Жена тёмного бога - Элис Айт

От этого воспоминания и от взгляда на беспомощную драконицу по коже прошли мурашки.

Аштар, окутанный тьмой, медленно подошел к Аджане. Он еще раз шевельнул рукой, и щупальца, повинуясь его жесту, прижали огромную чешуйчатую голову к земле рядом с эльфом.

Из сжатой пасти доносилось глухое рычание. В золотых глазах драконицы ярость боролась с ужасом. Она наконец осознала, что «плащ» Руна ее уже не защитит – не сейчас, когда она обездвижена, а против нее три мага. Кто-то из нас да найдет способ уничтожить чары.

Почему Аджана не превращалась обратно в человека? Я не понимала. Наверное, любой на ее месте попытался бы вымолить пощаду, а это невозможно, пока ты в звериной форме. Может быть, принцесса была для этого слишком горда? Или же чувствовала, что никакие извинения и заверения ее не спасут. Даже родной брат остался в стороне и не сделал к ней ни шагу, только холодно наблюдал за тем, что делает Аштар.

– Мы предложили тебе мир, но ты выбрала смерть, – тихо произнес он, глядя в ее глаза с вертикальными зрачками. – Не волнуйся, в загробном мире ты недолго будешь одна. Скоро Хашим присоединится к тебе.

Взмах черненого лезвия будто рассек день пополам. «Плащ» сопротивлялся меньше доли мгновения, затем, брызнув парой тусклых искр напоследок, развеялся. Воткнувшись в глазницу, меч вошел глубоко в череп и пронзил драконице мозг. По ее телу в последний раз прошла крупная дрожь, и она затихла.

Клубящиеся щупальца начали истаивать, как дым, и втягиваться обратно в темные углы двора. На площадке стало светлее – будто в ненастный день наконец развеялись грозовые тучи, и из-за них выглянуло солнце. А на изрытой, изуродованной клумбе осталось лежать обнаженная женщина с окровавленным лицом.

Я не выдержала и отвернулась. А ведь, казалось бы, столько мертвецов уже видела… Хоронила и семью, и слуг, присутствовала при убийстве врагов, причем последнее – буквально несколько часов назад. Похоже, к такому невозможно привыкнуть.

«Заслон» из мрака над Аштаром тоже развеялся. Дроу медленно, едва слышно выдохнул, оглянулся и опустился на чудом уцелевшую каменную скамью поблизости. С его лица будто сняли пару тонов краски. Были бы на темной коже видны синяки под глазами, наверняка проявились бы и они.

Я подбежала к эльфу и с тревогой в него всмотрелась. В глазах не горел огонь и не падал пепел – вместо них плескалось море усталости.

– Как ты? – встревоженно спросила я. – Позвать лекаря?

– Не надо. Я просто утомился. Давно уже не выпускал такой объем силы и отвык от этого. К тому же солнце… – Аштар болезненно глянул на запад, хотя мы по-прежнему находились в тени дворца. – Если я в следующий раз решу днем наколдовать какое-нибудь мощное заклинание, напомни мне, пожалуйста, что я идиот.

– Ты не идиот, – я сжала его неестественно ледяную ладонь. – Ты спас от бешеной драконицы дворец, город и огромное количество людей.

Он криво усмехнулся.

– Если не думать, что Аджана прилетела сюда из-за меня, то да.

Мне на это возразить было нечего. Чтобы не затягивать неловкую паузу, я выпрямилась и огляделась.

Пыль понемногу улегалась, становился заметен масштаб повреждений. Вроде бы из стражников и слуг никто не погиб, хотя там, где принцесса мимоходом снесла хвостом несколько колонн, обрушилась арка, и возле нее суетилось несколько человек. Кажется, обвал кого-то заблокировал в помещении. Не убил – и то хорошо.

Сад был уничтожен. Не осталось ни единой целой клумбы и дорожки, почти все скамьи и прекрасные скульптуры превратились в осколки. О фонтане с беседкой и говорить не стоило – даже я видела, что их невозможно восстановить.

Наверное, это можно было считать малой ценой за победу. Только и назвать победой то, что сейчас случилось, у меня с трудом поворачивался язык.

Где на самом деле Хашим и что он знает о наших планах? Какие еще секретные чары припас для нас королевский маг?

Хведер, тоже изрядно побледневший после битвы, сделал шаг к нам с Аштаром. Правда, я подозревала, что у него с лица краска схлынула совсем не по той причине, что у дроу.

– Я должен принести извине…

– В следующий раз твоя ошибка нас убьет, – резким тоном перебил эльф. – А если ты каким-то чудом после этого выживешь, клянусь: ты все равно в скором времени отправишься в загробный мир следом за нами. Если вся битва зависит от одного-единственного заклинания, а маг знает об этом и готовится к нему заранее, то он всегда делает дубль. Всегда. Это азы боевого колдовства. И ты их знаешь, в этом я уверен, потому что сам получил их в Хелсаррете. Тогда какого демона только что произошло?

Северянин побледнел еще сильнее, но, к его чести, глаз не отвел и ответил твердо:

– Ты знал, что просишь в помощники неопытного мага, генерал. У меня не хватило сил на вторые чары, и я постеснялся тебе сказать об этом, решив, что ты тогда вообще перестанешь доверять мне хоть что-то стоящее.

– Доверять я тебе перестану после вот таких ошибок, когда ты ставишь под удар всю войну, – оборвал Аштар. – Я не перепроверил, есть ли у тебя запасные чары, потому что счел тебя надежным и не думал, что с тобой нужно возиться, как с ребенком. Не жди катастрофы, всегда предупреждай меня о том, как обстоят дела. Даже если тебя пробрал понос. Как бы позорно ни было – докладывай. Лучше я разработаю запасной план, чем мы все отдадим на волю случая.

 – Понял, – едва слышно ответил Хведер.

Дроу перевел мрачный взгляд на принца.

– Тебе тоже спасибо, что помог сражаться со своей неубиваемой сестрой.

– А чего ты от меня ждал? – Элай невинно развел руками. – Я поэт, а не воин. Я сделал самое мудрое в данной ситуации: ничего. Два дерущихся дракона разнесут дворец быстрее, чем дракон и три сражающихся против него мага. Мне, между прочим, еще нужно будет где-то брать деньги на ремонт всего этого, – он обвел рукой разрушения, стараясь не смотреть на