Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

деловито поправила я его. – Просто моя жизнь здесь и так полна сюрпризов, не хотелось бы каких-то сомнительных бонусов к ним. Но… В любом случае деваться нам некуда, придётся идти.

За дверью раздались размеренные шаги. Ксандр сразу спрятался в ежедневник, а в комнату после короткого стука заглянула киара Кларк.

– Обед готов, кири Девран.

Я решила, что пренебрегать возможностью поесть не нужно, потому что всегда существует опасность где-нибудь застрять очень надолго, а магия может понадобиться в любой миг. Поэтому спустилась в столовую, а закончив с трапезой, попросила заложить для меня коляску для небольшой прогулки.

– Здесь такие чудесные места, – вздохнула благоговейно, изображая перед управляющей девочку-цветочек, которой только и надо, что собирать ромашки на лугу и плести из них венки. – Особенно в окрестностях старого святилища.

Я искоса взглянула на Сиэну, ожидая её реакции, но та лишь покивала. Значит, поверила и даже умилилась моей романтичности.

– Но будьте осторожны, кири, – всё-таки предупредила меня женщина. – В прошлый раз после того, как вы уехали, вами интересовались очень серьёзные люди в форме.

Что-то внутри меня дёрнулось, но я постаралась не показать вида.

– Это было один раз?

– Да, один. Я сказала, что вы были тут по делам наследства и вряд ли скоро появитесь снова. Какое-то время они ещё крутились в окрестностях, но потом пропали. Наверное, решили, что больше им тут нечего делать.

Хорошо, если бы это было так.

– Это из-за небольшого недоразумения во время учёбы. Я уже всё уладила, – попыталась успокоить я управляющую.

– Прекрасно! А то я уже начала было волноваться. Если у вас какие-то неприятности, Фиделиан может этим воспользоваться, чтобы очернить вас в суде.

Я подавила стон страдания. По большому счёту, мне всё равно, достанется это поместье Этель в итоге или нет. Но её дядюшка заочно меня раздражал, а его активность беспокоила. Всё это очень скверно попахивает!

Выслушав все наставления Сиэны, я наконец выехала из дома. Кучер прекрасно знал, куда меня нужно отвезти, как будто только и делал, что водил по здешним местам экскурсии. Когда на холме показалась верхушка заброшенного святилища, я попросила высадить меня в отдалении и дальше пошла пешком.

Вблизи оно оказалось чуть больше, чем я успела себе представить. Не особняк, конечно, но и тут поиски маленького флакона могут занять немало времени. Я толкнула старую растресканную дверь и вошла внутрь. Навстречу по каменному полу потащился ворох сухих листьев. Через окна лился слегка зловещий свет, в лучах которого заплясала поднятая мной пыль.

Похоже, тут давно никто не был! Но духи не могли меня обмануть, верно?

– Есть предложения, откуда начать искать? – спросила я у Ксандра.

– Понятия не имею.

И вдруг сгустившиеся у моих ног листья змейкой поползли в обратную сторону, немного покружили в центре зала, а затем метнулись к дальней стене, где стояло продолговатое каменное изваяние, напоминающее алтарь. Почувствовав в этом некий знак, я направилась к нему.

Внутри он оказался полым, словно колодец, а его дно терялось в темноте.

– Нет, я туда не полезу. Хоть убейте меня! – возмутилась я, задрав голову к своду, будто там меня кто-то слушал.

– Может, летать и не надо? – Ксандр возник с другой стороны от “алтаря”.

– Ну а как ты думаешь, на что они мне намекали?

Я обошла каменный ящик по кругу, пытаясь найти ещё хоть что-то, что укажет мне, как действовать дальше. И вдруг под моей ногой покачнулась и тихо грохнула одна из плиток. Мы с Ксандром переглянулись, и он подлетел ближе.

– Надеюсь, это оно.

Я присела на корточки и, взяв сухую палочку, что валялась неподалёку, поддела край гранитного квадрата. Он с трудом поддался, приподнялся, и под ним действительно оказалась ниша.

– Посмотришь, что там? – Я опасливо попятилась.

Наверное, мой авантюризм, благодаря которому я могла заглянуть в самую подозрительную на вид дыру, остался где-то в юности. Вместо него пришёл здравый инстинкт самосохранения, который подсказывал, что в этой самой нише может оказаться что угодно.

– Заглянуть я могу, но доставать придётся тебе. – Ксандр пожал плечами и, спустившись к полу, сунул голову внутрь тайника, если это был он. – Там что-то точно лежит. Какая-то книжка и шкатулка. Кажется, мы нашли!

– Надеюсь, это не чей-то детский “секретик”, – проворчала я и погрузила в углубление руку. Она неожиданно провалилась до самого локтя.

Наконец ладонь наткнулась на что-то твёрдое, я быстро провела кончиками пальцев по деревянной поверхности и взяла всё, что попалось под руку. Это действительно оказалась небольшая полированная шкатулка без всякого замка. А под ней – тетрадь в мягком переплёте. Чей-то дневник?

– Посмотри, что там! – поторопил меня Ксандр.

Но когда я попыталась приподнять крышку, с неё что-то упало, блеснуло и растворилось в воздухе – даже не успела рассмотреть.

– Это очень плохо… – почти шёпотом проговорил дух. – Уходим!

– Что?!

И вот так всегда! Не успела сосредоточиться на одной задаче, как уже нужно решать другую! На всякий случай я вскочила на ноги, а вокруг меня на полу зажглось что-то вроде пентаграммы, но гораздо более сложное по содержанию. Красиво, конечно, но вряд ли это что-то хорошее.

– Защитная печать! – панически выпалил Ксандр. Несколько мгновений он беспорядочно метался рядом, а затем вдруг рассыпался на кучу дымных лент, но его голос продолжал звучать рядом. – Я задержу её действие! Уходи!

Прижав к груди все находки и толком не понимая, что именно произошло, я побежала к двери. Но она резко захлопнулась прямо перед моим носом – со стен посыпалась вековая пыль. Позади меня разрослось мутное голубоватое свечение, а тишина наполнилась угрожающим шипением, словно на поверхность вылезла целая туча змей.

Переступив через собственный страх, я обернулась. Ксандр налетел на меня, проскочил насквозь и замер рядом.

– Я сделал всё, что мог.

– А что теперь делать мне?!

Дверь не поддавалась, будто кто-то запенил её снаружи. Светящаяся печать на полу становилась всё шире, и внутри неё начали проявляться мутные неоформленные тени.

Я бросилась к разбитому окну, но не добежала какие-то пару шагов, как прямо передо мной возникла полупрозрачная нечеловеческая фигура. Она уплотнилась и обернулась существом, отдалённо похожим на огромного волка. Выглядел он хищно, а значит, не прочь мной закусить – и это не входило в мои планы на день.

Взвизгнув, я кинулась обратно, но такие же порождения обступили меня со всех сторон. Ксандр трясся сбоку от меня, тревожно вертясь и вздрагивая.

– Тёмные духи! Только Этель могла их создать! – причитал он. – И почему её отец – тёмный маг? Не мог он быть, к примеру, флорилиром?

– Кем?

– Тот, кто цветочки выращивает!

– Тогда сейчас на нас накинулись бы плотоядные цветы. А это вряд ли лучше!

Нет, в конце концов, маг крови я или кто? Тем более магия у меня от Этель, а раз она создала этих существ, то я теоретически могу их разрушить? Только как подступиться?

– Что они могут сделать? – уточнила я у Ксандра.

– Отравят, выпьют силу или раздавят. Да всё что угодно! Смотря на что она их зачаровала, – ответил тот.

Между тем кровожадные духи всё множились и наступали. Свободного места вокруг оставалось меньше и меньше.

– Какая добрая девочка, – проворчала я.

– Да я сам в шоке! – вздохнул Ксандр. – Они слишком сильные, я могу попробовать их остановить, но боюсь, они разорвут меня на куски.

– Их источник – эта печать?

Я указала на пол взмахом руки. Дух кивнул.

Что ж, значит, надо с ней разобраться. Это моя магия, уже почти понятная, за исключением некоторых моментов. Я постаралась успокоиться, что в данной ситуации было вдвойне сложнее, чем обычно. И тут сбоку меня ощутимо кто-то куснул. Я подпрыгнула, растеряв концентрацию, а по плечу растеклось тянущее болевое пятно.

– Ах ты гадость какая! – вскрикнула с такой злостью, что зазвенело в голове.

Напавшая на меня сущность вздрогнула и стекла на пол неприглядной лужицей. Ого! Значит, их можно преобразовать! И лучше испачкать ноги в непонятной субстанции, чем быть закусанной до смерти. Но такой же приём на другом порождении не сработал. Более того, поверженный противник скоро возродился, а может, на его место просто пришёл новый.

Ксандр то и дело выстраивал слабые щиты, которые немного отгоняли от нас тёмных тварей. Это дало мне возможность снова попытать силы. Я выдохнула, зажмурилась и сосредоточилась на стуке собственного сердца. Под кожей словно что-то шевельнулось. Я чётко увидела отпечаток магии на полу передо мной, шагнула глубже и внезапно ясно поняла, как она устроена. Метка словно притягивала