Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

очень странно, даже слегка болезненно. Словно я чувствовала между нами с принцессой некое родство. Так же Этель чувствовала магию Её Высочества в зале, на церемонии инициации. И на балу я сразу поняла, что одна из гостий киара ван дер Могриана – искра.

Значит, они все некоторым образом связаны и способны чувствовать друг друга?

– Можно я войду? – попросила я камеристку.

– Не нужно разговаривать с ней без меня! – предупредил Теор. Взял за руку, и меня вновь окатило жаром.

В груди вспыхнуло тепло и ласково заколыхалось, разгоняя по телу что-то похожее на лёгкую слабость. Это нормальная реакция? Кто бы мне рассказал.

– Я спрошу у Её Высочества, – деловито согласилась женщина и ушла. Но вскоре вернулась и доложила: – Только девушка. Мужчин она видеть не желает, и “только ваши дружеские отношения уберегают вас от того, чтобы быть изгнанным из дома, киар ван дер Вэдис” – так она просила передать.

– Прекрасно! – возмутился Теор. – А я-то тут при чём?

– Наверное, при том, что все мужчины – козлы. – Я пожала плечами и, оставив дракона размышлять над этим древним изречением, последовала за камеристкой.

Ансилия и впрямь пребывала в очень расстроенных чувствах. Она в лучших традициях девичьих страданий сидела у окна и, глядя вдаль, поминутно вытирала глаза платочком.

Когда я подошла и присела в книксене, принцесса скосила на меня взгляд и, шмыгнув носом, произнесла:

– Я успела заметить вас на празднике. Так и подумала, что Теор ван дер Вэдис привёл вас туда не просто так. Никогда бы он не связался с такой, как вы, из личных пристрастий.

Мне срочно захотелось выяснить, что имелось в виду под словами “такой, как вы”, но я призвала на помощь всё своё терпение, чтобы и дальше хоть как-то придерживаться протокола аудиенции с монаршей особой. Пусть она теперь казалась мне не такой приятной, как при первой встрече.

– Да, мне просто удалось выяснить кое-что о планах Этель Девран. И хочу сказать, она, кажется, нашла способ, как вернуть вам Искру, Ваше Высочество.

Но мои слова Ансилию, кажется, ничуть не заинтересовали. Может, она и вовсе их не расслышала, потому что через секунду уже закрыла лицо рукам и вновь зарыдала. Я огляделась: больше в огромной гостиной никого не было. Поэтому пришлось присесть рядом с Ансилией и попытаться её успокоить.

– Если мы вернём вашу искру, всё должно наладиться, – начала я.

– Кейлас уже показал всем, что без неё я ему не нужна, – всхлипнула принцесса, промокнула слёзы платочком и медленно вздохнула. – Он даже не стал со мной разговаривать! Даже не стал выяснять, почему так случилось!

– Я думаю, он просто в растерянности. Насколько я знаю, для драконов очень важна магия искры. И он просто не ожидал, что всё так случится. Дайте ему время.

Я говорила и сама не особо верила в то, что понимаю мотивы принца правильно.

– Время… Он просто женится на другой. Думаете, я не понимаю, что к чему? – Ансилия обвела взглядом моё лицо. – Думаете, вы нужны Теору ван дер Вэдису без вашей искры? Если она пропадёт… вас ждёт та же участь, что и меня.

– Если вы считаете, что мне льстит наличие во мне искры, то ошибаетесь, – я фыркнула и уставилась в окно. Завораживающий вид из него открывается, надо признать! Пожалуй, созерцая его, можно лелеять свою меланхолию очень долго.

– Почему так несправедливо? Тем, кому она не нужна, даётся большая сила. А та, кто на неё уповала, лишается всего, – в голосе Ансилии звякнула сталь.

Не хватало ещё, чтобы я была виновата перед ней только фактом своего существования.

– Значит, вам нечего больше терять и вы должны попробовать её вернуть, ведь хуже не станет!

– Я первый раз слышу, чтобы существовала хоть какая-то возможность вернуть искру. – Принцесса встала и взбудораженно прошлась мимо меня в одну и другую сторону. – Мне твердили, что это невозможно! Сама по себе искра – огромное средоточие энергии, и чтобы разжечь её вновь…

– Нужна ещё большая энергия, – раздалось от двери.

Мы одновременно повернулись к вошедшему в комнату Теору.

– Я же сказала, что вам лучше не приходить! – сразу разгневалась Ансилия. – Не хочу видеть никого из мужчин! Вы, драконы, все одинаковые и нужно вам только одно!

Но герцога её слова, кажется, ни капли не задели. Он прошёл чуть дальше и остановился на почтительном расстоянии от нас, словно опасался, что в него сгоряча могут запустить чем-нибудь тяжёлым.

– В Теневых долинах есть особые места силы, – продолжил он. – Они остались от древних ритуалов тёмных магов и магов крови. Как говорят, из них ушла энергия, когда прорывы итзалов стали чаще. Но мы можем запустить один и попробовать вернуть вам Искру.

В этот самый миг в моей голове что-то начало складываться. Теор не собирается жертвовать частью своей магии ради того, чтобы вновь разжечь искру принцессы! Он хочет запустить гораздо более сложный процесс, и для этого нужна я.

– И вы считаете, что она, – принцесса указала на меня взглядом, – справится в одиночку? Откуда я возьму столько энергии?

– Поговорите с принцем. Он ваш жених, вы должны были соединиться свадебным ритуалом, и он отдал бы вам часть своей силы. Можно совершить обряд и с помощью него вернуть вам искру. Только участвовать в нём будет ещё и маг крови – чтобы направить энергию куда нужно.

– Он не будет со мной разговаривать! – вновь начала злиться Ансилия.

– А вы пытались? Кажется, это нужно вам обоим. И это нужно двум государствам.

Принцесса отвела взгляд и задумалась. В комнате стало так тихо, что я внезапно расслышала тяжёлые шаги, которые загромыхали в коридоре. Словно сюда шла целая армия.

И только успела об этом подумать, как в двери покоев принцессы постучали, затем они распахнулись без её разрешения, и в гостиную ввалились мужчины в форме дворцовой стражи.

– Приказ короля, – резко выкрикнул один. – Задержать Этель Девран, которая скрывается под чужим обликом, и привести к Его Величеству для разбирательств!

– Здесь нет Этель Девран! – резко ответил Теор. – Мы приехали поговорить с принцессой, и Его Величество знает об этом.

– У нас приказ короля! – настоял стражник.

И вместе с остальными двинулся на меня.

Я попятилась, шаря взглядом по комнате в попытке придумать, куда сбежать. Во всём этом не было моей вины, но мне уже давно стало понятно, что если кто-то начнёт сличать мою магию с магией Этель, то подтвердится, что я – это как бы она. И с этим ничего нельзя сделать.

Ансилия не торопилась за меня вступаться. Кажется, она ещё сама не до конца поняла, что случилось. Зато Теор сориентировался мгновенно. Он схватил меня за руку и рывком потащил за собой. Стража ускорилась.

– Держись крепче!

Он едва не выломал двери на балкон, вывел меня туда же и, схватившись за перила, перемахнул через них. Я ахнула и почти умерла, когда рухнула следом. Но падение длилось всего пару секунд, подо мной вдруг образовалась опора, ладонями я ощутила неровности прохладной чешуи. Открыла глаза – мы летели над Ашроком: ледяной дракон – и я на его спине.

* * *

Теор ван дер Вэдис

– Я прошу тебя остаться здесь. – Теор поймал за плечи взволнованно расхаживающую по гостиной Иву. – Об этой квартире почти никто не знает, и у меня будет время выяснить, откуда у короля взялись предположения, что ты – это Этель.

Она взглянула на него с таким осуждением, будто в её голове сейчас крутились самые скверные мысли.

– Я думала, это вы ему рассказали, герцог.

– Я никогда так не поступил бы, зная, что он захочет взять тебя под стражу. И перестань мне выкать! – Он слегка встряхнул девушку, и она, вздохнув, понурилась.

А затем сделала невероятное: подалась вперёд и ткнулась лбом в его плечо.

– Я тут всего несколько недель, а уже на грани того, чтобы сойти с ума от всего этого…

Теор положил ладонь ей на затылок и медленно вдохнул запах её волос. Уже знакомый аромат вскружил голову – внутри неё словно разлился солнечный свет. Хотелось задержать этот миг, но время уходило. Если срочно не выяснить мотивы короля, всё может только усложниться.

“Давай заберём её домой и начихаем на остальных? – предложил дракон. – Какое нам дело до того, выйдет ли принцесса замуж за своего трусливого женишка?”

– Я всё улажу. Сейчас нам важно дождаться решения Ансилии, захочет ли она пойти на этот шаг.

Ива вздохнула и обвила его шею руками, она двигалась плавно, но Теор чувствовал её тихую панику. Иначе она не искала бы защиты в его объятиях.

– А если не захочет? Если отец