Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— раздраженно прошептал он, вмиг оказавшись со мной лицом к лицу. — Это настой шипящей лозы. Он укрепляет мышцы и ускоряет реакцию. Не сильно. Ты останешься человеком, как непрескорбно.

Я все же взяла склянку, хотя и все еще сомневаясь.

— Ты ведь не можешь мне навредить, — я словно пыталась уговорить саму себя.

Тедакс посмотрел на меня как на неразумное дитя:

— Еще раз повторяю для особо непонятливых: ты — мое инвестированное время и репутация. Если ты проиграешь слишком быстро, это скажет обо мне не лучшим образом. Начнут болтать, что Тедаксель не брезгует заключать сделки с отребьем. Я и так потерял два пальца, не хватало еще больше уронить репутацию, — он поморщился и отвернулся, собираясь уходить. — Завтра в то же время. И лучше бы тебе стать хоть немного быстрее. А пока займись выносливостью. Двадцать кругов по зимнему саду будет кстати.

Он кивнул головой на стеклянные двери, которые я заметила только теперь, за ними буйствовала зелень.

Я сжала флакон, наблюдая, как он уходит. И вытерла пот с лица краем футболки.

Между лопаток снова чесалось. Я обернулась, но так и не смогла понять, кто именно смотрит. Фэйри здесь было много… И как бы я о себе ни думала, большая часть из них и правда были заняты теперь тренировкой.

Владыка на меня тоже не смотрел.

Глава 15

После осмотра зала и в целом учитывая мое запыхавшееся состояние, оставаться здесь и вступать в конфронтацию еще хоть с кем-то никакого желания у меня не имелось.

От мыслей о том, что не смогла даже ни разу дотянуться до него, было тошно. Насколько же фэйри сильнее людей? Быстрее, ловчее, да вообще лучше физически. Они живут дольше, а здесь на играх… я слишком простая мишень.

Только-только мне удалось немного забыться и отложить чувство страха, как теперь оно взыграло во мне с новой силой.

В прямом бою с ними мне не выжить. А впереди еще спарринги. А что если кто-то из них “случайно” ударит меня немного сильнее, чем дозволительно с человеком?

Теперь меня неприятно потряхивало. Я отправилась в сторону сада. Скрыться сейчас от посторонних глаз казалось неплохой идеей.

Я сомневалась в том, можно ли вообще во время тренировок выходить из зала, но возле дверей в сад стоял стражник. Под стальными латами было не ясно, человек это или фэйри.

— Простите, могу ли я…

— Он тебе не ответит, — рядом вдруг возник Эрлиан. Я едва не вздрогнула, но сдержалась.

— Почему? — вопрос задала по наитию.

Эрлиан усмехнулся и вместо ответа поднял стражнику забрало шлема.

Это был человек. Мужчина лет сорока. Взгляд его был направлен в пустоту перед собой.

— Открой рот, — приказал Эрлиан. И мужчина повиновался.

Язык бедолаги был отрезан под самое основание.

Я с ужасом сделал шаг назад, аккурат в руки фэйца. Эрлиан приобнял меня за плечи, и я даже не попыталась вырваться. Так и смотрела на этот ужас. Наверное, эта картина запечатлится в моем мозгу навечно.

Невольно свой язык я прикусила, дабы удостовериться, что тот на месте.

— Достаточно, — отмахнулся Эрлиан от стражника и потянулся обратно опустить ему забрало.

Я поспешно отпрянула от фэйца. Держать он не стал.

— За что его так? — любопытство все же вынудило меня задать вопрос.

— Он из безмолвных, — пожал плечами Эрлиан, более не делая попыток приблизиться.

Сегодня его светлые волосы были убраны в высокий хвост и остроконечные уши выделялись еще сильнее. Для меня по крайней мере.

Я снова покосилась на мужчину. Что значит из “безмолвных”? И, видимо, вопрос этот слишком явно обозначился у меня на лице.

— Им отрезают языки при поступлении на службу, после того, как они заключат сделку с Владыкой, чтобы больше ни с кем не могли, — дополнил Эрлиан.

Я сглотнула снова.

Вот как значит. Я знала, что сделку нужно заключить, проговорив свое согласие. Но никак не предполагала, что могут быть вот такие меры… для верности.

— Ладно… — я тряхнула головой, выгоняя оттуда увиденное. — Ты можешь мне сказать, можно ли во время тренировок выходить из зала?

Надежды на то, что Эрлиан ответит честно и не станет юлить была минимальна.

— Конечно, — он толкнул стеклянную дверь в оранжерею и сам ступил через порог, зазывно оборачиваясь через плечо.

“Конечно” что? “Конечно может сказать” или “конечно, можно”?

Как научиться задавать более четкие вопросы, в которых не будет двойного дна?

Я помедлила, но желание убраться с фэйских взглядов и от возможных проблем перевесили. Тем более, Эрлиан уже пересек порог и ему за это ничего не последовало. А еще, хотелось бы верить, Пэкс бы меня предупредил, что этого делать нельзя. Сегодняшним утром он мне многое успел рассказать о тренировках.

Оглянувшись на зал, я убедилась, что к нам не торопится толпа стражи, готовая пресечь попытку нарушения их замечательных правил и шагнула следом за Эрлианом, а после… замерла, пораженная открывшимся видом. Нет, конечно, уже и через стекло дверей было ясно, что там настоящее буйство насыщенной зелени, но внутри…

Это был не просто сад, а настоящий уголок дикой природы под огромным стеклянным куполом. Высоченные деревья тянулись к прозрачному потолку на высоте, наверное, десятиэтажного дома. Увитые плющом и лианами, они все были покрыты зеленой листвой, которая отдавала серебром от дуновения ветра. Между ними вились тропинки из белого камня, обрамленные цветами, которых я никогда в жизни не видела. Бутоны пышные, сочные, насыщенных оттенков, а размером многие с мою голову.

Воздух полнился смесью ванили и какой-то приятной ласковой свежести. Я едва не забыла, где нахожусь… Разве может быть что-то настолько прекрасное в этом убийственном мире?

Впрочем, фэйри ведь тоже красивые.

— Впечатляет, да? — Эрлиан наблюдал за моей реакцией с легкой улыбкой. — Это частичка Двора Весны. Маленький подарок моего отца Владыке Теней за… услугу.

Ага, значит, Эрлиан из весенних.

— Потрясающе, — выдохнула я, делая шаг вперед по тропе.

Эрлиан и сам двинулся дальше, легко касаясь пальцами листьев растений. И что было еще более удивительно — те тянулись за ним.

— Знаешь, а я ведь наблюдал за твоим боем с Тедакселем. — Он оглянулся на меня.

Ну давай, начни насмехаться и ты.

— И что? Тоже хочешь посмеяться над неуклюжей человечкой? — фыркнула я на опережение.

— Напротив, — он остановился, глядя уже