Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

Тепло в груди вновь стало ощутимее. Надо срочно что-то делать!

– А вот пусть он скажет! – Я вынула из ридикюля ежедневник и опустила его на колени. – Ксандр, будь добр!

Но ничего не произошло, дух не появился. В экипаже повисла звенящая тишина. Я немного потрясла записную книжку, пролистала страницы, будто Ксандр мог лежать между ними, как закладка.

– И? – дракон хмыкнул.

– Ксандр, не дури!

– От вас сбежал даже дух-хранитель, – констатировал Теор. – Теперь вы осознаёте всю степень своей несносности?

– Давайте без едких замечаний! – Я выставила перед собой ладонь.

Теор подавил скользнувшую по губам улыбку.

Наконец пространство экипажа озарилось знакомым голубоватым свечением, и Ксандр появился перед нами. Весьма враждебно насупившись, он уставился на Теора, но его появление ничуть того не удивило и уж тем более не напугало. Всё время забываю, что тут свои магические порядки и все наверняка в курсе того, что у магов крови есть личные духи.

– И долго вы собираетесь мучить Ивушку? – деловито уточнил Ксандр.

Сильный заход, однако!

– Я её не мучаю, – буркнул дракон. – Скорее, наоборот.

Нет, вы только посмотрите на этого страдальца!

– Она же сказала вам, что не из этого мира. Так вышло в результате магических преобразований Этель. Я думал, это пройдёт само, но, как видите, нет! – Ксандр указал на меня раскрытой ладонью, как на экспонат в музее. – И чем донимать её допросом и обвинениями, лучше помогли бы!

Теор, похоже, не ожидал, что дух набросится на него с ответными претензиями. Конечно! Ведь здесь не принято так обращаться с драконами – перед ними все лебезят и поджимают хвосты. Но Ксандр вёл себя так, будто ему нечего терять. Ну да, он же в некотором смысле бессмертный – в отличие от меня.

И такое нарочитое нахальство, похоже, возымело эффект: взгляд Теора изменился.

– Допустим, всё, что вы говорите, всё-таки правда и некий другой мир существует. – Он обречённо качнул головой. – Я не буду над этим размышлять, просто приму – временно. Но в таком случае нам придётся взаимно помочь друг другу. Потому что без помощи мага крови эту энергию я себе не верну.

Он подбросил флакон на ладони.

– Почему? – насторожилась я.

– Я не умею управлять камнями душ. Но если бы и умел, мне нужен преобразователь, через который сила пройдёт и вернётся ко мне.

Похоже, примерно об этом и говорил знакомый Нонны. И Теор лучше знает, что это за преобразователи и как именно к ним подступиться.

– Посмотрите записи Этель. Эти расчёты наверняка вам помогут.

Теор нахмурился и заглянул в тетрадь. Некоторое время он листал страницы, отчего его лицо становилось всё мрачнее, а я наполнялась тревогой, как ваза, которую забыли под включенным краном, водой.

– Вы точно не понимаете, что они означают? – спросил наконец дракон.

Я помотала головой.

– Даже Нонна не смогла мне объяснить.

– Потому что она не дракон, – герцог хмыкнул и захлопнул тетрадь. – Но, судя по тому, что я увидел, Этель хотела с помощью энергии дракона разжечь искру.

Что-то такое можно было предположить, но я, как человек, далёкий от магии и всех её проявлений, слабо представляла себе подобные процессы.

– Свою или принцессы Ансилии?

Этель наворотила столько дел, что не сразу сообразишь, каковы были её планы.

– Вряд ли свою… – Теор почему-то опустила взгляд на мои сложенные на коленях руки, будто в них было что-то особенно привлекательное. – Раз она не хотела за меня замуж, то и искра была ей не нужна. Думаю, она прекрасно прожила бы и без неё.

– Зато она чувствовала вину в том, что случилось с принцессой, – своевременно вставил Ксандр.

– Значит, вывод очевиден, – дракон криво усмехнулся. – Она хотела пожертвовать моей жизнью ради того, чтобы помочь Её Высочеству.

– Что значит пожертвовать вашей… – заикнулась я, внутренне вздрогнув от вспыхнувшей тревоги.

– Ничего. Просто оговорился, – оборвал меня дракон, и эта холодная поспешность совсем мне не понравилась. – И раз в этой ситуации так или иначе замешаны трое, даже четверо, – он смерил меня очередным взглядом, – значит, нам нужно обсудить её с принцессой. Иначе за вами так и будут охотиться. И то, что вы из другого мира, боюсь, только усугубит ваше незавидное положение. Магия-то вам досталась от Этель!

– Но как мне встретиться с принцессой, если её постоянно опекают?

– Думаю, я смогу это устроить. Но вам придётся пойти со мной на бал.

– На бал?!

– Ну да. Надеюсь, у вас есть приличное вечернее платье?

Последнее, о чём я подумала бы в таких обстоятельствах, – это платье. Все приличные наряды остались в доме наместника Хилагауста, и возвращаться туда в ближайшее время даже под видом Лориона я не собиралась. И как странно выглядел бы тот, начни выносить из своей комнаты женские туалеты.

– Пожалуй, что нет. – Я развела руками.

Теор закатил глаза с таким видом, будто встретил дикарку, которая только что вышла из джунглей в одной набедренной повязке и бусиках из ракушек. Наверное, мысль о том, что у девушки может не быть достаточного количества платьев, казалась ему совершенно невероятной.

– Хорошо, этот вопрос мы решим. – Отстрадав по этому поводу, он снисходительно улыбнулся.

– А как мы решим вопрос с моим статусом? Кто вообще позвал меня на этот приём? Кажется, ваш кузен не в курсе того, что там появятся посторонние люди, – я выжидательно смолкла, предоставив Теору возможность достойно ответить на мой справедливый вопрос.

Мне уже давно стали понятны строгие светские правила этого мира. Как бы обо мне у гостей киара ван дер Могриана не сложилось предвзятое мнение. В конце концов, мне ещё жить здесь неизвестно сколько, а скверная репутация может значительно подпортить мне существование.

– Об этом вам не стоит беспокоиться, – герцог заметно расслабился. – Мой кузен так жаждет отыскать для меня новую пару, что будет только рад тому, что я появлюсь на торжестве со спутницей. А уж кто она такая… пусть гадают – так даже интереснее.

– То есть для вас это развлечение такое, а я обезьянка, которую можно представить публике? – возмутилась я.

– Это очень неприлично, – ворчливо добавил Ксандр, хоть вряд ли понял, с каким конкретно существом я себя сравнила.

– Вы неправы, – Теор посерьёзнел. – Я вовсе не собираюсь представлять вас в неприглядном свете. Но лучше нагнать тумана вокруг вашей личности и не вдаваться в вымышленные подробности, которые потом сыграют против вас.

– Между прочим, наместник Хилагауст тоже там будет, и он наверняка меня помнит.

– Тогда вам просто стоит поговорить с ним заранее и предупредить все его неприятные домыслы насчёт вас. Кстати… я так и не понял, что за ситуация связала вас с Лорионом…

Мы вновь встретились взглядами, я ничего не ответила, но лицо дракона медленно вытянулось от недоумения.

– Да ну! – неверяще покачал он головой.

– Да-да, – подтвердила я его невысказанные мысли.

Некоторое время в карете было тихо, а затем Теор рассмеялся. Очень, надо сказать, легко и заразительно, а ведь до этого я считала, что на такое искреннее веселье он вообще не способен. Ксандр и вовсе нахохлился, как будто дракон этим оскорбил его лично.

– А ведь я однажды едва не ударил вас. – Теор быстро успокоился, словно до него вдруг дошла вся серьёзность ситуации. – Вы вообще предполагали, что так может случиться, когда притворялись мужчиной?

– Предполагала. Но эти правила игры были установлены Этель, и мне пришлось некоторое время их придерживаться. Но теперь вы знаете, наверное, даже больше, чем я, и сможете как-то в этом разобраться.

Признаться, мне просто хотелось скинуть с себя хотя бы часть проблем – почему бы не переложить их на крепкие мужские плечи? Герцог хмыкнул, отчего я нервно поёрзала на месте. Как будто он и сам не знает, сможет ли всё это исправить!

– Что ж, мы вместе постараемся, правда? – Он убрал волшебный флакон за пазуху, а тетрадь с записями отложил в сторону. – Если не ошибаюсь, на сегодня у вас назначена серьёзная и не слишком приятная встреча? Я провожу вас, если хотите.

– Какая встре… – спросила было я, но потом вспомнила.

И правда! Совсем замоталась! Именно сегодня мне нужно отдать долг тем мутными личностям, чтобы Этель наконец оставили в покое. А для этого придётся в последний раз принять облик Лориона. Делать это в присутствии Теора и тем самым травмировать его нежную драконью психику я не хотела, поэтому попросила отвезти меня обратно к дому Нонны.

– Готовьтесь к балу, – напоследок бросил мне дракон. – Он уже послезавтра. Все необходимые инструкции на этот счёт я вам передам.

На этом мы распрощались, после чего, приняв все необходимые меры предосторожности,