Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

— … прошу вашего разрешения, чтобы продемонстрировать один очень интересный артефакт, точнее даже несколько артефактов, — донеслись до меня слова Бальда.

— Если только это безопасно, — откликнулась графиня, похлопав ресничками.

— Конечно! Я не стал бы предлагать то, что могло бы навредить вам или вашим гостям.

Может, свалить отсюда по-быстрому? Видимо, это желание проступило у меня на лице большими буквами, поэтому женишок закруглился с расшаркиваниями.

— Лорды и леди, — обратился к публике Бальдеран. — Позвольте вам кое-что продемонстрировать. Можно освободить немного места вот тут?

Если раньше гости приема на нас лишь косились и прислушивались, то теперь подтянулись ближе.

— Как вы, наверное, уже знаете, моя невеста леди Александра Крайс поверила злопыхателям, которые хотят разрушить нашу любовь. Наслушавшись лживых наветов, она ворвалась в дом и увидела, как я и баронесса Малинуд предаемся… хм… утехам.

По залу прошелся шепоток.

Ах ты ж, сволочь! Как он построил речь! Злопыхателям я поверила, а! Наслушалась чего-то!

— Но на самом деле, леди Александра видела совсем другое. Я сейчас это докажу! — воскликнул Бальд.

По его сигналу один из мужчин положил на пол несколько вещиц странной формы.

— Это артефакты, которые могут создавать реалистичные иллюзии! Сейчас специалист их настроит, и вы все сможете насладиться уникальным зрелищем!

Да ему только в цирке выступать! Зараза! Я поняла, что задумал женишок. Сейчас он покажет какую-нибудь бабочку, или кошечку, и станет утверждать, что на самом деле в том домике занимался сексом с любовницей его двойник, созданный с помощью иллюзии, а сам Бальд работал где-нибудь в поте лица.

Я не удивлюсь, если он и свидетелей притащит, которые подтвердят, что лорд Норс находился за много километров от баронессы Малинуд. Пытаясь добиться от меня имени того, кто рассказал о месте встречи с любовницей, Бальд не только искал возможную «утечку», он хотел состряпать связную ложь.

Тем временем артефактор закончил подготовку и послал магический импульс активации. Над полом соткалась реалистичная иллюзия. По залу прошелся восхищенный шепоток.

Бальд не стал размениваться на кошечку или собачку, он создал свою точную копию в полный рост. Причем, иллюзия не просто стояла на месте, поддельный лорд Норс, кланялся, посылал воздушные поцелуи, улыбался и поправлял рукава камзола.

Никакой прозрачности, неестественности в движениях, ряби на изображении — идеальная копия. Чтобы это подчеркнуть, Бальд встал рядом с иллюзией и стал так же кланяться и улыбаться.

Гости, уже не скрываясь, показывали свой восторг, а я не знала, что делать, потому что таких качественных иллюзий в это время не существовало. Подобные артефакты начали появляться только через тринадцать лет! Я даже не знала, каким образом они сделаны.

Где Бальд их взял? Как он добился такого качества?

— Ох, дорогая Александра! — всплеснула руками леди Тальтон. — Я так рада, что все выяснилось! Оказывается, лорда Норса подставили. Он невиновен.

Я застыла, глядя на самодовольного женишка, который расточал улыбки.

Великолепный ход, Бальдеран. Просто великолепный.

Теперь все уверены, что нас хотели разлучить, и если я начну упрямиться, вопреки приведенным «доказательствам», этого не поймут. По его плану я должна убедиться в невиновности женишка и продолжать готовиться к свадьбе!

Бальд с самого начала не собирался вымаливать прощение.

Если же я буду настаивать на разрыве помолвки, не факт, что суд признает измену жениха. Скорее всего, меня обяжут выплатить штраф за нарушение договора о намерениях. И я бы отдала огромную сумму, если б это помогло избавиться женишка, но разрыв помолвки лишь заставит Бальда перейти к более подлым методам — похищению и шантажу.

Что же делать⁈ Что делать?

Я сжала ладони в кулаки, и вдруг почувствовала, что одно из моих колец слегка нагрелось. Это была не просто побрякушка, а особый артефакт, который подарил мне Нревелион.

Чтобы точно убедиться, я пощупала ободок пальцем. Все верно, кольцо действительно немного горячее кожи. Артефакт, хоть и выглядел неброско, зато стоил немало, потому что защищал от ментальной магии. Так вот, ободок кольца нагревался, только в том случае, если включалась активная защита.

Получается, прямо сейчас на меня воздействует менталист! Поскольку я никому не смотрю в глаза, никого не касаюсь, это воздействие не персонализировано, то есть просто по определенной области.

Взгляд метнулся на второго мужчину, который пришел вместе с Бальдом. Вот он — менталист.

Вообще-то без согласия человека оказывать на него ментальное воздействие запрещено. Судя по тому, что кольцо едва нагрелось, уровень влияния невысокий. Из гостей не сделают зомби, просто чуть притушат критическое мышление. Вот почему все так уверены, что лорд Норс не виновен.

Но ничего доказать я не смогу. Кольцо лишь слегка нагрелось. Градусника, чтобы замерить температуру, у меня нет.

Ну, Бальд! Все продумал, сволочь!

Только есть один нюанс: раз он тут с менталистом, значит, понимает, что его ложь шита белыми нитками.

Хм… есть у меня одна интересная мысль!

— Какой необычный артефакт! — с восхищением громко воскликнула я, подскочив к магу, что следил за иллюзией. — Удивительно, как вы добились такого результата!

— Эм… ну…

— Представляю, насколько это сложно, вижу, вы соединили сразу несколько техник, вот тут, кажется, руны, а здесь магическая линза, а дальше вообще механика!

Я воззрилась на мага влюбленным взглядом.

На лице мужика проступило немного растерянное, но довольное выражение. Он понял, что встретил человека, который хотя бы примерно разбирается и способен понять задумку.

— Вы, наверное, как-то сохранили настоящее изображение лорда Норса? — подсказала я.

— Да. — Маг немного расслабился и начал объяснять. — Один артефакт считал, второй запомнил, а третий передал изображение. Они работают в связке и требуют тонкой настройки.

— Как вас зовут⁈

— Оин Дирон. Но зачем вам?

— Страна должна знать своих героев! Вы настоящий гений! Вы совершили прорыв в науке и магии! Ваше имя впишут в учебники истории. — Своими воплями я привлекла внимание всех гостей приема. — Расскажите еще про ваше изобретение. Оно может передавать звук?

— Нет.

— А вы могли бы сделать, чтобы был еще и звук?

— Я думал об этом, но все слишком сложно.

— Значит, эта штука способна считывать изображение прямо из головы⁈

— Что⁈ Нет, что вы! Артефакт как бы видит и запоминает то, что произошло в реальности.

— Вот оно как! — радостно улыбнулась я. — То есть, чтобы показывать любовные утехи моего жениха, артефакт должен считать и запомнить леди Малинуд и лорда Норса, которые предавались разврату в реальности? Так я поняла?

Немая сцена, пожалуй, получилась лучше, чем в «Ревизоре».

— Возможно, это кто-то другой сделал артефакт, который создает иллюзию сразу из головы, — попытался выкрутиться Оин, покосившись на Бальда.