Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

– А я говорил ей то же самое! – с явной иронией в голосе поддакнул Итан. – Иве не хватает опыта, но зато силы хватит на любого противника. Скажи, Нонна!

Детектив так глянула на него, что удивительно, как он тут же не свалился на пол с дырой во лбу. Его поддёвки сейчас совершенно неуместны, мы ещё не знаем, какой глубины второе дно в предложении Теора ван дер Вэдиса.

– Любой навык требует развития, – нейтрально отозвалась детектив.

Похоже, она тоже не могла раскусить его с ходу. На лице герцога, как и всегда, не отражалось ни одной читаемой эмоции. Показалось или он слегка осунулся за эти дни? Его черты выглядели более хищными, чем обычно.

– Так что вы скажете? – поторопил нас Теор.

– Не думаю, что ваше участие в этом требуется. – Я встала, держась за спинку кресла. – Но я весьма благодарна вам за участие, киар ван дер Вэдис.

– Я дам вам время подумать, – настоял он, неотрывно сверля меня взглядом, словно хотел, чтобы я как-то сумела прочесть в нём настоящий смысл его слов. – А сейчас отдыхайте!

Он развернулся и вышел из комнаты.

Нет! Нельзя это так оставлять! Я толком не знала, что скажу ему, но импульсивный порыв толкнул меня пойти за ним, а он не слишком-то торопился, будто знал, что это обязательно случится.

– Герцог! – окликнула я его. Он так резко остановился и повернулся ко мне, что я растерялась, едва не впечатавшись в его грудь. Может, просто подвела притупившаяся от слабости реакция.

– Вы уже передумали? – поинтересовался он так беспечно, словно говорил о какой-то ерунде.

– Нет! – Я сложила руки на груди. – И вообще не понимаю, зачем вам это надо? Хотите меня купить? Сковать обязательствами? Знаете… Деньги мне уже не нужны!

– Правда? – Он притворно задумался. – А мне показалось, что такой девушке, как вы, незачем ходить на бои сущностей, кроме как за деньгами. Причём вы были вполне уверены в своих силах. Какая у вас магия?

Он что, издевается? Как будто сам не знает. Но, судя по его ехидно заострившемуся лицу, он хотел услышать именно мой ответ.

– Какое это имеет значение? Вы что-то слишком много на себя берёте.

– Нет, это вы пытаетесь взвалить на себя то, что вам не под силу. Я не хочу, чтобы вы попали в неприятности, Ива. Или… Как вас зовут на самом деле? – Он на шаг приблизился. – Хотели обвести меня вокруг пальца с помощью магии? Признаюсь, сначала вам это удалось. Но вы не могли успеть прикрыться везде, и прореха наконец отыскалась… Этель.

– Я не Этель! – процедила я, подавшись вперёд. Если бы не разница в росте, то мы уже соприкоснулись бы носами.

– Да что вы? Хотите продолжать эти игры? Пожалуйста. – Дракон пожал плечами. – Но теперь я глаз с вас не спущу. Подожду, пока вам надоест бегать и изображать из себя величайшую авантюристку современности. И своё я получу, уж будьте уверены!

Я не сразу заметила, как бешено колотится сердце в груди. Казалось, воздух между нами превратился в тонкую ледяную взвесь, которая звенела от каждого слова. Ответить ему мне было больше нечего, я ещё не знала, что в том флаконе. Да и не решила до конца, как поступлю, когда узнаю это. Отвлекшись на собственные размышления, не заметила, как Теор качнулся вперёд, поймал мои волосы на затылке в горсть и толкнул к себе.

Всё внутри подскочило и замерло в ожидании, когда он коснулся носом моей скулы и, медленно вдыхая, провёл им до уха.

– Дракона нельзя обмануть, – шепнул, и я явственно почувствовала бегущий по коже холодок.

Перед глазами всё предательски поплыло, а едва окрепшие ноги снова стали желейными. Я даже успела подумать, что он решит меня поцеловать: почему бы и нет? Но Теор отступил и через какие-то пять секунд уже скрылся за поворотом коридора.

Что это было вообще? Это какая-то провокация, чтобы вывести меня на нужные ему эмоции?

В таком растрёпанном состоянии меня застала Нонна, когда вышла проверить, что у нас тут происходит. Я не стала ничего ей рассказывать: мне нужно хорошенько всё обдумать. После того как все связанные с прошедшими боями формальности были решены, Итан распрощался с нами и поехал домой, а мы – на квартиру детектива.

Только там она вынула из ридикюля платок, в который что-то было завёрнуто. Отогнула край ткани, и я увидела приличную пачку купюр.

– Этого хватит, чтобы покрыть долг перед артефакторами, – ровно проговорила Нонна.

– Ты что, взяла у него деньги?! – тут же взбеленилась я.

– В нашем положении не выбирают, я и так рискнула своей репутацией, пытаясь провести герцога ван дер Вэдиса. И сейчас с ним лучше не спорить! Бери и забудь хотя бы об этой проблеме.

– Я не хочу быть ему обязанной! Он же явно пытается взять меня на поводок.

– Перестань! Завтра мы узнаем, что во флаконе, и тебе всё равно придётся снова поговорить с ним.

Я вздохнула и вновь села на диван.

– Это будет завтра. Может, там вообще что-то, что никак с ним не связано.

А сейчас мне хотелось сохранить между нами хоть небольшую дистанцию, потому что, когда она сокращалась, со мной начинала твориться какая-то бабья ерунда вроде учащённого дыхания, горящих щёк и всего остального, что называют игрой гормонов. И мне это совсем не нравилось: не ко времени как-то!

– Теперь, когда он обо всём – ну, почти обо всём – догадался, с ним лучше дружить. Ложись спать, думаю, на свежую голову ты осознаешь это лучше.

Глава 14

С самого утра, пока дороги и мосты ещё не были загружены повозками и людьми, мы с Нонной отправились к киару Глосту. Я так волновалась, будто сдала какой-то очень важный анализ и теперь ждала результата, от которого будет зависеть моя жизнь.

– Если он не откроет, придётся ехать к нему на работу, – сокрушённо вздохнула детектив, в очередной раз позвонив в дверной колокольчик. – А это на другом конце города!

Открывать нам и правда не торопились, но, когда мы уже собрались уходить, внутри послышались шаги. Киар Глост высунулся в приоткрытую щель и, увидев нас, мгновенно пришёл в радостное возбуждение.

– О, как замечательно, что вы прибыли так рано! Успели меня застать.

Он отошёл, пропуская нас внутрь.

– Каковы новости? – сразу поинтересовалась Нонна, деловито шествуя через маленькую прихожую.

– Самые невероятные, уж можете мне поверить! – Мужчина взмахнул руками и поманил нас за собой в небольшую комнатку, похожую на лабораторию, подобные которой в этом мире мне уже не раз приходилось видеть.

Мы с Нонной переглянулись, гадая, кажется, об одном и том же. Может, в этом флаконе совсем не то, на что мы рассчитывали? Может, Этель хранила в нём ещё какие-то тайны? Как будто мало тех, о которых я знаю.

– Неужели всё настолько грандиозно? – с лёгкой нервозностью в тоне переспросила детектив.

– Я никогда такого не встречал, – уверенно заявил учёный. – Вот, можете забрать свой флакон, но я искренне советую вам отдать его королю, потому что это явно похоже на воровство. Причём воровство самого высокого плана. Так что вам лучше этого не касаться, иначе всё может закончиться весьма плачевно.

Он назидательно поднял палец к потолку.

– Так что там, не томите! – выдохнула я.

– Драконья магия! – таинственным шёпотом выдал киар Глост. – Вы вообще когда-нибудь слышали о том, чтобы драконью силу можно было заключить в сосуд, как какую-то… жидкость? И я нет. Они слишком сильны для такого воздействия. Даже камни душ не могли поработить душу драконов.

Нонна прикусила губу, глядя куда-то в пустоту перед собой, словно перестала его слушать ещё на середине тирады. А я испытала странное чувство облегчения и беспокойства одновременно. С одной стороны, отпустило: это действительно магия Теора ван дер Вэдиса, и её можно ему вернуть. С другой стороны, я понимала, что теперь оказалась в не менее сложной ситуации. А что собиралась сделать Этель с силой дракона? Не просто же так она её припрятала.

Если об этом узнает дракон, то не захочет ли отыграться?

– Зачем кому-то хранить магию в камне душ, если она не краденая? – задался справедливым вопросом учёный.

И, в общем-то, был прав: магия украдена.

– Киар Глост, – я сделала пару шагов к нему, – вы можете взглянуть на эти формулы и расчёты? Что они могут означать?

Учёный взял у меня из рук тетрадь с записями Этель и,