Жена тёмного бога - Элис Айт

отдам приказ утопить шестьсот человек только в одном случае, – ответил Аштар, – если станет ясно, что они собираются на нас напасть. На кораблях уже должны были понять, что дело неладно. Галеры могли бы отойти от гавани и поискать другие места, чтобы пришвартоваться, однако они стоят на месте. Вам не кажется это странным?

– Может, командование там тоже в растерянности? – предположила я.

– Настолько в растерянности, что на всякий случай подослало к нам в тыл королевского мага, – проворчал старик.

– К нам и подсылать никого не надо. Первая же проблема – и мы начали ссориться между собой, – Аштар сложил на груди руки. – Вы все здесь прекрасно знаете, что я уже разбивал войска Хашима и что в этот раз не дам ему уйти. Мы собирались его выманить – этого плана и будем придерживаться. Посланники все еще у нас, и они могут знать что-то о том, с какой целью мага отправили в Тайез. Как только Хведер снимет с них чары, у нас появится шанс это выяснить. Если галерам надоест ждать и они решат отойти от города, я просто не позволю это сделать.

– Как? – прямо спросила я, глядя ему в глаза.

Он посмотрел на меня.

– Магией.

– И какую цену ты заплатишь?

– Точно выверенную, – сухо ответил Аштар. – Я бы с радостью вырезал хоть всю армию Сенавии, оставив ее без защиты. Это вам нужно думать о том, что шестьсот обученных воинов могут присягнуть Элаю после смерти Хашима и помочь разделаться с другими претендентами на престол.

Мирале вздохнул и похлопал в ладоши. Звук хлопков гулко разнесся по пустому залу и затих где-то среди мраморных арок.

– Ты, как всегда, прав, генерал. Рядом с тобой я начинаю чувствовать себя ребенком.

– В этом нет ничего удивительного – ты вдвое младше меня, – ровно сказал дроу.

– С королевским магом-то что делать? – подал голос Элай. – Ждать, пока он не нанесет удар?

У Аштара, казалось, был ответ на все.

– Сами мы его найти не сможем, значит, пусть его ищут те, кто умеет думать так же, как он. Вызови во дворец хелсарретских магов из резиденции на Храмовом холме.

– Я делал это уже с десяток раз, – возразил принц. – Они отказываются со мной сотрудничать. У них мировой баланс, видите ли, и прочая чушь.

– Вызови, – повторил Аштар. – Начнут сопротивляться, предупреди, что тогда к ним приду я. И нет никаких гарантий, что от их резиденции после этого останется хотя бы один целый камень.

– Подобные угрозы магам слишком рискованны, генерал, – заметил Мирале. – Даже драконы много раз пытались запугать Хелсаррет и добились не так уж много.

– А я тот, кто убивает драконов, – спокойно сказал дроу. – Меня они послушаются.

Я искоса бросила на него взгляд. Аштар выглядел невероятно уверенным в себе, и пока причин сомневаться в нем не было – он оказался тем редким мужчиной, чьи слова не расходятся с делом. Но если он станет моим мужем, мне придется точно так же расплачиваться за его решения, как сегодня – Нисе за Альго. Однако пугало меня в этом не то, что я могу отправиться в тюрьму, как племянница.

Аштар и так уже много раз танцевал на острие ножа. То, что он не погиб в руках Хашима, будучи его пленником, по-моему, было чистейшим чудом, которое второй раз не случится. Чем эльф пожертвует в следующий раз и чем это закончится? А как же наше счастье? Не благо для всего королевства, а та самая маленькая, личная радость, которая нужна всем женщинам и включает дом, детей, маленький садик и улыбающегося мужа, живого и здорового?

Проклятье. Я начинала понимать, куда исчез Тахат и почему Аннатэ осталась с детьми на острове одна.

Бравада эльфа убедила Элая, однако Мирале скептически поджал морщинистые губы.

– Мне стоило бы довериться опытному военачальнику, но уж прости, я старый человек, и у меня нет впереди еще ста пятидесяти лет. Мне свойственно волноваться, и в твоем ультиматуме магам с Храмового холма меня беспокоит, что из них торговцы втрое лучше, чем из меня, а я этим занимаюсь всю жизнь. То, что мы проделали с утра, было красочно, и все же, глядя на нас с позиции Хелсаррета, я бы не поставил на нас ни ломаного гроша. Тебе нужно иметь что-то очень ценное, чтобы торговаться с магами, при том что даже за секрет убийства драконов они дали тебе лишь Хведера.

Уголки темных губ Аштара слегка приподнялись.

– Это не они мне дали Хведера, а я настоял на том, чтобы моим магом стал именно он.

Мирале, не сдаваясь, покачал головой.

– Так или иначе, у нас очень слабые позиции для торговли. Ты провозгласил себя и Мелевин богами, только подтверждений этому пока не видно, а пустые слова ничего не весят. Чтобы выпутаться из этой ситуации, хотя бы одному из вас стоит найти в себе божественные силы. А сейчас прошу прощения, раз мы все равно вынуждены ждать, я займусь улаживанием беспокойных настроений среди знати.

Поклонившись, он вышел из зала. Я некоторое время провожала взглядом его слегка сгорбленную старческую спину со сцепленными за ней руками.

А ведь Мирале, джинны бы его побрали, попал в самую точку.

После того как он ушел, не стал задерживаться и Аштар.

– Мне нужно расставить стражу, – сказал он, обращаясь к Элаю, затем повернулся ко мне и вздохнул. – Полагаю, ты так и не надумала возвращаться в поместье?

– И не надейся, – хмыкнула я.

Отдохну, когда жизни перестанет угрожать столько всего…

Глава 12

Новости появились только после обеда. Я в этот момент занималась делом, которое от меня вряд ли кто-то мог ожидать. Да я и сама еще недавно скорее залезла бы на потолок, чем принялась ухаживать за Хведером.

Мой опыт показывал, что мужчины за редким исключением категорически не способны думать о себе. Вернее, о тех простых бытовых мелочах, которые поддерживают в них силы. Аштар был готов положить все на алтарь ради своего народа и не