Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

чистое, аккуратное. Подъемный мост тоже имеется, куда ж без него! И быстрина горного потока. Глянула вниз, с кручи — голова закружилась. Воображение рисовало, как пенные воды разбиваются о скалы, крушат о пороги занесенные ветром ветки. Сейчас все мирно: зима, но в теплое время года река покажет свой характер.

Вскоре город с резиденцией Лорда остался позади. Карета неспешно катила по горной дороге, петлявшей не хуже зайца. То ныряла в туннели, то выбиралась на равнины.

— Как ваш брат? — решилась спросить, когда экипаж въехал на очередной мост через горную речушку.

— С чего вдруг вы заинтересовались судьбой Азнея? — мгновенно напрягся Элеф.

Нет, нападать он не собирался, но мой вопрос явно погладил его против шерсти. Видимо, радужные ожидания скорого освобождения Азнея разбились о мнение Лорда.

— Хотя бы потому, что вы сами пригласили меня на суд над ним.

— Это был не суд, а всего лишь предварительное разбирательство в узком кругу. Азней под стражей. Когда Лорд отправится от ран, то решит его судьбу.

— Мне так жаль!

Прозвучало фальшиво. Жаль мне, как же! Наоборот, порадуюсь, что одним вампиром станет меньше. Азнея наверняка казнят. Если прежде оставался крохотный шанс, то сегодняшнее утро его перечеркнуло.

— Азней не предатель, — поджал губы Элеф. — Дурак, которого использовала Сольвейг, и только.

— Лорд серьезно ранен? — посчитала нужным проявить участие к князю хотя бы на словах.

— Нет, но в ноже оказалась примесь серебра. Вы знаете, как оно на нас влияет.

Кивнула и покосилась на его плечо.

— Уже зажило, спасибо. Приятно удивлен вашей заботой и участием. И румянец вас красит. Отчего-то он неизменно появляется, когда вы смотрите на меня.

Он намекает?.. Да он открыто говорит!

Шумно засопев, уставилась ему прямо в глаза, еще и подбоченилась. Напрасно Присси дергала меня за юбку, я поставлю нахала на место.

— Если вы вдруг вообразили, что я из тех дев, которые бросаются на шею своему спасителю, то просчитались. Да, жених мне не нравится, но и вы тоже.

— Неправда.

Наклонившись, Элеф скользящим движением прошелся пальцами по моему плечу. Это флирт, попытка соблазнить? Подавила нервный смешок. Да, я старая дева, да обожаю любовные романы, но не дурочка. Пасть в объятия вампира — фи, как пошло! Поверить, будто он питает к тебе интерес — только в шестнадцать лет. В тридцать два, знаете, трезво оцениваешь свои достоинства, видишь мир без розовых очков. Абигаль хорошенькая, дорога длинная, вот и весь секрет. А вы — любовь!

Но раз сам напросился, то:

— Предпочитаю драконов. Они теплее и не видят в людях деликатесы.

И с чувством выполненного долга вернулась к созерцанию пейзажей. Судя по тягостному молчанию Элефа, мои слова его задели. Ничего, переживет! А то вообразил, будто все девы мира жаждут его объятий.

Глава 12

Почти два дня мы с Присси провели без сна: невозможно расслабиться, когда напротив тебя по-кошачьи мерцают глаза вампира. Ни разу не видела Элефа спящим. Пробовала его подловить, но неизменно натыкалась на вопросительный взгляд. Этак он решит, что я влюблена. Юные барышни выражают свой интерес подобным способом: тайком наблюдают за объектом своих грез, а, когда их уличают, смущенно отводят глаза. На третий день я не выдержала, спросила напрямик:

— Вы спать собираетесь?

— Сейчас? — изумился Элеф.

— Нет, ночью. Да хоть когда-то! — раздраженно добавила я и заерзала на сиденье.

Скорей бы мы доехали, а то на пятой точке скоро образуется мозоль. Прежде я полагало, княжество невелико, как какое-нибудь Монако или Люксембург, а тут конца и края нет. Горы, реки и еще раз горы. Пустынная местность, лишь изредка на туманных вершинах проступают контуры замков.

— У меня слишком много забот, чтобы тратить время на сон. Если вы запамятовали…

— Так зачем вы потащились со мной, сидите рядом круглыми сутками? — огрызнулась, не позволив ему договорить.

Все — недосып. Я от него скоро на людей бросаться начну. Ну не чувствую я себя в безопасности рядом с вампиром, после нападения Расмуса боюсь подставлять шею. Да и где тут спать, как? Сидя, лежа? Карета пусть и сделана по последнему слову технической мысли, значительно уступает по комфорту автомобилю.

— Я и не сижу, — снисходительно улыбнулся Элеф. — К примеру, только вчера дважды отлучался.

Дважды? А я и не заметила… Выходит, все-таки заснула.

— Но, раз вы уже оправились от нападения, стали бойкой, задиристой, — Элеф подавил неодобрительный смешок, — поговорим о случившемся. Для полноты картины не хватает только ваших показаний.

Заново переживать тот кошмар не хотелось, но я честно поведала обо всем. Попыталась абстрагироваться и ничего не забыть.

— Корона из перьев, сердце Лорда? — глупые мелочи вдруг озаботили Элефа. — Вы ничего не перепутали?

Глаза его лихорадочно блестели, чуть отросшие клыки покусывали губу.

Указала на его зубы:

— Можно их убрать?

И тут же поправилась:

— Разумеется, если вы не собираетесь мной пообедать. А то вдруг кровь закончилась?

— Благодарю, я взял достаточно, — с легким раздражением ответил Элеф. — Но, если вы не прекратите, в воспитательных целях покажу, как пользоваться клыками.

Развела руками:

— Простите, я человек, вы для меня хищник.

— А драконы?

Немигающий взгляд серых глаз сочился неприязнью. Не могла взять в толк, что его так взбесило. Мои страхи?

— Какие драконы? Драконов как раз не было.

— Те самые, которые вам нравятся.

Ах вот оно что… Ну и болезненное же самолюбие у мужика — ревновать безразличную тебе девицу к книжным существам! Или вовсе не книжным, я же в другой реальности. Надо этот вопрос прояснить:

— А если риск повстречаться? Очень бы хотелось увидеть хотя бы одного дракона.

— Нет! — клацнул зубами Элеф, заставив вжаться в спинку сиденья.

Он провел по лбу рукой, вздохнул и извинился:

— Вы правы, мне действительно нужно поспать, хотя бы пару часов. Я ведь могу вам доверять, Абигаль?

Элеф настороженно смотрел на меня. Нет, чушь собачья, он опасается?..

— Спящий всегда беззащитен. Не нужно обладать большой физической силой, чтобы причинить смертельный вред, — ответил на мои мысли Элеф, но взгляд отвел. — Достаточно вонзить серебряную шпильку в яремную вену…

Присси шумно засопела в своем углу. Вот кто мечтал расправиться с вампиром! Но не я. Заверила, что ничего такого у меня с собой нет, готова постеречь