Жена тёмного бога - Элис Айт

Принцесса опять рассмеялась.

– Не знаю, кто ты, крошка, но у тебя есть зубки. Когда я здесь закончу, их вырвут медленно, один за другим, и зашьют тебе рот. Твоей красоте это пойдет только на пользу.

Вот теперь Аштар не выдержал, дернулся с явным желанием разрубить ее надвое. Меч уже начал покидать ножны, когда Элай схватил дроу за руку, останавливая.

– Хватит провоцировать, Аджана! – рявкнул он. – Можешь дурить других, а я прекрасно знаю, что ты без указки Хашима шагу не сделаешь и слова не скажешь. Ты привыкла, что он всегда побеждает. В этот раз все будет по-другому. Даю тебе последний шанс уйти отсюда живой – в том случае, если перестанешь сыпать угрозами, уберешься отсюда в свой личный дворец и не станешь мне мешать, но сначала подпишешь бумагу, что не имеешь никаких претензий на трон.

– Великая мать Химат! Ты всерьез веришь, что твой маленький мятеж может завершиться чем-то еще, кроме как тем, что тебя скуют зачарованными цепями и швырнут на дно глубочайшего из заброшенных рудников на окраине Сенавии, – поразилась принцесса. – Ты всегда был самым глупым из братьев. Самым младшим, самым жалким. И получил ты самую никчемную невесту, недодраконицу, которая позволила себя убить…

Этого уже не смог стерпеть сам принц. Меча при нем не было, да клинок и не смог бы навредить драконьей принцессе, поэтому Элай отвесил ей пощечину.

Вернее, попытался отвесить. Стоило ему дотронуться до уже начинавшей дрябнуть кожи сестры, как перед глазами сверкнула вспышка и раздался характерный электрический треск. Охнув скорее от неожиданности, принц отдернул ладонь и удивленно на нее посмотрел. Ни ожога, ни каких-то других следов не осталось, однако удар разрядом молнии наверняка был ощутимым.

Аджана уперла руки в бока и сокрушенно вздохнула.

– О боги… Ты еще и решил, что я приду без защиты, зная о том, что Хашим подозревает тебя в заговоре против него. Нет, дорогой братец, я не дам себя схватить и заточить в башне под магическими щитами без еды и воды.

– А тебе бы не помешало, – язвительно отозвался он. – Может, муж наконец хоть раз бы на тебя взглянул.

Ее пухлые губы дернулись в гримасе. Я не знала, о чем речь, но ходили сплетни, что Аджана, вышедшая замуж еще в ранней юности, никогда с мужем не жила. Обычное дело – два влиятельных рода заключили династический брак между детьми, не интересуясь их мнением, и те даже не пытались притворяться перед обществом. То, что Аджана так и не обзавелась ребенком, подтверждало эту версию. Большинство женщин, даже дракониц, погибало при рождении ребенка-дракона, так зачем рисковать ради нелюбимого супруга? Вдобавок принцесса относилась к тем людям, для которых собственные удовольствия превыше всего.

Однако, судя по едкому замечанию Элая, в этой истории было что-то еще. И это задело Аджану.

– Решено, – раздраженно бросила она. – Я разнесу по камешку весь твой дворец прямо у тебя на глазах. Посмотрим, как много ты навоюешь без своего уютного гнезда разврата.

В тот же миг Аштар стремительно выхватил черный меч и наискось рубанул по ней. Принцесса отпрыгнула с резвостью, которую никак не ожидаешь от женщины, проводящей жизнь на мягких подушках, в окружении блюд со сладостями, однако клинок ее все же задел.

И со знакомым электрическим треском отскочил, как каучуковый мячик от стены.

Первая, паническая мысль – что Аштар больше не способен убивать драконов и его меч принесет столько же вреда, сколько и любое другое оружие, то есть нисколько, – мелькнула в голове и сразу же отпала. Я стояла так, что прекрасно видела – лезвие даже не коснулось Аджаны. А дотронулся ли Элай, когда отвесил оплеуху? Кажется, тоже нет, только поднес ладонь. Похоже, тело принцессы окутывал некий колдовской «плащ», защищавший от любого воздействия.

Рун. Его работа. Королевский маг, конечно же, обязан был что-то предусмотреть на тот случай, если генерал дроу попытается убить члена королевской семьи. Возможно, потому Хашим и не явился сам, послав кого-то менее ценного – Аджана была третьей в очереди на престол. Четвертая наследница, принцесса Зийда, ждала ребенка и находилась уже на сносях. Пожертвовать Аджаной было удобнее всего. Если «плащ» подействует и защитит от клинка Погибели Драконов – хорошо. Если нет – ну и не жалко, принцы и принцессы в запасе еще есть.

Аджана, едва отпрыгнув, стремительно начала превращение в дракона. Я скорее инстинктивно, чем осмысленно, вытащила из поясного кошелька серьгу и швырнула в нее. Второй такой же артефакт сгинул в поместье во время нападения Альго. Хоть сережка и перестала быть парной – в ухе больше не поносишь, просто выбрасывать зачарованную вещь было бы слишком расточительно, так что я взяла ее с собой.

И не прогадала. Во все стороны брызнула паутина толщиной с крепкую веревку. Аджана взвизгнула, когда в электрический «плащ» ударило с десяток липких нитей, и пошатнулась. Вспышки и треск на миг оглушили ее саму.

Увы, так, как я рассчитывала, артефакт не сработал. Обуглившись и потеряв способность закрепиться, нити попадали на землю и стали бесполезными.

– Хведер, чары! Как договаривались! – приказал Аштар.

Северянин уже шептал заклинание и задирал рукав рубашки, обнажая предплечье. Он сорвал с запястья простой кожаный шнурок с завязанными на нем узелками и метнул в Аджану. Я уже хотела разочарованно крикнуть, что это не поможет, ведь я же использовала только что похожий артефакт, но в последний миг поняла, что заклинание Хведера совсем другое.

Узелки распускались прямо на лету, разворачиваясь, как лепестки смертельного бутона. Я даже не представляла, что северянин такое умеет. Сложное переплетение воздушных потоков должно было спутать принцессу крепче тугих канатов и не дать ей даже шевельнуться. И невидимый глазу электрический щит никак не мог бы этому помешать.

Только Хведер опоздал всего на миг – Аджана уже сменила форму. Перед нами предстал огромный яростно ревущий дракон, отчаянно желающий стереть все вокруг в пыль.

Бледно-голубой, почти прозрачный «бутон», или скорее «кокон», из воздушных пут выдержал первый рывок ящера, не дав ему подняться в воздух. По желтой чешуе побежали целые вереницы искр, когда защитное и атакующее заклинания вступили в противоборство.

Работа Руна оказалась качественнее работы Хведера. Второй рывок – и потоки истончились, растянувшись в длину, подобно