — я замолчала, провожая маленькую Тенеру печальным взглядом, — завоевать доверие стаи тебе никогда не удастся.

* * *

Когда первые лучи восходящего солнца коснулись моего лица, я услышала шаги Виктора.

— Георг занят делами, — начал он. — Делает всё возможное, чтобы достойно организовать день рождения Селин.

Он засунул руку в карман, задумчиво нахмурив брови, и продолжил:

— Ты уже месяц у нас и почти всё это время просидела в клетке. Я решил, что тебе не помешает немного размяться.

Виктор достал из кармана электронный ключ и поднёс его к замку. Сухо и подозрительно скрипнула дверь. Сосредоточив всё внимание на хозяине поместья, который не выказывал ни малейшего признака беспокойства, я медленно вышла из вольера.

— Селин ещё спит, — заметил Виктор, когда я мельком глянула на запертые на ночь окна дома, отражающие свет восходящего солнца. — Следуй за мной.

Он повёл меня по аллее, обрамлённой густыми кипарисами, и остановился у центральных ворот.

— Если тебе интересно взглянуть на озеро — пожалуйста. Если захочешь побродить по сосновому бору или немного поохотиться — не стану возражать. Но прошу тебя, не огорчай Селин и не опаздывай на урок мадам Софи, который начнётся в девять утра.

Я растерянно смотрела на него, не понимая, как узнаю, что наступило это самое девять утра. Уловив моё замешательство, Виктор пояснил:

— Каждое утро в половине девятого нам доставляют почту. Старина Фред всегда даёт три коротких гудка у ворот — семейная традиция. Его прапрадед так делал, и его отец тоже. Услышишь гудки — значит, пора возвращаться. А теперь беги, — сказал он, развернулся и направился к дому.

Я, конечно же, побрела в противоположную сторону.

Если меня и терзало какое-то беспокойство, то оно мгновенно исчезло, стоило ощутить свежее, бодрящее дыхание леса. Утро выдалось чудесным. Улов был отличный — две неуловимые, но явно не достаточно быстрые белки не избежали моих зубов. Я уже была на пути к третьей добыче, когда прозвучал громкий сигнал — три коротких гудка. Настолько внезапно и неожиданно, что я на миг растерялась, забыв, куда именно нужно возвращаться.

Надёжно схоронив свою добычу в земле, я поспешила в обратный путь.

Мои лапы привели к кабинету мудрейшей мадам Софи. Однако чем ближе я подходила, тем медленнее и неувереннее становились мои шаги. Нос не улавливал мягкого, сладковатого цветочного аромата Селин. Не чувствовалось и лёгкого дымного парфюма мадам. За дубовой дверью не было ни Селин, ни мадам Софи. Вместо них там оказались хозяин поместья и его управляющий.

Георг открыл дверь и жестом пригласил меня войти.

— Я удивлён, — сказал Виктор, закрывая виртуальную анкету с моим детальным описанием и откинувшись на спинку стула. — Значит, ты был прав, Георг. Она действительно понимает нашу речь.

Георг ответил лёгким поклоном.

— Я не был до конца уверен, сэр, поэтому решил ничего не говорить, пока не дождусь доказательств.

— Странно, что в Библиотеке так мало информации о её умственных способностях, — задумчиво произнёс Виктор, постукивая пальцами по столу. — По мнению специалистов, ты обладаешь интеллектом дикого волка, — обратился он ко мне. — Но вот что странно: в нашем мире едва ли найдётся хотя бы один волк с такой жаждой знаний.

«Попалась!» — с ужасом осознала я, медленно отступая назад. В этот момент с коротким, тихим смешком за моей спиной захлопнулась дверь.

Виктор, не отрывая от меня пристального взгляда, угрожающе медленно поднялся. Казалось, он стал ещё выше ростом и шире в плечах.

— Мне жаль, что я не узнал этого раньше, — сказал он, разворачиваясь и делая шаг вперёд. — Страшно даже представить, на что способен хищник с человеческим интеллектом и высокими адаптивными способностями. Хищник, на жизнь которого оказала огромное влияние… Арена.

Еще шаг.

— В поместье много прислуги и, если тебе вздумается отведать человеческого мяса, ты без труда сможешь сделать их своей добычей. То же касается и моей семьи.

Еще один шаг.

Виктор подошел ко мне почти вплотную, и мы оба застыли.

«Что бы ни случилось дальше, только не проявляй агрессии, — взмолилась Тенера. — Виктор умен и обладает властью, сравнимой с властью высшего лорда. Подумай, что он сделает, если ты прольешь его кровь. Он заберет у тебя Селин и превратит твою жизнь в страдание, оставив в твоем сердце вечную пустоту».

Мы смотрели друг другу в глаза — серьезные, сосредоточенные. Но уже в следующее мгновение на губах Виктора мелькнула тень улыбки.

— Я не могу дать тебе полной свободы. Надеюсь, ты это понимаешь, — произнес он с легкой ноткой извинения в голосе. — Но и не могу снова посадить тебя в клетку. Так что временно займешь диван в моем кабинете, а там… посмотрим. Считай, что я беру тебя на работу. Ты будешь присматривать за Селин, станешь ее тенью. Куда она, туда и ты. И будь особенно внимательна на лестнице. Несмотря на все мои уговоры, Селин продолжает сбегать вниз по ступеням, а в ее состоянии это может привести к серьезным последствиям.

— Простите мою вольность, сэр, — вмешался Георг, — но разве благоразумно позволять хищнице бесконтрольно разгуливать по поместью? Это обеспокоит работников.

— Здоровье моей дочери важнее их тревог, — отозвался Виктор, не глядя на Георга. Он взглянул на часы. — Идем, Георг. Нам нужно оформить ей контракт, пока не приехала мадам Софи.

— Вы шутите, сэр, — смущенно заметил Георг.

— Разве я могу? — усмехнулся Виктор, лукаво подмигнул мне и покинул кабинет.

Глава 31

Я стояла посреди холла, своим телом закрывая мою Светлую леди от домочадцев, которые мгновенно потеряли всякое желание приближаться, чтобы поздравить Селин.

Я смотрела на нее с легким недоумением, не понимая сути происходящего. Радость окружающих была почти осязаемой, но я отчетливо ощущала напряжение в теле моей Светлой леди, словно их смех и веселье были для нее в тягость.

— Сегодня мой день рождения, — пояснила Селин, наклоняясь ко мне и заглядывая прямо в глаза. — Мы празднуем его каждый год. Это радостное событие. Сегодня не надо никого пугать своим рычанием, хорошо?

Я отвела взгляд и неохотно позволила домочадцам подойти, чтобы обнять и поздравить Селин.

«Какой странный мир, — думала я, отступая на несколько шагов. — На моей планете никто не празднует рождение. Какой смысл отмечать начало пути, если еще неясно, куда он приведет и как быстро оборвется?