Строптивая. Искра ледяного дракона - Елена Сергеевна Счастная

– Значит, мы просто улетим отсюда.

– Ты готов испортить отношения с правителем соседнего государства? – Ива вновь взглянула на него.

И Теор понял, что пока не может ответить на этот вопрос. Прямое нежелание сотрудничать с Даниэлем именно это и означало бы – разрыв дружеских отношений. Открытый конфликт. Но иначе он не мог поступить, не мог отдать ему Иву.

– Давай не будем делать скоропалительные заключения. Я поговорю с ним ещё раз.

Ива наконец успокоилась и отступила с таким решительным видом, будто не прижималась к нему всем телом какое-то мгновение назад.

– Не делай добра – не получишь зла, – она усмехнулась.

– К сожалению, порой так оно и есть. Просто дождись меня и никуда не выходи, хорошо? – Он взял лицо Ивы в ладони и заглянул в глаза. Девушка кивнула.

Лишь тогда Теор смог оставить её и отправиться во дворец. И надо сказать, полёт даже на такое небольшое расстояние дался ему нелегко. Он словно не мог до конца слиться со своей ипостасью и смотрел на себя со стороны. Порой казалось, что сейчас драконий облик рассыплется, – и это было тревожное ощущение. Нужно срочно возвращать потерянную часть магии, пока не стало поздно. Жаль, что он лишь недавно осознал, как это можно сделать. Как ни странно, в этом ему помог последний прорыв итзалов.

– Мне нужно срочно поговорить с Его Величеством!

– Но Его Величество сейчас занят. – Камергер короля грудью встал на защиту дверей его кабинета.

Стража настороженно сомкнула плечи за спиной Теора, но нападать не торопилась.

– Речь идёт о судьбе его дочери. Я думал, мы всё выяснили, но оказалось, что не все мои слова были поняты им правильно.

Камергер задумался.

– Подождите здесь, будьте любезны, – наконец сдался он.

Теор обернулся и окинул стражников сдержанным взглядом – они слегка растеряли боевой настрой. Помощник короля скоро вернулся и, явно недовольный тем, как всё обернулось, открыл перед ним дверь.

– Вас ожидают, герцог.

Даниэль сидел за своим рабочим столом, таким огромным, что на нём свободно можно было бы уместить подробный макет всех земель королевства. Он нервно постукивал пальцами по его поверхности и сверлил гостя гневным взглядом.

– Ты пошёл против моей воли, Теор! – были первые его слова. – Я просил тебя выдать мне Этель Девран, если найдёшь её первой, но ты, похоже, решил действовать в своих интересах.

– Каждый из нас действует в своих интересах, не так ли? – Теор прошёл вперёд и спокойно сел в глубокое кресло напротив Даниэля. – Но и проблема вашей дочери играет намалую роль. Я думал, вы меня поняли.

– Я тоже думал, что меня поняли, но ты, оказывается, водил меня за нос!

Действительно, огромная досада для правителя, привыкшего чувствовать полный контроль надо всем, что видит и не видит тоже.

– Скажите, почему вы вообще решили, что Ива Романье – это Этель?

Король слегка опешил от прямоты вопроса. Отдавать инициативу в спорах он явно не привык.

– Ко мне приезжал Эдриен Хилагауст. Он обыскал комнату своего внезапно пропавшего из поля зрения племянника, и знаешь, что обнаружил там?

– Понятия не имею!

– Женские платья…

– Это пикантно, но каждый из нас имеет право на личные пристрастия и тайны.

Король фыркнул, закатив глаза.

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь защитить эту девчонку, которая, между прочим, является опасным магом. Даже вопреки фактам. Но, кроме платьев, Хилагауст нашёл в шкафу учебные документы Этель Девран. И рассказал мне, что незадолго до исчезновения Лориона видел в его спальне ту самую девицу, которая потом появилась с тобой на балу. Если немного подумать, то всё сходится. Маги крови способны на многое, и при определённых познаниях сменить облик для них не проблема.

Похоже, мысль о том, что внешность Ивы – самая настоящая, пока не пришла ему в голову. На этом можно сыграть.

– И чего вы хотите? Уничтожить её?

– Я не рекомендовал бы тебе разговаривать со мной в таком тоне!

– Я не ваш подданный, – напомнил Теор. – И уж тем более не ваша ищейка.

– Это верно, – Даниэль хмыкнул. – Ты точная копия своего отца. И это не комплимент. Думаю, вряд ли он будет рад тому, что ты развязал со мной конфликт. Так что просто отдай Этель.

– Она не Этель.

– А мы проверим. Если её магия не совпадёт с образцами магии Этель, то я с превеликим удовольствием оставлю вас в покое.

– Она не виновата в том, что случилось с Ансилией. И более того – хочет ей помочь.

– Я правильно понимаю, что твой ответ – нет?

Лицо Даниэля потемнело, а взгляд обратился чёрной пропастью, в которой гас любой свет. Не стоит забывать, что Его Величество тоже дракон. Внутри него сидит такой же зверь, который не потерпит чужака на своей территории.

– Я предлагаю подумать об интересах Ансилии, Ваше Величество, – спокойно проговорил Теор. – Мы можем вернуть её искру. И закрыть этот вопрос. Просто подумайте.

Он встал, собираясь откланяться. Даниэль проследил за ним взглядом.

– Ты так уверен, что я отпущу тебя?

– Ну вы же разумный правитель и не станете развязывать конфликт первым? Рубежи Теневых долин по-прежнему важны для вас, не так ли? Моё почтение!

Теор кивнул Его Величеству и направился к двери. Вслед ему донёсся тяжкий вздох.

– Сопляк… – прозвучало, прежде чем за ним закрылась дверь.

Глава 17

Ива/Этель

– Вам нужно хорошенько поесть! – в который раз настояла Уилла – кухарка, которую нанял для меня Теор.

Но помимо своих прямых обязанностей она, похоже, решила взяться за моё перевоспитание, потому что ей показалось, что я отношусь к своему здоровью слишком халатно. Совершенно невозможно оказалось объяснить ей, что сегодня у меня просто нет настроения на жаркое и чай со сливочным пирогом. Пахло всё это, конечно, изумительно, но от волнения у меня буквально крутило в животе.

– Я поем, когда у меня появится аппетит, – отговорилась я, спешно поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Позаботьтесь лучше о том, что будет есть герцог, когда приедет.

Каждый раз, как я пересекалась с Уиллой на немаленьких просторах квартиры, меня не покидало ощущение, что вот-вот по моей спине прилетит хлёсткий удар полотенцем. Это просто цербер какой-то, а не женщина! Зато служанка-камеристка Линара оказалась девушкой кроткой и услужливой. Видимо, для контраста.

– Дракон сам способен разобраться со своей едой, – бросила мне вслед Уилла, но преследовать не стала.

Едва я поднялась наверх, как внизу раздался звон дверного колокольчика. Линара спешно открыла гостю, и это оказался сам Теор. Странно, что он не зашёл сюда как к себе домой. Думала, именно так он относится к тому положению, в котором я оказалась, – по-хозяйски.

– Ива? – окликнул он меня.

Я вернулась в гостиную и остановилась в проходе, отчего-то не решаясь ступить дальше. Сокращение расстояния между нами с герцогом всегда могло повлечь за собой неожиданные последствия. Он тяжело сел на диван и вытянул ноги, явно чем-то недовольный.

– Как прошла встреча с Его Величеством? – спросила я и поймала себя на мысли, что это всё напоминает обычную семейную сценку с возвращением мужа с работы. Удивительно, как всё перевернулось всего за пару дней. Ещё недавно Теор казался таким далёким, почти нереальным, а теперь запросто приходит ко мне, чтобы обсудить общие дела.

– Отвратительно. – Герцог покачал головой. – Он как будто не хочет меня слушать.

– То есть ему до сих пор нужна моя голова? – Я всё-таки присела рядом.

– Не думаю. – Теор опустил взгляд на мои сложенные на коленях руки, и мне вдруг показалось, что он хочет ко мне прикоснуться. – Но он уверенно заявляет, что ты есть Этель. И твоё место – под стражей. Благополучие дочери его как будто не волнует вовсе.

– И каков наш дальнейший план?

– Ждать. – Теор пожал плечами. – Мы очень многое сказали принцессе, и, независимо от мнения Его Величества, решать, как поступить, она будет сама.

– И всё-таки, что вам удалось понять о том способе, которым Этель собиралась вернуть Искру Ансилии? – решила я воспользоваться случаем, чтобы получить некоторые разъяснения. – Мне показалось, возвращение ваших “кротов” навело вас на некую мысль…

Ежедневник, который лежал у меня на коленях, слабо засветился, Ксандр высунул оттуда голову и с любопытством оглядел нас с Теором. Теперь, когда мы так часто меняли место жительства и заводили неожиданные знакомства, ему приходилось прятаться гораздо чаще, чем раньше.

Теор недоверчиво на него покосился: вид торчащей из записной книжки головы, похоже, даже его заставлял немного нервничать.

– Они сообщили мне, где был источник магического импульса, который создал прореху для прорыва итзалов, – степенно пояснил он. – И надо сказать,