Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

купить тебе новую винтовку? – начала я осторожно, будто уговаривая. – Я понимаю, что такую непросто заменить, но ты же снайпер. Без оружия тебе будет неудобно.

Господи, до сих пор не могу к этому привыкнуть!

В прошлой жизни мы с младшим братом были заклятыми врагами. Если кто‐то из нас доставлял другому неудобство, в ответ сразу летело: «Ну держи, заслужил, гад». А здесь… Да, с Джейком у нас отношения – тоже не сахар, но раньше на такое он бы взбесился и закричал: «Мелисса сломала МОЮ винтовку!» А сейчас – только тоскливая тишина. И вести себя с ним как ни в чем не бывало почему‐то не получается.

Срочно ищу людей, которые умеют утешать младших братьев после тяжелого расставания.

– М-м…

– Ну… до тех пор, пока не найдешь вторую Монику, можно хотя бы временное оружие? – неловко добавила я. Джейк осторожно кивнул.

Вот это да. Я совсем не ожидала, что он легко согласится. Его как будто подменили. Хотя, если честно, привычный хамоватый Джейк был бы куда удобнее – с таким проще. Но… если человеку совсем плохо, он и правда может измениться.

Похоже, мой домашний отдых внезапно превращается в шопинг-тур.

* * *

Йона уехала в отпуск, так что спросить, где здесь покупают оружие, было попросту не у кого.

К тому же в фэнтезийном мире людей с мечами было куда больше, чем тех, кто пользовался огнестрелом, а Джейк – снайпер до мозга костей, – кроме своей импортной Моники, о других винтовках даже думать не желал. Поэтому, выбравшись в город, мы быстро поняли: идти нам, по сути, некуда.

А заходить в непроверенные места было опасно, я почти физически чувствовала, что там обязательно произойдет что‐нибудь неприятное и рука сама потянется к мечу. А значит, про отдых можно будет забыть. Короче, приходилось терпеть.

– Хм… и что теперь делать? – пробормотала я.

– Ну…

Мы направились в оживленный район – Джейк настаивал, что оружие будет выбирать собственноручно. Я накинула на него капюшон и робу, но, не понимая, куда податься, мы топтались на месте, заглядывая то в одну, то в другую подворотню.

И именно тогда я заметила того, кого совершенно не ожидала встретить.

– А?..

Обычная, неприметная одежда, крашеные волосы – и до боли знакомое лицо.

– Ваше Высочество?

– Мелисса?.. – Это был Иан – идеально замаскированный под простого смертного.

Нынешний облик не шел ни в какое сравнение с его образом на фестивале, который и маскировкой‐то назвать было стыдно. Сейчас он выглядел как симпатичный рыцарь, вышедший по делам. И с чего он вообще решил так вырядиться?

– И сэр Джейк, мой близкий друг, – с легкой улыбкой добавил Иан. – Какими судьбами, Мелисса?

Я машинально прищурилась – не флирт ли это часом? – но, к счастью, он не стал перегибать палку, и я решила не обострять. В конце концов, я сегодня отдыхаю. Хотя встреча с Ианом уже меня напрягла. Как‐то сразу стало неприятно.

– А вы сами зачем здесь, Ваше Высочество?

– Я?.. Пришел уладить кое‐какие дела.

– Что?

Иан внезапно покраснел и несколько раз кашлянул, явно собираясь с духом. Выглядел он как человек, решившийся сказать что‐то очень для себя неловкое.

Что бы это ни было, слушать мне не хотелось. Я подумывала просто пройти мимо, пока поток лишней информации не обрушился мне на голову, но было поздно – Иан уже начал.

– Я хотел извиниться перед… всеми теми женщинами… которых я раньше… приглашал в приемную.

Сначала я просто моргнула, не веря своим ушам. Он говорит о тех дамах, с которыми встречался до знакомства с Юри? О тех самых, что существовали в сюжете исключительно ради образа ветреного наследного принца? Решил извиниться за то, что поиграл и бросил?..

– Я понимаю, что уже слишком поздно. Но хотел искренне сказать, что раскаиваюсь. В парадном облачении прийти не смог – отец был против, поэтому пришлось выбрать неброский наряд…

Неожиданно. Значит, у Иана есть совесть? Хвалить его за очевидные вещи я, конечно, не собиралась, поэтому кивнула, заметив, как он украдкой поглядывает на меня.

– Я много думал о том, чтобы извиниться и перед тобой. Ты… одна из тех, перед кем я чувствую наибольшую вину.

Вот это меня действительно шокировало. Неужели у него и правда проснулась кроха совести? Не знаю, было ли все искренне или он просто старался загладить вину после моих угроз, но, так или иначе, а ощущение, что он больше не станет творить глупостей, слегка успокаивало. Хоть симпатии и не добавляло.

– Понятно. Тогда буду ждать письменных извинений и разрешения на расторжение помолвки.

– Хорошо. Но вы и правда куда‐то спешили?

– За оружием.

– За оружием?.. Ты решила освоить стрельбу? Хотя, справедливости ради, в прошлый раз в игре ты была хороша.

Пока Иан делал собственные выводы, я неловко махнула рукой и указала на Джейка.

– Не мне. Ему. Вы же видели – кое‐что произошло на охотничьих состязаниях.

– А, понятно… – В его взгляде мелькнуло сочувствие.

В тот день Джейк чуть ли не разрыдался на глазах у всех. Правда, благодаря распоряжению Иана держать язык за зубами история не получила широкой огласки.

– Хм. Но сэру Джейку вряд ли подойдет обычное оружие.

Верно подмечено – все‐таки лучший друг.

– Конечно. Поэтому мы и ищем хотя бы временный вариант, но не знаем, куда идти.

– Понимаю.

Иан задумчиво коснулся подбородка, поморгал, а затем улыбнулся.

– В таком случае… как насчет императорского дворца?

– Простите?

С каких пор у нас императорский дворец торгует оружием?

– О, я не пояснил. Во дворце хранится немало трофеев, которые сейчас не используются. В последнее время войн не было, там нет ничего совсем нового, но достойные экземпляры в наличии. Насколько помню, среди них встречается и огнестрельное оружие. Почему бы не выбрать что‐нибудь оттуда? – увидев мой настороженный взгляд, поспешно добавил он.

Ну да. Это ведь империя. И конечно, свои границы она расширяла завоеваниями.

– Нам‐то было бы удобно… но есть ли у вас причины щедро помогать?

Если трофеи до сих пор хранились во дворце, значит, они были ценными – настолько, что их и передали императорской семье. Формально, конечно, это награбленное добро, а сами вещи – дорогие и редкие. Потому предложение радовало и одновременно настораживало.

– Сэр Джейк – снайпер, состоящий на службе у императорского дома. Оставлять его талант без достойного снаряжения – недопустимо для наследного принца. Да и как друг… я считаю правильным помочь, если могу.

Хм… звучало слишком разумно. И как‐то даже подозрительно. Я едва ли не впервые видела, чтобы Иан говорил исключительно по делу.