Воскресшая жена младшего принца - Наталья Смеречинская

что присутствие утром при её одевании было лишь способом поскорее меня увидеть, а не попыткой унизить. И я, скрепя сердце, пошла к ней. Хотя понимала, что для слуг это выглядит как моё унижение.

Плевать! Все их сплетни стоили того подарка, что я получила сегодня взамен.

— Кори! — Амелин увидела меня в зеркале, и её глаза, как всегда, просияли, стоило только ей засечь моё присутствие.

Я поморщилась от этого «Кори». Какими-то неизвестными путями она проведала, что близкие называли меня так, и наотрез отказалась пользоваться моим официальным именем.

— Дорогая, я так ждала тебя, — она продолжила щебетать, нетерпеливо ёрзая на стуле, отчего её служанка с трудом удерживала незаконченную замысловатую причёску. — У меня для тебя сюрприз!

Я лишь незаметно закатила глаза. Что на этот раз? Драгоценности? Платья? Меха? Картины? Такое ощущение, что Амелин планировала перенести всю королевскую казну в мои покои. Там и так уже яблоку негде было упасть от бесконечных подарков щедрой возлюбленной младшего принца.

Но на этот раз хитрая девица приготовила мне кое-что особенное.

— Вот, возьми! — она ловко достала из красивой золотой шкатулки небольшой конверт и протянула мне.

Я не спеша взяла его в руки и с сомнением осмотрела, а потом под нетерпеливым взглядом Амелин открыла его.

И тут же прижала ладонь ко рту, едва сдерживая слёзы. Этот почерк! Эти строки! Я узнала его в ту же секунду, как увидела! Я знаю этот почерк с детства!

О, боги! Дафна!

Впервые за всё время я подняла глаза на Амелин и искренне произнесла:

— Спасибо.

И она прекрасно поняла мои чувства. Её щёки раскраснелись от удовольствия, но она сдержалась и лишь тихо сказала:

— Если хочешь — ты можешь пойти к себе и спокойно почитать.

Я тут же нетерпеливо закивала, соглашаясь.

Видят боги, эта девчонка сегодня сделала немыслимое. Заставила моё каменное сердце дрогнуть от такой щедрости.

Ничто не могло меня так порадовать и утешить, как весточка от родных. Прижав конверт к груди, я кивнула, не в силах совладать с голосом. Если я открою рот, то банально расплачусь перед всеми.

И Амелин это чутко уловила, как и то, что такой волшебный, интимный момент, как чтение письма от сестры, я не желаю делить ни с кем.

Она тут же велела проводить меня назад, и, присев в реверансе перед ней, я рванула к себе так, что служанки едва поспевали.

Выпроводив прислугу, я упала на диван и тут же развернула письмо, принявшись читать.

Дафна была, как всегда, немногословна. Пару слов о себе, несколько о родителях.

Она рассказала, что чувствует себя хорошо. Старается нормально питаться и по возможности дышать свежим воздухом. Также она упоминала, что пока не может встретиться со мной, но очень хотела бы.

Из этих двух предложений я поняла, что Дафну держат под замком и даже прогулки в другой части королевского сада ей запрещены.

Кроме этого сестра упомянула родителей. Сказав, что матушка переболела недавно, а батюшка ухаживает за ней.

Правда, мне беспокоиться не стоит, так как матушке уже лучше и она идёт на поправку.

На этом сестра прощалась и надеялась услышать вскорости от меня новости, а также просила поблагодарить Амелин от её имени.

Я ещё раз пробежалась глазами по письму и после откинулась на диванную подушку, уставившись в потолок.

Послание сестры было очевидно. Декорируя сообщение банальными семейными новостями, она искусно обрисовала мне картину происходящего за пределами западного крыла.

Отец нащупал какую-то лазейку и вскорости может оправдаться. Но на обстоятельства Дафны это ни в коем случае не повлияет.

Её и дальше будут держать взаперти, и, судя по тому, что она ни разу не упомянула Рафаэля, я могу догадаться почему.

Жене наследника не позволят умереть, но и не дадут выйти. Будут держать её взаперти, чтобы принц и принцесса не могли завести ребёнка и помешать планам Теодора.

Как же дьявольски хитро!!!

О, конечно, он мог бы всех убить и захватить трон силой, но это всегда риск вечного недовольства и бунтов. Кровавых тиранов и незаконных захватчиков не любят, хоть и боятся.

Но главная причина была не в этом. Я была уверена, что Теодору просто скучно. Его хитрый, изворотливый и искажённый ум требовал сложной задачи, чтобы банально практиковаться и не зачахнуть от скуки.

Вот он и играет с моими родными как кот с мышками.

Обидно и больно, что я не могу их предупредить об этом.

Или мне так просто казалось.

Письмо Амелин имело неожиданный эффект и заставило кое-кого, кто прятался в тени и просто наблюдал, наконец-то проявить себя и связаться со мной.

Глава 17

Крупная ладонь накрыла мое лицо, заставив мгновенно проснуться от нехватки воздуха. С трудом вырвавшись из объятий сна, я широко распахнула глаза, сумев рассмотреть лишь высокую фигуру, склонившуюся надо мной.

Тут же попыталась заорать и вырваться, но меня быстро скрутили, прошептав:

— Корделия, не поднимайте крик. Я сейчас вас отпущу. Кивните, если поняли меня.

Голос был очень знакомый. Очень!

И раз уж меня не задушили во сне, то он явно принадлежал не врагу.

Я послушно закивала, и меня тут же отпустили. Воздух ворвался в ноздри, и я жадно задышала.

Так себе начало свидания.

— Простите, — фигура отступила от меня, попав на освещённый лунным светом участок, и я увидела того, кого и ожидала увидеть.

— Здравствуйте, ваше высочество, — поприветствовала я старшего принца, а потом поплотнее натянула одеяло на плечи. — Простите, что не могу поприветствовать вас как полагается.

Улыбка, озарившая лицо Рафаэля, была одновременно и насмешливой, и печальной.

— Какие уж между нами церемонии, миледи, — он развёл руками, а после взял стул и присел. — Не думаете же вы, что я пробрался ночью, тайком, в хорошо охраняемое крыло брата, чтобы вести с вами светские беседы?

Помимо воли я прыснула, поддавшись очарованию Рафаэля.

Да, старший сын их величеств был ответственным, умным молодым человеком, что отлично помнил свой долг. Но помимо этого Рафаэль умел быть любезным, остроумным и харизматичным.

До тех пор, пока на горизонте не появлялась Дафна. Тогда принц затихал, мило краснел и не знал, куда деть руки.

Но это было тогда, раньше... В нашей беззаботной юности.

Настроение моё переменилось, и мысли потекли в грустном направлении. Старший принц будто почувствовал это и тоже стал серьёзным.

— Корделия, я не буду тратить время, — начал он объяснять,