Жена тёмного бога - Элис Айт

Аштар тяжело вздохнул, упер локти в колени, на несколько мгновений спрятал лицо в ладонях, затем утомленно потер его и откинул со лба взмокшие волосы.

– Ладно. То, что сегодня произошло, на самом деле к лучшему. «Танец» дракона с тьмой должен был видеть весь город, включая резиденцию магов на Храмовом холме. Я собирался опять прикрыться магом-помощником, но половина дворца видела правду, – он махнул рукой на стражников и слуг, быстро наполняющих двор. – Скрыть ее уже не удастся. Мирале хотел подтверждения божественности, он его получил.

– Значит, мы все же победили сегодня, – подвела я черту. – Только вопросов стало еще больше. Что ты имел в виду, когда сказал, что правильно предсказал действия Хашима? Мы ждали его здесь, а не на дороге к Берзану.

Дроу пожал плечами.

– Хашим наверняка рассчитывал, что я погибну в Тайезе: либо меня убьет Альго, либо, если он не справится, прикончит Аджана. Для человека вроде первого принца логично сразу пойти войной на непокорный народ, который только что лишился прославленного полководца. К тому же я же сам сдал ему часть предводителей берзанской армии. Темные эльфы должны быть дезориентированы, плохо организованы, и их владения легко будет покорить и разграбить. Тем более если предположить, что я для мятежа оттянул часть сил из Берзана сюда.

– Весь план состоял в том, что мы сможем убить Хашима здесь, – тихо сказал Элай, сбросив шутовской настрой. – У меня нет армии, чтобы гнаться за ним до Берзана, а с твоей мы не сможем пройти через всю Сенавию, чтобы нагнать моего брата.

– И не придется, – спокойно ответил Аштар. – Я же сказал, что предусмотрел это. На пути Хашима ждут большие сюрпризы. Те, чьи головы он швырял мне под ноги, когда я находился в цепях, пожертвовали собой не просто так, а чтобы Хашим охотнее шагнул прямиком в ловушку.

– Делать-то что будем? – Хведер перемялся с ноги на ногу. – Надо мне опять какие-то безумные заклинания готовить на завтра или нет?

– Выспись – вот твое главное задание. И мое тоже, – поморщившись, признал дроу. – Призыв тьмы меня осушил, а навалять ошибок от усталости не хочется. Сначала я отдохну, потом выслушаю своих эльфов и узнаю новости, а потом буду что-то решать. Мне не нравится, что Аджана сказала «отправил войска», а не «отправился с войсками».

– Думаешь, он может быть где-то еще?

– Да. Надо только обдумать, где, а я пока на это не способен. Голова звенит хуже колокола. Честно говоря, я бы с удовольствием лег спать прямо сейчас.

– Любые свободные дворцовые покои к твоим услугам, – ответил Элай и скосил глаза на обвалившуюся арку. – Те, что не разрушены.

Однако Аштар устремил взгляд на меня.

– Хочется надеяться, что у меня в городе есть свой дом.

– Да, – твердо ответила я. – Есть.

Глава 14

Аштар заснул еще в карете, которую нам милостиво предоставил Элай, – провалился в сон, едва опустившись на сиденье. Я понаблюдала за ним некоторое время в полутьме салона.

Лицо разгладилось, стало почти безмятежным. Такое молодое, такое красивое… Ни за что не скажешь, что этот мужчина больше века вынашивал планы, которые изменят расклад сил на половине материка. Мне захотелось прикоснуться к щеке эльфа и ощутить тепло его кожи, провести по губам и почувствовать их мягкость.

Но это могло его разбудить. Уже подняв руку, я подавила порыв и лишь поправила занавеску на окне, чтобы закатный свет не мешал Аштару спать. А потом стремительно сморило и меня. В конце концов, мы оба не спали больше суток. Дроу, быть может, даже и больше.

Я не представляла, где он брал время, чтобы успеть подготовить то, что произошло сегодня. Орден гашишшинов на службе у принца, целое войско темных эльфов в провинции, открытые угрозы всем аристократическим родам, казнь Альго, Ниса замужем за предателем и в тюрьме, убийство неуязвимого дракона прямо на моих глазах… Все это казалось чередой безумных снов, мелькающих в воспаленном разуме.

Карета подпрыгнула на камешке. Я вздрогнула и раскрыла глаза, уставившись в деревянную стенку кареты. Дроу по-прежнему спал рядом, скрестив на груди руки и мило, совсем не по-генеральски приоткрыв рот.

Нет, все это было не сном. Даже жаль, наверное… Будь это книгой, я бы остановилась на той странице, где Аштар уже стал командиром моей охраны и позволял себе чуть большее, а я еще не подозревала, насколько глубоко вляпалась в политические интриги. И не перелистывала бы эту книгу дальше.

Экипаж остановился.

– Леди ан-Сафат, мы прибыли, – раздалось снаружи.

– Аштар, – я аккуратно потрясла любимого. – Пора идти.

Он приоткрыл темные веки, поморгал, приходя в себя, вздохнул и кивнул. Отдохнувшим дроу ничуть не выглядел. Оно и понятно – мы ехали всего ничего.

– Прости, я сразу в постель. Если что-то будет требовать моего внимания, даже срочного, будь добра, оставь это на завтра.

– Конечно. Можешь спокойно отдыхать. Я проверю, как дом, и тоже приду.

Аштар вышел из кареты так, как будто ничего не видел вокруг себя, и, едва кивнул знакомым охранникам, направился прямиком в спальню. Я бы не удивилась, если бы он рухнул в кровать, даже не сняв кольчугу.

Как бы ни хотелось последовать его примеру, состояние поместья тревожило меня сильнее. Я отсутствовала меньше недели, а казалось, что год. Страшно было представить, какой разгром за это время могли учинить наемники Альго, мстя за убитых мной товарищей. Мысленно собравшись и настроив себя на худшее, я отправилась проверять, как в доме дела.

К моему огромному облегчению, все оказалось не так уж плохо, хотя разговор с управляющим и прислугой, конечно, огорчил. Наемники отыгрались в тот же вечер, сломав многие вещи и изуродовав прекрасные мозаики на стенах. Почти все мои драгоценности были разворованы. Я горько усмехнулась, заметив, что украшения Нисы лежат на своих местах. У собственной жены Альго красть постыдился, а у ее тетки – почему бы и нет?

Несколько охранников до сих пор не могли встать с кровати, благо хоть не лишились жизни и не стали