Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Кайрос замер.

— Ты цитируешь мне мои же правила, человечка? — он уже зарокотал. Басовые нотки его голоса отдались у меня в груди странной вибрацией. Он прищурился, наклоняясь к моему лицу. — Смело.

Да что у них всех за манера такая, в самое лицо лезть?

Я продолжала смотреть ему в глаза, не мигая, не отводя взгляда. Он чуть склонил голову сперва в одну сторону, потом в другу. Феечка в моей руке завозилась. И я молилась, чтобы она не издала никакого звука.

— Что же… ладно, — он, наконец выпрямился. И только теперь я поняла, насколько он выше. Я же ему в подбородок утыкаюсь макушкой. — Я не собираюсь допытываться до тебя, смертная, — неожиданно произнес Кайрос, отступая на шаг. — Пожалуй, это даже... любопытно.

Я не верила своим ушам. Он что, просто так меня отпустит? Безо всяких демонстраций своей силы и этих властительных замашек?

— В знак своей... щедрости, — продолжил он, и вот тут у меня начало запоздало просыпаться ощущение, что я угодила в мышеловку, — дозволю тебе одно послабление. Дозволю сохранить твой маленький секрет.

Я едва не заскрежетала зубами. Ну же, говори уже до конца. Будто я не знаю, что у фэйри все имеет свою плату.

Зараза. Вот надо было мне лезть на рожон?

— Однако, — его глаза сверкнули в полумраке сада, чертовы аметисты, — теперь ты будешь должна мне услугу.

Я мысленно ругнулась. Снова попалась на сделку! В этом проклятом мире все строится на сделках!

Захотелось кинуться феечкой ему в морду. Но я сдержалась. Раз уж взялась — надо идти до конца. Что-то мне подсказывало, что раз спасовав перед Владыкой, я потеряю его интерес… А кто-то мне ведь говорил, что он может давать дополнительные очки.

Нет, мне нельзя вот так просто сдаваться.

— Услугу? — осторожно переспросила я. Сказать, что внутри уже поднималась ярость — ничего не сказать. Но я держала ее в узде, чувствуя, как феечка дрожит в моей ладони. Малышка боялась его, ровно так же как и я. В этом мы с ней были едины.

— Именно, — Кайрос улыбнулся, и от этой улыбки у меня мурашки побежали по спине. — Ничего слишком... обременительного. Просто небольшую услугу, когда придет время.

Я мысленно обругала себя последними словами. Надо было просто подчиниться, поклониться при встрече, не спорить… Разве это так сложно?

Сложно…

Но теперь я оказалась в долгу перед самим Владыкой Теневого Двора. Я даже представить не могла, чего именно он потребует. Станцевать для него на раскаленных углях? Съесть электрического угря живьем на потеху его двору? Или отрезать себе ухо?

— И перед тем, как ты начнешь торговаться или пытаться выкрутиться, — его голос стал жестче, тени сдавили меня. Не сильно, но будто напоминая о своем присутствии. — Это не просьба. Это уже свершившийся факт. Ты в моей власти, на моей территории, играешь по моим правилам. Единственное, что от тебя требуется — согласиться вслух.

Вот оно. Вербальное согласие, без которого сделка не будет действительной. Я стиснула зубы. Деваться мне было некуда. Моя собственная тень под ногами дрожала.

— Я... согласна, — процедила я, чувствуя, как каждое слово буквально выдирается из меня.

Он специально подстроил все это?

— Прекрасно, — Кайрос кивнул, и тени вокруг нас слегка отступили. — Ах да, и кстати, — он уже разворачивался, чтобы уйти, — это цветочный спрайт. Еще более бесполезное создание, чем человек. Я специально завел в саду пауков, чтобы эти мелкие вредители не потрошили мои цветы. Они любят в них спать.

Я застыла, глядя на него с открытым ртом. Он знал. Все это время он знал, что именно я прячу!

— Вы... — начала я, но он снова приподнял подбородок и посмотрел на меня свысока.

— Подумай дважды, — повторил он свою недавнюю фразу.

И я прикусила язык. Не знаю, как у меня хватило сил сдержаться. Внутри все настолько клокотало, что я думала, земля прожжется под моими ногами.

Он отправился дальше по тропе, оставляя меня одну с феечкой в руке и бурлящим внутри гневом.

— Чтоб тебе... — я не договорила, опасаясь, что он все еще может меня слышать.

Собака ты! Хотя нет… бедное животное не заслуживает такого сравнения.

Челюсть сводило, как сильно я ее сжимала. Зубы заныли.

Когда он скрылся среди листвы, я осторожно раскрыла ладонь и посмотрела на маленькое существо. Цветочный спрайт, значит? Крошечная женская фигурка с полупрозрачными крылышками выглядела совсем обессилевшей. Ее сияние, которое я заметила, когда только обнаружила ее в паутине, почти угасло.

— Нужно доставить тебя в безопасное место, — прошептала я и, оглядевшись вокруг, направилась к выходу из сада. — Не зря же я задолжала за тебя самому владыке Двора Теней.

Глава 18

Выход из сада нашелся быстро, я ушла не так далеко, но в зале все еще было полно народу. Кто-то дрался на рингах, под одобрительные кивки окружавших их. Кто-то тренировался на манекенах с оружием. Кто-то стрелял по мишеням из лука.

И я одна, конечно же, которой меньше всех нужны эти тренировки, кралась теперь вдоль стеночки, с совершенно равнодушным видом.

— Фу, чем это так воняет, — Миртум бросила на меня брезгливый взгляд. Она стояла рядом с похожей фэйри. Того же холодного оттенка кожа и такие же стрекозиные крылья. Даже черты лица у них были чем-то схожи.

— Ты от нее не далеко ушла, Миртум, — усмехнулась ее спутница, и я с трудом подавила улыбку. Похоже, несмотря на принадлежность к одной расе, дружеских отношений между ними не было.

— Заткнись, Сирви, — зашипела на нее фэйка и снова кинулась с посохом. Похоже, именно с ними они и упражнялись.

Я же, пользуясь тем, что больше никому до меня не было особого дела, выскользнула из зала.

В дальнем конце коридора меня по обыкновению ждал Пэкс. Чудик свернулся на подоконнике между цветочных горшков и сладко посапывал.

— Пэкс! — я легонько потрясла его за плечо, то и дело оглядываясь. — Пэкс, просыпайся.

Паж раскрыл свои огромные черные глаза.

— Маленькая госпожа? — он несколько раз хлопнул своими куцыми ресницами. — Почему