Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

– Представишь мне свою спутницу? – с лёгким ехидством в голосе поинтересовался он.

За его спиной маячила невысокая девица в сапфирово-синем атласном платье и кудряшках, которые делали её овальное личико чуть круглее, чем нужно. Судя по тому, как от неё фонило, она была Искрой.

Кстати, а почему я вообще это чувствую?!

– Было бы преступлением не представить вас друг другу. – Теор кивнул. – Это Ива Романье.

– Странно, но я никогда не слышал этой фамилии. – Велиос слегка прищурился.

– Ива приехала издалека и первый раз в Ашроке. – Теор накрыл ладонью мою лежащую на сгибе его локтя руку.

Меня словно прошило лёгким разрядом тока. Волоски по всему телу взбудораженно поднялись, а колени ослабели. Что за странные реакции? Он просто мимолётно дотронулся!

– Знакомство с вами большая честь, киар ван дер Могриан, – выдавила я, улыбнувшись. А затем спохватилась и присела в вежливом реверансе. – Ашрок поражает воображение, а ваш дом просто великолепен.

– Само очарование! – снисходительно ответил тот, взглядом отметив жест Теора. – Я рад, что вы приехали поздравить нас с супругой, кири Романье. Вам обязательно нужно познакомиться и с ней тоже!

Девица, которая нетерпеливо переминалась позади, совсем расстроилась и досадливо обмахнулась веером. Похоже, она рассчитывала на внимание Теора, а вот на моё появление здесь – нет. Что ж, се ля ви.

Наконец кузен герцога оставил нас, и тот повёл меня на террасу, где было чуть свободнее. Гости, изрядно проголодавшись, устали от прогулок и неспешно перемещались в фуршетный зал. Тем более явно собирался дождь, небо нахмурилось и время от времени вспыхивало далёкими молниями.

Признаться, я тоже не отказалась бы перекусить, но сдерживалась, помня, что в приличном обществе девушка должна есть как птичка. Правда, перед этим стоило подкрепиться дома, а я совсем ничего не успела, всё время потратила на сборы.

– Принцесса уже здесь? – шёпотом спросила Теора, когда мы остались почти наедине.

– Она приедет чуть позже, – спокойно ответил он. – Я захватил с собой записи Этель, мы постараемся всё ей объяснить. Думаю, она должна понять и повлиять на ситуацию. Кстати, это её жених.

Он указал взглядом на высокого, слегка худощавого молодого человека с золотисто-русыми волосами до плеч. Тот самый принц, с которым у Ансилии вот-вот сорвётся помолвка? Симпатичный, но, как и Лорион, на мой вкус слегка тщедушный. То ли дело герцог. За таким спрятаться можно, как за каменной глыбой.

Совершенно без задней мысли я тихонько надавила пальцами на внушительный бицепс Теора. Но он оказался чувствительнее, чем можно было подумать, и озадаченно на меня покосился.

– Он ещё ничего не знает, верно? – я попыталась замять неловкость.

Но хитрые драконята продолжили пляски в глазах герцога. О чём он сейчас думает?!

– К сожалению, нет. И сегодня им предстоит первая встреча после разлуки. Ансилии не удастся скрыть потерю искры. Так что нам придётся решить вопрос как можно скорее.

– И вы действительно готовы отдать часть своей магии, чтобы помочь принцессе? – шёпотом спросила я, боясь, что нас кто-то услышит. – Как и задумала Этель?

– Это сложный процесс. – Герцог покачал головой. – Всё очень запутанно, Ива. Но одно я знаю точно: без вашей магии ни мне, ни Её Высочеству не обойтись.

Что ж, если это действительно поможет, я готова поучаствовать в этих магических “процессах”. Только бы меня после оставили в покое! А лучше всего – вернули домой. Правда, в последнее время я как будто немного расслабилась и перестала постоянно об этом думать. А конкретно в этом миге, когда я стою, держа под руку драконьего герцога, мне совсем не хотелось ничего менять.

– Потанцуем? – вдруг спросил Теор.

Его взгляд соскользнул с моего лица вниз – к самой, так сказать, притягательной части моего облика, но быстро вернулся обратно. В горле сразу пересохло.

– Простите, но я совсем не умею.

Теор придвинулся чуть ближе, и я почувствовала, как по спине стекает воображаемый жар. Хоть раньше его взгляд лишь заставлял ёжиться от холода.

– Мы не будем торопиться, я буду вести, и вы быстро приноровитесь.

Он потянул меня обратно в зал, а я не стала сопротивляться. Да что там! Я просто не могла… Этот вечер закончится, и мне хотя бы будет что вспомнить. Теор ван дер Вэдис, конечно, не принц – в прямом смысле этого слова, но всё это удивительно походило на сказку про Золушку. Лишь бы не пришлось сбегать отсюда в полночь, теряя туфельки!

Но едва мы с Теором вернулись к гостям, как объявили о приезде Её Высочества принцессы Ансилии Виндроуз. Герцог разочарованно вздохнул, а я испытала странную смесь облегчения и досады.

С одной стороны, не придётся позориться, а с другой – когда ещё доведётся побывать на настоящем балу!

Ансилия вошла в дом в сопровождении неизменной охраны. Её лицо только в первый миг показалось приветливо-безмятежным, но уже через мгновение она зашарила взглядом по залу, словно выискивала кого-то. И кто это был, несложно догадаться. Вот только принца Кейласа нигде не было видно, будто он испарился.

Неужели уже всё понял и предпочёл проигнорировать невесту лишь потому, что она больше не Искра? Тогда грош цена такой любви, если она вообще была.

– Дадим Её Высочеству немного времени освоиться и поприветствовать знакомых, – тихо произнёс Теор у меня над ухом. – Я попрошу её о встрече. Подождите меня здесь и постарайтесь ни с кем не разговаривать.

Он быстро поднёс мою руку к губам, коснулся её и ушёл. Всё это случилось так внезапно, что я даже немного растерялась. “Подождите меня здесь”! И что же теперь – стоять неподвижно почти в центре зала?

Ох уж мне эти драконы!

А сбежать куда подальше мне захотелось сразу, как я увидела подозрительно косящегося в мою сторону Эдриена Хилагауста. Надо же, сколько ходила по дому с Теором, ни разу его не встретила, а осталась одна – и вот он! Возможно, будь у меня не такая запоминающаяся внешность, он и внимания не обратил бы на спутницу герцога, а тут прямо-таки вцепился взглядом, как будто хотел раздавить.

Ещё секунда – и он двинулся в мою сторону. Так! Срочно нужно менять дислокацию. Главное, сделать это как можно более непосредственно. Сначала я дала круг по холлу, пытаясь убежать от попыток наместника перехватить меня, а затем вышла в сад. Так надёжнее. Теора найду позже, он всё равно сияет среди остальных как факел – не затеряется.

Так я и бродила по дорожкам с полчаса, маясь от нарастающего чувства голода, пока не услышала шаги позади.

– Я же просил вас не уходить! – с лёгким укором произнёс Теор, поймав меня за локоть.

– А ещё вы сказали избегать разговоров. Так вот киар Хилагауст явно очень хотел со мной поговорить.

Герцог задумался.

– Ну да, вы правы. – По его губам проскользнула сдержанная улыбка. – Я поговорил с принцессой и обозначил перед ней перспективы нашей беседы. Она, конечно, очень расстроена холодностью принца Кейласа, но, кажется, поняла, что я хотел до неё донести. Мы встретимся наверху, на балконе библиотеки, через…

Он коснулся цепочки карманных часов и вдруг замер, прислушиваясь. Я тоже насторожилась, но пока не смогла понять, в чём причина его тревоги. Лишь через пару секунд различила нарастающий шорох, и он как будто шёл из-под земли.

– Возвращаются, – сказал Теор, опустив взгляд себе под ноги.

– Кто? – Я посмотрела туда же.

И до меня тут же дошло. Когда одна из плиток, которой была вымощена тропинка, подскочила и отлетела в сторону, а на её месте показалась блестящая металлическая морда дракона, я забеспокоилась так же, как и герцог.

Он присел на корточки и поймал механического зверя, тот обвил его запястье, как браслет, и застыл. Теор устремил взгляд в пустоту, будто услышал только ему предназначенный голос, а тот, видимо, принёс скверные вести. Из земли один за другим появлялись остальные дракончики, и каждый что-то сообщал Теору, отчего тот приходил во всё больший гнев.

– Они нашли источник появления итзалов, – размеренно проговорил он и вновь сосредоточенно смолк. – Проклятье! Нужно предупредить всех.

– Что случилось? – осторожно напомнила я о себе.

– Сюда движутся итзалы. Много. – Он убрал устройства в карман сюртука. – Нужно увести отсюда всех, кто может пострадать. Идёмте! Вам тоже нужно уехать!

– Но я не хочу уезжать, я хочу остаться тут с…

Я осеклась, поймав себя на том, что сейчас скажу то, что говорить не должна. Но, к счастью, Теор пропустил мои слова мимо ушей – он просто тащил меня в дом, не собираясь пускаться в пространные объяснения. Над нашими головами громыхнуло так, что я присела от неожиданности. Герцог лишь мрачно глянул в небо и ускорил шаг.

По листве и крыше особняка застучали первые