Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

class="p1">— Потрясающая, должно быть, штука! Не только демонстрирует чьи-то развратные фантазии, но транслирует звук! Даже голос лорда Норса способна изобразить! Удивительная иллюзия! Сначала кричит: «Это не то, что ты подумала!», а потом даже разговаривает со служанкой и отчитывает охранника!

— Ты утверждаешь, что слышала беседу? — нахмурился Бальд.

— Я расспросила служанку о том, что ты ей сказал. Ой, нет! Это, оказывается, был не ты, а твоя иллюзия!

Теперь надо добавить драматизма и поставить жирную точку:

— Если бы ты признал свою ошибку и извинился, я бы, наверное, простила. Но ты устроил тут балаган и пытался обмануть не только меня, но и этих достойных людей!

— Лекса, я был неправ, но…

— Достаточно представлений! Леди Тальтон, простите, но боюсь я не смогу остаться на вашем приеме.

— Конечно-конечно, — запричитала графиня, — давайте я вас провожу.

Я зашагала следом за хозяйкой приема, а моя дуэнья пристроилась за мной, ловко оттеснив Бальда, который выдвинулся наперерез.

Через десять минут мы покинули дом графини. Повезло.

Эта партия за мной, но обольщаться не стоит. План с демонстрацией артефакта был хорош только для неопытной дурочки, которой я была в свои девятнадцать.

Но вчерашняя глупенькая барышня начала вести себя, как опытная, пожившая тетка. Такого Бальд не ожидал, но, полагаю, вывод уже сделал, и теперь начнет относиться ко мне серьезнее.

Так просто уже не будет.

Несмотря на победу в этом противостоянии, домой я приехала совсем нерадостная. Тис в лаборатории разбирал записи в книгах, что мы принесли из замка Пламенных Клинков. Я не стала ему мешать.

Служанка помогла разобрать прическу и переплести волосы. Мне вроде бы хотелось спать, но сон не шел.

Надо срочно найти покровителя. Хорошо бы перетянуть на свою сторону короля, но что ему предложить? Права на какое-нибудь изобретение? Ничего значимого в голову не приходит.

А что если действовать опосредовано? Не на короля, а, например, на королеву? Или на принцессу? Но кто меня к ним подпустит?

Я уже почти заснула, когда в измученном сознании, как вспышка, промелькнуло воспоминание. Местная газета и заголовок, написанный крупными буквами: «Покушение на принца!»

Точно! Покушение!

Эту новость несколько недель обсасывали вообще все. Новые подробности регулярно появлялись в газетах, многое обсуждалось в кулуарах и на приемах. Я же все знаю! Число, время, место, все обстоятельства!

Надо это использовать: вроде как спасти принца, получить благодарность от его величества и сблизится с королевской семьей.

Только проблема в том, что покушение произойдет в столичной академии магии. Я как раз думала о том, что мне необходимо нормальное обучение. Так почему бы не поступить?

Глава двенадцатая

Новый учитель

Новость о том, что я собираюсь поступать в столичную академию магии, восприняли по-разному. Дядюшка Ливо обрадовался, хотя явно сомневался, что я сумею сдать экзамены, Тис был категорически против, потому что опасался, что Бальд может придумать еще какую-то каверзу, а Хельцен отреагировал с необычайным воодушевлением, даже пообещал подсказывать, если будут проблемы при поступлении.

Вообще призрак, кажется, передумал умирать окончательно, потому что принялся с интересом изучать окружающий мир. В его время Ирстан уже основал государство, присоединил к нему парочку спорных территорий и навел там свои порядки. Однако Хельцен признался, что таких амбициозных вьюношей, как Ирстан, в его время было, «по двенадцать на дюжину».

Каждый второй в ничейных землях норовил прибрать к рукам поселок или городок, объявить своей вотчиной и установить собственные законы. Крохотные размеры таких городов-государств, как правило, правителей не смущали. Даже орден Пламенных мечей не отставал, пусть и не объявлял об этом во всеуслышание. Тем не менее, вся территория вокруг замка находилась под его покровительством и защитой. Вокруг постепенно вырос городок, а поблизости образовались три деревеньки.

По тем временам это был довольно большой надел, но расширяться еще дальше не позволяла ограниченность в средствах. Когда Тис поинтересовался, что за средства, призрак предпочел перевести тему, а бывший раб нехорошо так усмехнулся.

Хельцен не ожидал, что за прошедшее время мир вокруг настолько изменится. И я его понимала, сейчас столица Ирставена насчитывала больше двух миллионов жителей. Даже для моего мира это была внушительная цифра, что уж говорить про этот.

Уровень развития здесь соответствует примерно тридцатым годам девятнадцатого века. Тот же скачкообразный рост промышленности, много новых изобретений на стыке магии и техники, развитие науки по всем направлениям.

В общем, для призрака новый мир был очень интересен, поэтому Хельцен, получив мое разрешение, изучал территорию, а я ему не мешала, наоборот, дала задание присмотреться к слугам. Вдруг удастся найти еще одного предателя, который доносил Бальду о том, что происходил у меня дома?

Утром, разбирая корреспонденцию, я нашла письмо от Нревелиона. Менталист обещал заехать завтра после обеда и «помочь разобраться с проблемой». К слову, от Бальда сегодня тоже пришло послание, и не одно. Он многословно извинялся, умолял дать шанс и заваливал комплиментами.

Слишком резкий переход даже для него. Получше рассмотрев почерк женишка, я практически уверилась, что писал не он. С одной стороны хорошо, что Бальд начал действовать так, как ожидалось, с другой — прежних ошибок он не совершит и будет относиться ко мне, как к умному противнику.

Ответив на письма, я выдвинулась в академию. Сегодня, помимо молчаливой Майи, меня сопровождал Тис, одетый, как охранник, и Хельцен. Призрак напросился в последний момент.

Честно сказать, тащиться в академию не хотелось. После нескольких приятно-прохладных дней снова нагрянула жара. В экипаже работал охлаждающий артефакт, но он не справлялся с духотой. А еще ехать пришлось на другой конец города, но я не роптала.

В академии нужно не только подать документы, но и найти репетитора. Причем, он должен был готов почти каждый день приезжать ко мне, или даже поселиться в особняке, и не возражать против проверки у менталиста. Собственно я хотела, чтобы завтра Нревелеон так же побеседовал и с выбранным учителем.

Можно было найти репетитора по объявлению в газете, благо сейчас многие абитуриенты готовились к поступлению в различные учебные заведения, но раз все равно придется ехать в академию, почему бы заняться и этой проблемой.

На удивление все вопросы удалось довольно быстро решить. Оказалось, что даже некоторые студенты-старшекурсники готовы стать репетиторами и согласны не только на проверку у менталиста и переезд из общежития, но и на магическую клятву.

К слову, здесь во всех общеобразовательных учреждениях учебный год начинался летом. И до вступительных экзаменов у меня оставалось всего пять недель.

Поговорив с соискателями, я пригласила некоторых на завтра в