Рождественский Пегас - Зоя Чант

— Ничего не изменилось, — его тон был настороженным.

Узел в животе затянулся туже. Будь он оборотнем, она могла бы почувствовать, что он скрывает. Будь он оборотнем, они могли бы стать настоящими паратами, связанными чем-то большим, чем… Голос Джексона прозвучал так, будто ему трудно говорить.

— Это всё еще просто… мы.

Он переплел свои пальцы с ее пальцами. Несмотря на то что они всё еще были предельно близки, в этом прикосновении была какая-то новая, странная интимность. Олли выдохнула — звук был пугающе похож на всхлип. Узел в животе растворился.

— Просто мы. Просто всё, чего я хочу.

Как она могла хотеть отложить этот момент? Ей следовало сделать это еще год назад. Ответная улыбка на лице Джексона — это всё, что ей было нужно, чтобы мир стал почти идеальным.

— Мы и правда сделаем это, — сказал он. — Попробуем быть вместе. — Его взгляд смягчился.

— Уж поверь мне. Потому что я люблю тебя и больше не отпущу. — Олли поцеловала его. Он откинулся назад, увлекая ее за собой, и они запутались в гнезде из одеял.

Спустя несколько часов Джексон перестал ее целовать и нахмурился.

— Уже темно, — объявил он.

— Да ну, серьезно?

Он посмотрел на нее изможденным взглядом, и она усмехнулась.

— Тем лучше, что мы уже в постели, правда?

— Нам стоит… — Его челюсть напряглась. Она знала это выражение лица и угадала, что он скажет, еще до того, как он открыл рот. — Нам стоит вернуться в город. Убедиться, что все в порядке. Это было бы ответственно.

Уголок его рта дернулся вниз, и Олли приложила к нему палец.

— А если я хочу остаться прямо здесь?

— Мы должны хотя бы дать знать, что ты в безопасности.

По спине Олли пробежал холодок. Она попыталась скрыть это, но мгновенная настороженность в глазах Джексона подсказала, что попытка провалилась. Она отвела взгляд.

— Если бы кто-то из других оборотней почувствовал, что со мной случилось на… на льду, они бы уже были здесь. Сейчас ты — единственный, кто знает, что я бросилась в озеро и…

— И этого уже достаточно?

Она прижалась лицом к его груди.

— Я не это имела в виду. Я просто… я хочу, чтобы были только мы. Еще ненадолго. Я целый год прожила без тебя и не хочу, чтобы это заканчивалось. Не сейчас.

— Хочешь меня только для себя? — хрипло спросил он.

— Сам знаешь, что хочу. — Она перекатилась на него и прижала к постели, упершись локтями по обе стороны от его головы. — Я свяжусь с дядей, скажу, что мне нужно время.

— Прямо перед Рождеством?

— Да, знаю, но… — Она завозилась на нем. — Почему-то мне очень хочется побыть эгоисткой какое-то время.

Джексон выглядел довольным — довольным вопреки самому себе. Она снова качнулась, и он откинул голову назад.

— Ладно. Твой аргумент принят. — Его руки скользнули по ее бедрах. — Устроим романтическую ночь: будем умирать с голоду в заброшенном домике.

— Мы не умрем. В шкафах всегда оставляют припасы, хотя бы банку фасоли.

— Самая сексуальная трапеза в мире, не иначе.

— Я могу пойти поймать кролика, если хочешь. Их тут полно…

— Обойдемся фасолью. — Джексон слегка позеленел, и Олли рассмеялась. — Но ты права.

— В чем?

— Насчет того, чтобы не делать то, что мы должны. — Он провел рукой по ее спине длинным, чувственным жестом. — Ничего из этого не вписывается в понятие «должны». Но я ни за что на свете тебя не отдам.

Она улыбнулась и поцеловала его. Но позже, когда он уснул, она не могла не тревожиться. Здесь, наедине, всё было просто. Но как только они вернутся в реальный мир… вот тогда начнутся настоящие трудности. Она решительно сжала кулаки.

Что бы ни случилось, я больше его не потеряю. Не смогу.

Глава 17

Олли

За 2 дня до Рождества

На следующее утро Олли и Джексон обчистили кухонные шкафы хижины. Её сова всё еще не подавала голоса: даже перспектива поедания консервированной фасоли на завтрак не заставила её отпустить какое-нибудь едкое замечание.

— Что думаешь об этом месте? — спросил Джексон с той нарочитой небрежностью, которая всегда означала наличие скрытого мотива.

Олли помешивала фасоль в кастрюле, обдумывая ответ.

— Это определенно лесной домик, — сказала она.

— Хм-м.

Она огляделась, осматривая комнату более внимательно.

— Здесь тепло, — заметила она. — Это впечатляет, учитывая, что здесь долго никто не жил. Я так предполагаю, судя по сроку годности на этой фасоли и тому факту, что в шкафах больше шаром покати. — Над кастрюлей начал подниматься пар. — Впрочем, это один из домиков Хартвеллов, так что всё объяснимо. Джаспер не позволит их собственности прийти в упадок, даже если мой дядя спит и видит, как Хартвеллы разрешают ему снести все туристические коттеджи, что стоят так близко к нашим тропам.

— Но ведь было бы жалко его сносить, а? Хорошее место… крепкие стены…

— Я считаю, что это особенно подходящее место для того, чтобы не умереть, — твердо заявила Олли. — А также для всего остального, чем мы занимались прошлой ночью. И этим утром. — Она сняла кастрюлю с огня. — Фасоль готова!

— О, отлично. Замечательно!

После неторопливого завтрака — поразительно, как долго можно есть одну-единственную банку фасоли, когда ты влюблена, — они поехали обратно к Puppy Express, прижавшись друг к другу на снегоходе теснее, чем того требовала необходимость. Боб окликнул её телепатически, как раз когда они подъезжали к вольерам.

Олли! Где ты была? Ману сказал…

О черт. Точно. Несмотря на заверения, данные Джексону, что она свяжется с дядей, она заснула в его объятиях, так и не удосужившись сообщить кому-либо, что не свалилась с края земли.

Я в порядке, быстро отозвалась Олли. Ты же меня знаешь.

Вот именно, поэтому я и волновался. Волна нежного раздражения коснулась её разума, словно взмах крыла. Ману вчера рассказал о проблеме Фли. Похоже, спасательная операция прошла не очень гладко. Я решил, что ты прячешься, пока перья не обсохнут.

Олли прикусила губу. Что-то вроде того. Она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за долгое время. И всё же в глубине души грызло беспокойство. Она знала, что быть с Джексоном — правильное решение. Она просто не была уверена, что её дядя или другие оборотни разделят это чувство.

Ты сегодня на месте? спросила она Боба.

Работа? Нет. Проклятая простуда. Дал себе один день отлежаться в постели. Не то чтобы я тебе там нужен, когда на борту эти адские гончие.

Они прибыли к Puppy Express. Джексон