Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— Возникли… сложности, — я показала ему свою находку. Пэкс скривился, будто я сунула ему под нос потный носок.

— Зачем вам дикий спрайт? — скрипуче и с явной неприязнью поинтересовался он.

Хотела бы я сама знать.

— Ей можно как-то помочь? Я вытащила ее из паутины.

Пэкс посмотрел на меня, как на умалишенную. Потом снова на феечку.

— Она угасает, — констатировал он.

— Это я вижу, — я закатила глаза. Ну не признаваться же ему, что мне слишком дорого стоило ее забрать, чтобы я теперь просто стояла и смотрела, как кроха гибнет у меня на ладонях.

Да и ведь жалко ее было.

— Что теперь делать? — я поднесла ее ближе к лицу. Феечка, или как ее тут называли — спрайт, лежала на боку. Крылышки совсем обмякли. Она была похожа на маленькую куколку. Если приглядеться, было видно, как часто и рвано она дышит и иногда морщится. Похоже, от боли.

Пэкс тяжко вздохнул. Видать, пытался смириться с тем, какая чудаковатая у него госпожа. Его уши подергивались, то ли нервно, то ли от того, что он активно думал. В конце концов он все же приблизился к моим рукам и осторожно потыкал спрайта кончиком пальца.

— Ей нужна кровь, — подытожил он, наконец. — Паутина ее ослабила. Они не только опасны как ловушки, но и силы сосут. Пэкс однажды попался в такую, неделю нога немела.

Кровь. Ну естественно.

Отдать свою кровь существу, о котором я ничего не знаю, в мире, где сделки заключаются на основе таких вещей...

— А чья кровь? — уточнила с последней надеждой.

— Любого живого существа, — пояснил Пэкс. — Но... кровь человека особенно сильна. В ней больше жизни, маленькая госпожа должна понимать. Фэйри живут долго, но горят... не так ярко.

Я посмотрела на это маленькое существо. Ее крылышки почти не двигались, сияние продолжало угасать. Если я ничего не сделаю, она умрет. А я не для того спасала ее от паука и потом прятала от лорда Кайроса, чтобы позволить погибнуть сейчас.

— Ладно, — кивнула я, — у тебя есть игла или что-то вроде? И много ей будет надо?

— Пэкс думает, что пары капель будет достаточно, — он с беспокойством огляделся. — Но маленькой госпоже лучше пускать свою кровь у себя в покоях…

Я тоже посмотрела по сторонам. Сейчас вроде было тихо, но невольно припомнилось, как Тедакс упомянул про местную ланнан-ши. Не хватало еще приманить ее запахом собственной крови.

Мы быстро вернулись в мои комнаты, здесь я осторожно положила малышку на подушку, а сама достала один из своих кинжалов. Слегка уколов подушечку пальца, я чуть поморщилась.

— Я же не делаю никакой глупости? — я с надеждой покосилась на Пэкса, но тот пожал плечиками.

— Маленькая госпожа делает много странных вещей, — многозначительно произнес он, явно не найдясь с более вежливым ответом. Конечно… Наверное, по меркам здешних фэйри я вообще вела себя неадекватно. Спасаю слабого. Того, кому было суждено умереть. И вообще паразита…

Выступила капля крови.

Наклонившись, я поднесла палец к маленькой фее.

— Ну же, малышка… — не пихать же ей свой окровавленный палец прямо в лицо?

Но тут она приоткрыла глаза и потянулась своей крошечной ручкой ко мне. Я аккуратно приблизила к ней палец, и она прислонилась губами к выступившей капле.

Палец слегка закололо и потянуло. Выпив капельку, что уже была на коже, малышка вцепилась уже обеими ручками в мой палец и впилась, похоже, зубами. Я тихонько ойкнула, чувство было, что я его прищемила мелкими иголками.

Я наморщилась, невольно засопела. Пэкс мне вторил своим сопением, недовольным.

Но мы оба молчали, а я еще старалась не двигаться.

С каждой секундой спрайт делалась все ярче. Ее голубоватая кожа становилась все более насыщенного лазурного цвета. Она словно вся стала светиться изнутри. Даже волосы засияли ярче. Расправились крылышки, хотя одно из них все еще было то ли надломлено, то ли что… Но они стали мерцать радужными отблесками.

— Как присосалась-то, а! — Пэкс переступил с ноги на ногу, явно недовольный. — Маленькой госпоже еще нужна ее кровь. Слышишь, ты?

Я покосилась на пажа, и едва заметно улыбнулась. Боль пусть еще и ощущалась, но уже не так сильно.

Наконец спрайт отпустила мой палец и поднялась в воздух. Она кружилась над подушкой, оставляя за собой след из мерцающей пыльцы. Теперь я могла рассмотреть ее лучше — миниатюрное женское личико с большими глазами, на ней не было одежды, как и половых признаков. Длинные серебристые волосы, спадающие до крошечных ножек, очаровательно вились на концах.

— Ну привет, — я улыбнулась ей уже открыто. — Похоже, тебе лучше.

В ответ мне она весело рассмеялась и обняла себя руками, что-то щебеча. Походило это на перезвон крохотных колокольчиков.

— Она благодарит маленькую госпожу, — перевел Пэкс недовольно. — Говорит, что маленькая госпожа спасла ее дважды. От паука и от смерти.

Спрайт вдруг дернулась вперед, что-то снова заговорила и осыпала Пэкса пыльцой. Тот насупился и бурча одернул свой клетчатый пиджачок.

— Что она говорит теперь? — с интересом уточнила я. Это создание казалось крайне милым.

Не будем брать во внимание, что она только что пила мою кровь.

— И меня благодорит, — заворчал мой паж, но уже с меньшим недовольством. — Что я подсказал маленькой госпоже, что делать.

Я усмехнулась.

— Как ее зовут? — спросила я, завороженно наблюдая за полетом крохи.

Пэкс прислушался к звонкой трели.

— Она говорит, что у нее нет имени, которое могли бы произнести человек.

— Тогда я могу дать ей имя? — спросила я, глядя на феечку.

Пэкс перевел мой вопрос, спрайт закружилась быстрее и остановилась напротив моего лица, явно согласно ожидая.

Я задумалась. Имя должно подходить этому крошечному, хрупкому, но прекрасному созданию.

— Пион, — решила я наконец. — Ты будешь Пион.

Почти как тот цветок, что уничтожил Эрлиан. Не знаю, был ли это и правда пион, но очень похоже. И мне почему-то казалось это символичным.

Спрайт запищала громче и сделала в воздухе радостный кувырок.

— Ей нравится, — улыбнулся Пэкс, старательно прячась за ворчанием. — Она... О!

— Что? — забеспокоилась я.

— Маленькая госпожа дважды спасла ее от смерти. Значит Пион должна маленькой госпоже теперь две жизни. Пион обещает