Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— В любом случае завтра я потребую у короля всё, что мне причитается, и уйду. Свадьба не входит и в мои планы.

И это было чистой правдой. Я не собирался провести остаток жизни безродным прихвостнем монаршей семьи. Которого держат и гладят по холке, пока это удобно. Свою жену я выберу сам и уж точно не из корыстных соображений. На миг я пожалел, что Шарин и Улима не могут поменяться местами, но тут же прогнал крамольные мысли. Надо было отвлечься.

Я с удовольствием положил себе еды, попутно вспомнив, что с утра во рту и маковой росинки не было.

— Ну уж нет! Ты уйдёшь, а меня опять будут пичкать женихами. — Взвыла Шарин, прихлебывая уже из второго кубка.

— В таком случае тебе не стоило отвергать Далара Шелд'Арина. — Резонно рассудил я. — Он-то как раз приехал сюда ради женитьбы.

— Это и пугает. — Упавшим голосом отозвалась Шарин, смотря на дальние огни поверх кубка с вином. — Хотя природным шармом он не обделён.

Я фыркнул, недовольно покосившись на принцессу.

— Мы поступим так. Раз свадьба нам обоим не нужна, сыграем её для отца. А далее я буду спокойно заниматься любимым делом, а ты получишь титул, состояние, возможно, даже небольшое имение, куда сможешь перебраться. Хотя нет... — Шарин задумчиво потерла подбородок и пригубила ещё вина.

— Жить лучше здесь. Во дворце. И привычнее, и удобнее. Мы ведь ещё не закончили эксперимент по возвращению твоей памяти.

— Исключено. — Отрезал я, с удовольствием прожевав толстое колечко копченой колбасы. — Я заберу награду и пойду своей дорогой. Ещё в библиотеке я понял, что твоя теория не работает, а сегодня во время выступления гостей из Нолгора у меня появились ещё зацепки на пути к обретению себя. По ним я и отправлюсь. — Я нарочито задумчиво постучал пальцем по губам. — Но, если твой отец расщедрится и накинет сверху ещё мешочек золотых, я так и быть возьму тебя с собой.

Шарин от такой дерзости пошла пятнами, резко и неуклюже поставив почти пустой кубок на стол. По скатерти растеклась золотая липкая лужица, выплеснувшаяся из ближайшей тарелки с медовыми орешками. Я ухмыльнулся тому, как быстро хмельной напиток освоился в организме принцессы и потянулся за морсом для нас обоих.

— Ты же говорил, что любишь вино. — Едко вставила Шарин.

— Люблю, но должен же кто-то быть ответственным.

Я подал один из кубков принцессе. На лицо Шарин любо-дорого было смотреть. Я вновь дразнил её, а она вновь позволяла мне это делать. Смешная и одновременно очаровательная в такие моменты.

Шарин молча переваривала сказанное мной. Она не любила, когда её упрекали в беспечности. Немного поколебавшись, она взяла предложенное, бросив тоскливый взгляд на винный кубок. И ворчливо добавила:

— Учёный из вас, сеньор эльф, просто никудышный. После первой попытки сразу заклеймить теорию бесполезной. Так расскажите же мне про свои гениальные зацепки. — Она вновь подчеркнуто обратилась ко мне на вы. В глазах её медленно разгоралась какая-то забытая мысль. — А заодно расскажите, почему во время ритуала просветления эфира вы погрузились в моё детство, вместо того чтобы приводить в порядок собственную голову?

— Про первое расскажу, когда получу результат. — Вредно ответил я. — А про второе, я бы тоже хотел знать ответ на данный вопрос.

С удовольствием наблюдал, как стремительно меняются эмоции на лице принцессы. Кажется, подтрунивать над Шарин становилось особой формой моей мании.

Она поджала губы.

— Как хочешь. Но и на мою помощь можешь более не рассчитывать. Гордо задранный нос нырнул в кубок с напитком. Я подавил смешок.

Наши милые препирательства прервала чья-то неуклюже-весёлая фигура.

Люций приблизился неровной походкой человека, уже вдоволь успевшего оценить достоинства местного вина. Шарин тоже его заметила и отвернулась со вздохом, закатив глаза.

Люций бесцеремонно протиснулся, между нами, едва не наступив мне на ногу. Он демонстративно повернулся ко мне спиной и источая вокруг себя винные пары, важно выпалил:

— Шарин! Я поговорил с отцом, это недоразумение, которое произошло со мной сегодня, ничего не меняет. Это просто несчастный случай. Виноват конюх, он плохо закрепил седло. Завтра я вызову на поединок того белобрысого эльфа и докажу, кто на самом деле должен был победить!

Шарин выставила ладошку вперёд, прерывая этот монолог тщеславия.

— Ты сам сплошное недоразумение, Люций. — В её голосе слышалась жалость пополам с раздражением.

— Но, если хочешь вызвать Отто на бой, сейчас самое время. Он как раз у тебя за спиной.

Я лениво оторвал взгляд от пар, кружащихся на пятаке в центре площадки, за которыми наблюдал во время воинственной тирады Люция, и отсалютовал ошарашенному нахалу кубком.

— Это невозможно... я сейчас не в форме... — пробормотал он слегка заплетающимся языком.

— И правильно. — Добродушно ответил я. — Одного синяка и хорошей шишки вам вполне достаточно, сеньор бравый воин.

Люций насупился, подарил мне мрачный взгляд и молча подхватив Шарин под локоть, отвёл подальше от меня. Попутно что-то нашёптывая на ухо принцессе. От чего та довольно громко хихикнула, но тут же прикрыла рот ладонями и сконфуженно заозиралась по сторонам.

Отогнав назойливое желание взять наглеца за накрахмаленный воротник и подвесить проветриться на ближайший куст с пышными цветущими кистями, я вновь принялся глазеть по сторонам.

В дальнем конце площадки Банза лихо поедала баранью ногу, обхватив её двумя руками. Жир немилосердно брызгал в разные стороны каждый раз, когда зубы девушки вонзались в нежное мясо. Но островитянку это нисколько не смущало. Не смущало и молодого аристократа, сидевшего по соседству. Подперев щеку кулаком, он с блаженным выражением наблюдал за трапезой Банзы, совершенно не замечая, что его драгоценный дублет покрылся целой россыпью маслянистых брызг.

Я сердито переступил с ноги на ногу, чувствуя, что внимание то и дело против воли вновь возвращается к парочке за моей спиной. И что такое интересное можно обсуждать так долго, да ещё шёпотом?

Злясь то ли на себя, то ли на Люция, то ли на всех нас вместе взятых, я прислушался. Тонкий эльфийский слух мог выделять нужный источник и различить речь даже среди большого шума. А посему я без труда разобрал горячий, хмельной шёпот Люция:

— Ты с детства не признавала моих достоинств, не хочешь и сейчас. — Скороговоркой произнёс он. — Что не так, Шарин? Одежда, лицо, может цвет волос?

От такой банальщины даже меня перекосило. Шарин же неопределённо хмыкнула.

— Тебе смешно, а между прочим, я не шучу и настроен серьёзно. Дай только срок, Шарин.

— Ты судишь слишком поверхностно.

В небе рассыпались яркие искры ближайшего факела.

Это какая-то юная сеньора щедро плеснула туда