Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

он на ту уловку, которую мне пришлось придумывать буквально на ходу. До последнего я не знала, сработает ли заклинание, которое я наложила на горничную, чтобы создать вокруг неё временный кокон из собственной энергии и пустить погоню по ложному следу.

Всё-таки дракон – хищный зверь и наверняка способен меня учуять. И спасение было так зыбко, что я ни на минуту не могла расслабиться в дороге. Постоянно казалось, что меня вот-вот поймают. Самая большая интрига заключалась в том, что Теор ван дер Вэдис сделает со мной после.

После того как наконец ступила на твёрдую землю Ашрока, я сразу бросилась ловить экипаж и поехала к Нонне. Скорей всего, теперь мне не стоит возвращаться в дом наместника. Наверняка после сегодняшней недовстречи у герцога удвоится количество подозрений насчёт Лориона и он бросится выяснять все нюансы.

– Ты чего такая взмыленная? – спросила меня детектив, как только я ввалилась в её контору. – За тобой что, стража гналась?

Сказала, кажется, в шутку, но в её взгляде промелькнула тревога. Со мной может приключиться что угодно, и она это уже осознала. Возможно, успела даже пожалеть о том, что связалась со мной.

– Нет, не стража. Хуже – дракон!

Я положила ежедневник на стол, и Ксандр тут же появился в воздухе. Навстречу ему вылетела Делия, и они обменялись полными солидарности взглядами.

– Герцог ван дер Вэдис? – уточнила Нонна, прищурившись.

– Именно он. – Я обречённо кивнула. – Искал Этель, а я как раз оказалась в поместье. В облике Этель – только со мной могло такое случиться. Ваш мир – это какой-то остров невезения!

– Боюсь, скоро он заявится и сюда, – вздохнула детектив. – Значит, у нас мало времени. Ты что-то нашла?

Я налила воды из графина в стакан и почти залпом выпила. В горле пересохло так, словно мне пришлось пробежать весь этот путь на своих двоих. Затем я вынула из сумочки флакон и продемонстрировала Нонне. Та сразу схватилась за лупу и принялась разглядывать его в подробностях.

– И правда, камень душ… Поразительно! Совсем никакого фона.

– Ты хоть раз держала камни душ в руках? – почуяв неладное, уточнила я.

– Честно говоря, мало, – виновато улыбнулась Нонна. – В моей практике этот опыт можно считать факультативным. Обычно с такими материалами маги учатся работать несколько лет, а Этель справилась, почти ничего об этом не зная. Неужели эти академии настолько эффективны и дают полезные знания…

Похоже, скептическое отношение к высшим учебным заведениям во всех мирах одинаково. Все о них знают, но мало кто верит, что этот диплом кому-то пригодится в реальной жизни. Впрочем, мне пригодился – тут я придерживалась однозначного мнения. Вот и пример Этель доказывал, что кому-то учёба действительно пошла впрок.

– Как узнать точно, что в этом сосуде?

– Мы можем только открыть его, – усмехнулась Нонна, откинувшись на спинку кресла. – Но тогда, боюсь, нас хорошенько поджарит. Чистая искра, если это она, смертельно опасна для тех, кто не способен её удержать. А если это драконья сила… То нас, скорей всего, заморозит насмерть. Теор ван дер Вэдис – ледяной дракон, причём очень сильный. Я навела о нём некоторые справки, и у меня появилось тревожное чувство.

– Вообще, тревожиться надо бы о нас, а не о нём. В нём силы на армию таких, как я, хватит! – Мне даже стало слегка обидно.

Герцог и сам о себе может позаботиться, у него для этого есть всё: происхождение, деньги, связи. Это я вынуждена скрываться чёрт-те где, как какая-то мышь, а он вальяжно летает себе, где ему вздумается.

– Огромная сила может стать такой же проблемой, как и недостаточная, – философски заметила детектив. – И то рвение, с которым он гоняется за невестой, которую до этого видел от силы пару раз, говорит о его исключительной заинтересованности. Другой давно плюнул бы и нашёл себе новую Искру. А тут…

Я закатила глаза. Не хватало мне ещё проникаться проблемами драконища. Или, чего доброго, пожалеть его, бедного.

– Так давай узнаем, что в этом флаконе, и я с радостью верну ему его силу. Пусть забирает и уматывает обратно в свои Туманные долины, или как их там.

Я встала и нервно прошлась по кабинету. Нонна проследила за мной с явной иронией во взгляде.

– Чувствую, сегодня мы снова будем лицезреть его сущность у своей кровати, – страдальчески проворчал Ксандр.

Нонна заинтересовалась ещё больше:

– Как это?

Я сделала страшные глаза, но моё безмолвное внушение никак не повлияло на болтливого духа. Он совершенно искренне и легко рассказал детективу о ночном происшествии с призванным мной обликом Теора. Та слушала, едва сдерживая смех, а Делия только охала, то и дело вставляя комментарии на тему падения нравов молодёжи. Где это видано, чтобы молодая девица думала о мужчине как о мужчине и представляла его себе так ясно, что смогла воплотить его облик с помощью магии! Да быть такого не может!

В общем, обычные нравоучения дамы, воспитанной в строгости пару сотен лет назад.

– Знаешь, а я тебя понимаю, – наконец заключила Нонна, вставая. – Герцог очень эффектный мужчина. И необходимость убегать от него мне тоже доставляла бы немало моральных страданий.

– Моральных страданий?! – Я всплеснула руками. – Хочешь сказать, на самом деле убегать я совсем не хочу?

Женщина хитро улыбнулась.

– Возможно, скоро тебе больше не придётся это делать. Более того – он нам поможет. Вернее, тебе – вернуться домой. Но для начала разберёмся, что во флаконе. И я знаю одного из лучших специалистов в области магических материалов. У него есть специальные артефакты, которые способны просканировать стенки сосуда и дать анализ, что в нём. Если мы поедем к нему прямо сейчас, то вечером ты ещё успеешь на тренировку к Итану.

– Тренировку?! – Я растерянно потопала за Нонной, которая направилась к двери.

– Ну не терять же целый вечер. – Та развела руками. – Ты хочешь заработать денег на боях или отдашь тем типам флакон прямо с содержимым? Учти, они вряд ли примут его обратно. Вещи, выполненные на заказ, тяжело сбыть кому-то другому, и их обычно не возвращают.

Час от часу не легче.

– Я не уверен, что Ивушке стоит оставаться с Итаном наедине, – осторожно заметил Ксандр.

– Они взрослые люди, разберутся. А я не могу сидеть над ними надзирателем. Думаю, в прошлый раз Итан всё понял.

Пожалуй, можно было с этим согласиться, хоть уверенности в благоразумии Итана мне явно недоставало.

На улице мы поймали экипаж и отправились к знакомому Нонны. Оказалось, живёт он совсем на другом острове, в довольно скромной квартире, какие в моём мире называют таунхаусами. С виду это был типичный профессор какой-нибудь очень заумной кафедры: седой, чуть сгорбленный, с аккуратной бородкой и усами, которые выглядели белыми на фоне его потемневшей от возраста кожи.

Открыв нам дверь, он скользнул спокойным взглядом по Нонне, а вот на меня посмотрел с большим интересом.

– Добрый день, киар Глост, – вежливо поздоровалась детектив.

– Ох, Нонночка, – тот сунул руки в карманы мешковатых штанов, – я уж надеялся, что мне больше не придётся быть участником твоих расследований.

Но внутрь нас всё-таки пустил. Детектив представила меня и вкратце описала ситуацию.

– Расследование тут не нужно. Нужен только ваш опыт в деле сканирования камней душ. Уверяю вас, ничего криминального.

– Я не очень-то тебе верю, – фыркнул “профессор”. – Но давай показывай, что там у вас.

Он долго разглядывал флакон, приспустив пенсне на кончик носа, словно мог без лишних приспособлений рассмотреть, что там внутри.

– Любопытно… – подытожил наконец. – Но подробное сканирование займёт несколько дней.

– Несколько? – ахнула я. – Это так…

– Это столько, сколько нужно, – прервал меня киар Глост. – Камни душ – очень плотный в магическом смысле материал. И если бы не моё изобретение, через него вообще ничего нельзя было бы увидеть. Можете открыть флакон на свой страх и риск, но подальше отсюда, пожалуйста!

– Нет-нет! – спохватилась я. – Исследуйте сколько нужно! Это очень важно.

Мужчина слегка подобрел и даже пригласил нас на чай, но мы вежливо отказались.

– Значит, можно вновь заехать через…

– Три дня. Через три дня всё точно будет готово.

– Думаю, не нужно напоминать вам, киар Глост, что о флаконе не стоит рассказывать посторонним? – осторожно уточнила Нонна.

– Обижаешь… – Старичок покачал головой. – Но, думаю, и я не должен напоминать, что в случае неприятностей… ты меня не знаешь.

Детектив кивнула, и на этом мы распрощались со строгим господином в пенсне.

Глава 13

– Это и есть твоя хвалёная ученица? – здоровенный,