Ромео и Джульетта на книжной улице - Поппи Александер

Джулс мгновенно устыдилась своей зависти.

Немногие назвали бы Мэгги «милой женщиной», и у Джулс не осталось приятных детских воспоминаний вроде похода за цветами… Тем не менее ее мама жива. Надо бы ей позвонить. Может, на той неделе. Нет, лучше на следующей… Не надо торопить события.

Дверь открыл Финн, ошеломительно красивый в брюках в тонкую полоску и накрахмаленной белой рубашке с незастегнутым воротом. Он поставил на пол пару блестящих черных туфель и принял коробку с цветами.

– А где Фрейя? – испуганно проблеяла Джулс.

– Наверху, – спокойно ответил Финн.

Казалось, он либо простил, либо забыл, что Джулс привела его будущую жену домой из ночного клуба в таком жутком виде.

– Вау, как они пахнут, – продолжал он. – Вообще-то, раз уж ты здесь… погоди-ка…

Он поставил цветы на стол и прошел в дверь, соединяющую магазин с рестораном, а через пару секунд вернулся с двумя бокалами в одной руке и бутылкой отборного английского игристого в другой.

– Ты не должен видеть невесту до церемонии, – всполошилась Джулс, предугадав его намерения. Ее руки взметнулись к груди.

– Не волнуйся, – рассмеялся он. – Я держусь в стороне. Ты ей отнесешь.

Финн умело открыл вино, аккуратно вытащил пробку и наполнил два бокала, удерживая их одной рукой и слегка наклонив, чтобы не образовалась лишняя пена.

– Выпейте для храбрости, – сказал он. – А то еще передумает в последний момент.

– Джулс! – радостно воскликнула Фрейя, вскочив из-за туалетного столика, чтобы обнять старую подругу.

Она была в кремовой шелковой маечке и трусиках, с огромными бигуди в светлых волосах. На недокрашенном лице сияла улыбка – такая заразительная, что Джулс тоже улыбнулась.

– Итак, никаких сомнений? – спросила она, прекрасно зная ответ.

– Не могу дождаться, – взволнованно отозвалась Фрейя. – Я хочу выйти за этого великолепного мужчину как можно скорее.

– Чем тебе помочь?

– Ну, например, помоги надеть платье, чтобы не размазать макияж, – сказала Фрейя, докрашивая второй глаз.

На ее гладкой фарфоровой коже алел нежный румянец.

– Ты сегодня потрясающая, – улыбнулась Джулс.

Фрейя сложила губы буквой «О» и нанесла почти бесцветную помаду, чтобы завершить образ. Джулс осторожно присела рядом и посмотрела в зеркало: сияющая Фрейя и она как бледная поганка.

– Просто не верится, что мы взрослые, можем выходить замуж и всякое такое, – задумчиво проговорила она.

– Ну что, нормально? – Фрейя повертела головой и почмокала губами. – Серьезно, как тебе? – с тревогой спросила она. – Я стараюсь не перебарщивать. Финн не привык видеть меня разрисованной. Боюсь, что не узнает и убежит.

– Никуда он не денется, – заверила ее Джулс. – Дождаться не может, как и ты. Ой!

Джулс вдруг напряглась.

– А кто поведет тебя к алтарю?! Мне так стыдно, я даже не поинтересовалась.

Фрейя лукаво улыбнулась.

– Да что ты? – сказала она. – Это должна была делать мама, а ты несла бы шлейф, но когда мы обсуждали, папа Финна предложил свою кандидатуру. Он так смущался, бедняга. Естественно, я согласилась. Он очень разволновался.

Ее лицо на секунду приняло печальное выражение.

– Как же тебе повезло, – задумчиво вздохнула Джулс. – У них прекрасная семья.

– Ага, – согласилась Фрейя. – Мама Финна всю жизнь мечтала о дочери.

Ее глаза потемнели от боли.

– Просто… – Она замолчала, устремив невидящий взгляд за окно.

– Я понимаю. – Джулс обняла подругу.

Надо обязательно позвонить маме. Хотя бы ради Фрейи.

– Просто… ей бы так хотелось знать, что у меня все хорошо, – сказала Фрейя, выдохнув сквозь сжатые губы, осторожно промакивая слезы кончиками пальцев, чтобы не испортить макияж.

Джулс передала ей слова цветочницы, и подруга вновь оживилась, а затем прослезилась от воспоминаний. Джулс изрядно вымотали эти эмоциональные качели, но она понимала, что должна быть сильной. Главное сейчас – успокоить Фрейю.

Она осторожно, чтобы не размазать косметику, надела на подругу расшитое бисером платье из перламутрового шелка и шагнула назад.

– Потрясающе! – воскликнула она, и на этот раз у самой на глазах выступили слезы.

Она громко всхлипнула и напомнила себе, что надо быть сильной. В этом желтом платье с утрированно широкими плечами она и вправду выглядела сильной, как регбист в полной экипировке.

– Ты не замерзнешь? – заботливо спросила Джулс.

– Я подумала то же самое о тебе, – сказала Фрейя. – У меня-то есть болеро.

Она сняла с вешалки на дверце шкафа короткий шелковый жакетик с отделкой из страусиных перьев.

– Отлично, – сказала Джулс. – А за меня не волнуйся, я закаленная. В Лондоне жила в самом холодном и сыром доме во всем Хакни, так что привыкла. А фаты не будет?

– Нет, – ответила Фрейя. – Мне показалось, что для гражданской церемонии это перебор.

– Ты и без нее прекрасна, – улыбнулась Джулс и посмотрела на часы. – Пойдем?

Как только они вышли на улицу, опасения Фрейи, что Джулс замерзнет, оправдались. Подруга отказалась от идеи арендовать свадебный лимузин, поскольку до мэрии было две минуты ходу. Уже на полдороге у Джулс зуб на зуб не попадал. Люди расступались перед ними, словно Красное море, улыбались и радостно перешептывались, любуясь зардевшейся невестой, приподнявшей подол платья. Идя рядом с подругой, Джулс испытывала почти собственническую гордость. Наверное, так чувствуют себя ассистенты знаменитостей.

Когда они повернули на улицу, ведущую к ратуше, Джулс встала как вкопанная и преградила путь Фрейе.

– Там Финн, вам нельзя видеться до церемонии! – поспешно объяснила она и только после этого заметила вторую причину остановки – уже личную. Рядом с Финном стоял Роман в безупречно сидящем утреннем фраке с бутоньеркой из нарциссов на лацкане.

Естественно!

– Мне все равно, я хочу его видеть, – весело сказала Фрейя. – Я не суеверна.

И вдруг тоже застыла на месте.

– Ой! – испуганно выдохнула она. – Роман – шафер Финна. Я тебе не говорила?

Обе прекрасно знали, что нет: эта тема не поднималась.

Финн занимался своими приготовлениями, а Фрейя – своими. Конечно, если бы Джулс выполняла свою работу как следует, то спросила бы. Подруга смотрела на нее с испугом, ее милое личико омрачилось.

– Как я могла не подумать… – пробормотала она. – Ты, Роман… эта история с магазином… Я должна была тебя предупредить. Ты бы не согласилась.

– Глупости! – через силу произнесла Джулс. – Подумаешь, Роман! Для меня вообще не проблема, честно. И ты ошибаешься, я бы никогда не отказалась быть подружкой невесты на твоей свадьбе. Ни за что.

– Правда?

– Конечно, – убедительно произнесла Джулс.

Счастливо вздохнув, подруга взяла ее под руку и направилась к мужчинам.

Финн с Фрейей притягивались, как магниты с разноименными полюсами, а Джулс и Роман с такой же силой отталкивались. Брошенная подругой, которая теперь млела от присутствия своего избранника, Джулс неохотно встала