Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

class="p1">— По-моему, нам обоим нужно переодеться, — с усмешкой заметил Элеф. Его веселил весь этот цирк. — Вы примите ванну, выпьете чаю, а я доложу обо всем Лорду.

— В таком виде? — ужаснулась я и едва не ляпнула: — Вы же безнадежно испортите ковры!

— Ах да, кровь!..

Элеф рассеянно провел тыльной стороной ладони по щеке, чем сделал только хуже.

— Заверяю, Лорд простит, дело важное. Прежде я полагал, что Азней присоединится к нам через пару неделю, но теперь не знаю, что и думать.

Взгляд его задержался на моей шее, том самом разодранном воротнике, который отсрочил мою гибель. Затем скользнул чуть выше, в сторону. Стало не по себе, особенно от сузившихся, блестящих глаз Элефа.

— Ой, госпожа! — пискнула за моей спиной Присси, выражая наше совместное мнение.

Интересно, если, как она, сесть на каменные ступени, обхватить колени руками и пригнуться, — это спасет? Мысленно прикинула и пришла к выводу, что «Завтрак туриста» все равно вскроют. Вот уж не думала, что превращусь в ходящие консервы!

— Не нужно! — Элеф глубоко вздохнул и очень медленно, на четыре счета, выдохнул. — Я умею себя контролировать. Гнев частенько провоцирует голод. Вдобавок я потратил немало сил на… скажем так, устранение капитана Гиера. Мне требуется подкрепиться, но перед этим позвольте проводить вас.

Очень хотелось повторить его фразу «Не нужно!», но я смирилась, стойко позволила взять себя под руку.

Как же тяжело — одновременно не смотреть на Элефа и не подставлять шею!

— Тише, я не дикий вампир, миледи.

Поглаживание ладони напоминало пропущенный через кожу электрический ток, я едва до потолка не подпрыгнула.

— Если угодно, можете посмотреть, как я пью.

Сглотнув, подавила приступ тошноты.

— Нет уж, спасибо!

— Вы наверняка полагаете, что вампир впивается зубами в горло жертве.

— Ничего я не полагаю! — Хотелось сбежать, оказаться от него как можно дальше. Почему коридоры такие длинные! — Я хочу принять ванну и… На меня напали, едва не убили при полном одобрении собравшихся. Хороши ваши подданные!

— Они не мои, я не Лорд.

Элеф зыркал глазами по сторонам — выискивал угрозу. Именно поэтому и взялся меня проводить. Может, я напугана, но не дурочка.

А коридоры-то опустели, все попрятались. Кому по должности не положено сбегать, отвешивают низкие поклоны и подобострастно здоровались, заглаживая свою вину.

— Но вы тиун. Если я правильно поняла, это нечто вроде первого министра.

— Не совсем. Так в Сумеречном княжестве называют самого знатного вампира после Лорда. Действительно, он обладает некоторой властью, к примеру, сейчас я числюсь наследником престола, но это больше титул учтивости. Однако, мы пришли.

Элеф остановился у знакомой двери и отпустил мою руку. Ненадолго задержал взгляд на моем лице и ушел.

***

Мой повторный выход не сопровождался прежним ажиотажем. Уже ближе к полудню, переодевшись и во второй раз позавтракав, я уселась в экипаж. Следом, прижимая к груди корзину с провизией, юркнула Присси. Бедолага до сих пор шептала молитвы, сетовала на то, что нам придется путешествовать «с извергами кровавыми».

Тело Расмуса унесли, кровь оттерли. Ничего не напоминало о разыгравшейся утром трагедии.

Элеф запаздывал. Сопровождавший меня вампир вежливо объяснил: задержался у Лорда.

— Придется обождать, — напряженно улыбнулся он и тут же сомкнул губы. — Простите, если напугал.

Заверила, что все в порядке, изображать зубную боль из-за боязни мельком показать клыки, не нужно.

Вампир был молоденький, обходительный. Сначала сидела букой, а потом разговорилась с ним. Оказалось, он местный библиотекарь.

— Милорд решил, я меньше всех вас напугаю. А еще вы особа начитанная, образованная, нам найдется, о чем поговорить.

— Залезайте уж тогда! — похлопала рукой по сиденью.

Разговор, когда один стоит у распахнутой дверцы, а вторая сидит внутри экипажа — противоестественен. Соседства с вампиром бояться тоже глупо, кто хочет, тот в любом случае нападет.

— Не положено! — развел руками собеседник. — Давайте я вам лучше что-нибудь расскажу. К примеру…

— Уже не нужно, Стерлинг, отныне развлекать даму буду я.

Элеф напоминал лондонского денди, даже тростью обзавелся. Из кармана пальто, наброшенного поверх темно-коричневого сюртука, торчало горлышко бутылки, заткнутой деревянной пробкой.

— Все улажено, — кивнул мне Элеф, — можем ехать.

Он проворно забрался внутрь, устроился на сиденье напротив.

Присси судорожно вздохнула и вжалась в угол экипажа. Обняла корзинку, словно щитом, отгородилась ей от Элефа. Тот лишь снисходительно улыбнулся и, откупорив бутылку, хлебнул немного. Кровь. Как зачарованная, смотрела на вязкую жидкость, на движения мышц горла Элефа, то, как он смахнул языком каплю с верхней губы. Там уже ничего не было, а я продолжала смотреть, со смесью ужаса и чего-то другого, неправильного, гипнотического.

— Не успел доесть. — Элеф закупорил бутылку, засунул ее обратно в карман. — Как видите, никаких жутких подробностей, все культурно.

— Угу, — мрачно поддакнула я и наконец смогла отвести взгляд, — только вряд ли кровь отдали вам добровольно.

— Почти. Я плачу тем, кто меня кормит, и всегда знаю меру.

Глаза Элефа хитро блеснули.

— Хотите попробовать?

Он постучал пальцем по горлышку бутылки.

— Нет.

— Всего одну капельку, в залог нашей дружбы.

Элеф наклонился ко мне, обдав смесью железа, шалфея и лимонника.

Скрестив руки на груди, напомнила:

— Вы мне не друг.

— После случившегося сегодня, я не был бы столь категоричен.

Однако попыток насильно напоить меня кровью он больше не предпринимал, и на том спасибо.

— Что с Джайной? — перевела разговор на более интересную тему.

— Ее опоили сон-травой. Ничего страшного, скоро придет в себя. Вас, наверное, огорчит, но в первый раз Всадницей смерти назвала вас именно она, а не Сольвейг под ее личиной.

Усмехнулась:

— Люди и вампиры ненавидят друг друга, с чего мне вдруг ждать радушного приема?

— Я вот испытываю к вам совсем другие чувства. Я буду защищать вас, Абигаль, даже если другие против.

Краска залила мое лицо. Это ведь не признание в любви? Нет, конечно, не далее, как прошлой ночью, Элеф однозначно высказался насчет своих предпочтений.

Столь удачно тронувшийся экипаж избавил меня от необходимости ответить. Я прильнула к окошку, изучая виды столицы вампирского княжества. Элеф не мешал, погруженный в собственные мысли, даже не смотрел в мою сторону. Какая тут любовь, так дипломатическая вежливость.

Очаровательный европейский городок, так и не скажешь, что в нем живут вампиры. Открыточные виды, горы… Все такое