Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

клыкастой прислугой не стану, мне милее теплая, не боящаяся серебра Присси. Как она там, кстати? Обернулась и укоризненно вздохнула. Бедолага, казалось, не дышала вовсе. Сидела на полу, прижав в груди заметно опустевшую корзину. Продуктов нам дали вдоволь, но, когда особо нечем заняться, ешь.

— Вылезай! — поманила служанку.

Та упрямо замотала головой.

— Понимаю, тут вампиры…

— Много вампиров, — поддакнула Присси и сорвалась на вой: — А мне с ними жи-и-ить! Они меня съедя-я-ят!

Элеф усмехнулся, на время отпустив мою руку, потянулся к мгновенно притихшей служанке.

— Ты такого высокого мнения о вкусе собственной крови? По-моему, — он принюхался, — она посредственная, такую только страже дают.

Если он хотел окончательно напугать ее, то добился своего. Присси била крупная дрожь, глаза-блюдца с мольбой смотрели на меня. И я сжалилась.

— Можно?.. — обратилась к Элефу. — Можно она будет жить со мной?

— Нельзя, — отрезал он.

Нахмурилась. Это что-то новенькое! Похоже, условия моего содержания собираются ухудшить, лишить постоянно контакта с людьми.

Однако я проявила упрямство:

— Почему?

— Не положено.

— Но во дворце…

— Это мой дом и мои правила, — поставил точку в нашем споре Элеф. — Не беспокойтесь, ее поселят отдельно, на ночь комнату можно будет запереть изнутри на ключ.

— Вы и через окно влезете, — напомнила эффектную сцену появления собеседника в моей жизни.

— Там нет окон.

Чудесно, еще и одиночная камера!

Подозрительно покосилась на Элефа и спросила напрямик:

— Что вы замышляете?

— Ничего. — Он умудрялся лгать, глядя мне в глаза. — Условия те же, ничего не изменилось. Что до служанки, то никто не запрещает ей проводить весь день в ваших комнатах. Но спать она будет в другом месте.

На словах я смирилась, но шумным сопением выразила недовольство.

Лестница обледенела, приходилось выверять каждый шаг, чтобы не пополнить статистику местных врачей. А Элефу ничего, ступает как по воздуху. На его фоне я казалась грузной, неуклюжей. А еще эти юбки, подошва туфелек из гладкой кожи… Нога постоянно проскальзывала. Злясь на обувщика, по-черепашьи ползла наверх. Элеф терпеливо ждал, не торопил. Увы, на одной из ступенек я все-таки не удержала равновесия и, взмахнув руками словно птица, начала падать на спину. С такой-то высоты!..

Перед глазами мелькнуло затянутое облаками небо, парапет верхнего этажа. Попыталась ухватиться за перила, но пальцы промахнулись. Слишком поздно! Я уже приготовилась к боли, тому, что скачусь вниз, пересчитав ступеньки, хорошо, если живой, когда меня резко дернуло назад, толкнуло к груди Элефа. Его руки крепко обвились вокруг талии. Окажись под ногами бездна, не упала бы. Я вновь уловила слабое биение сердца, заметно участившееся для вампира, ощутила запах лимонника, свежей, недавно отглаженной рубашки, крови. Последний, едва уловимый, исходил от его губ — они отчего-то оказались вблизи от моего лица. Ах да, Элеф наклонился… Я соображала с некоторым опозданием, все еще находясь в состоянии шока.

— Обопритесь на мою руку, — убедившись, что я твердо стою на ногах, Элеф неохотно отпустил меня. — А еще лучше крепко ее сожмите.

— Простите, я такая неуклюжая!

Заставила его изображать прекрасного принца.

— Сегодня же лед сколют, — по-своему отреагировал на мои слова Элеф.

Он по-прежнему стоял слишком близко. Сердечный ритм постепенно успокаивался, пока перестал быть различимым. Грудь застыла, казалось, он не дышал вовсе. Зато мой пульс отрабатывал за двоих.

— У вас покраснели щеки. У людей они теплые, это так странно!

Палец с идеальным, будто точно из салона, маникюром коснулся моего лица, скользнул к уху.

Ну вот, теперь я тоже не дышу.

Однако романтическая, в духе любимых романов сцена продолжения не имела. Элефу действительно просто интересно было потрогать теплую кожу. Что тоже странно, не в первый раз же он людей видит.

Решила не мучить себя лишними подозрениями. Ну потрогал и потрогал! Крепко, наплевав на приличия, вцепилась в любезно протянутую руку и благополучно добралась до парадных дверей. Они распахнулись сами собой, стоило Элефу коснуться одного из парных, заменявших ручки, массивных бронзовых колец, вставленных в ноздри бронзовых же голов драконов. Теперь понятно, отчего Элеф болезненно отреагировал на мое замечание о крылатых, друзьям подобный пирсинг не делают.

— Вау! — совершенно не по-средневековому выразила свои чувства при виде холла.

Да тут балы устраивать! Высокий, этажей в пять, не меньше, с витражными окнами и резьбой по камню, он напоминал один из готических соборов. На почетном месте, разумеется лестница, мраморная, а не из какого-то там известняка или гранита. Двумя симметричными лентами закручивается к межэтажной площадке, а потом вновь расходится. Удерживает ее центральный столб, даже пилон с гербом в виде руки с каплей крови. Красиво до мурашек!

— Я рад, — послышался над ухом голос Элефа, — что вы оценили мое скромное жилище. Оно несколько старомодно — в отличие от племянника, я приверженец прежнего стиля.

Впервые в разговоре он назвал Лорда племянником. Либо оговорился, забыв, что я посторонняя, либо не считал нужным соблюдать условности в собственном доме.

— Однако ваш кабинет во дворце вполне себе…

Так и не смогла подобрать нужное слово.

— Ваши апартаменты обставлены в том же стиле. Вы устали… Наверняка хотите поспать, ведь рядом со мной вы почти не сомкнули глаз. Настолько страшно?

— После того, как вы оторвали голову тому офицеру, — да.

— Это была вынужденная мера, — поморщился Элеф. — Счет шел на мгновения. Я был крайне зол, взбешен предательством, угрозой вашей жизни. У людей в схожем состоянии тоже многократно возрастают силы. Вам нечего бояться, Абигаль. Я уже говорил и повторюсь, — его свободная ладонь на миг накрыла мою, — я ваш друг и не причиню вреда.

— Даже если мирный договор не подпишут, мои родственники не откажутся от своих планов? — кисло улыбнулась я.

Может, я и попаданка, но отлично знаю цену подобной дружбе. Цела, пока нужна, а потом пожалуйте в подвал, на прокорм или на погост.

Молчание Элефа скрутило желудок в тугой узел. Он пристально смотрел на меня, словно препарировал, а потом с поразительной твердостью заверил:

— Они сделают все, как нужно, нет причин для беспокойства.

Да как сказать — мою судьбу предстояло решать далеким незнакомым людям.

Элеф вновь прочитал мысли по моему лицу, улыбнулся:

— Вы проживете долгую жизнь. А пока позвольте проводить вас до апартаментов и временно откланяться. Дела требуют моего присутствия в столице.