Голос прибоя - Эмма Хамм

Жители Гаммы не говорили о том, скольких порешили, и уж точно не шутили об этом. Но если бы Эйс спросила, то ее совершенно не удивило бы услышать, что люди, с которыми она работала ежедневно, убили больше народа, чем можно сосчитать по пальцам рук и ног.

Так что она сосредоточилась на своей задаче, игнорируя ощущение, что ей соврали, что ключа здесь никогда и не было. Джейкобу явно нужен был ключ. Он не стал бы строить весь этот сложный план, просто чтобы убить ее сестру. Он был не настолько хитер.

Вырвав из стола последний ящик, Эйс швырнула его на пол. Пожалуй, слишком сильно. Тэра начала носиться кругами у ее ног, пытаясь привлечь внимание – вероятно, потому что вышло слишком громко. Кто-нибудь скоро придет на шум, если она продолжит кидаться мебелью, но Эйс была слишком зла.

Черт подери, какая пустая трата времени. Ну очевидно же, ключа здесь не было. Кто-то забрал его при эвакуации, или, что еще вероятнее, доктора Фауста смыло в потопе, когда Гамму впервые разрушило.

Вокруг до сих пор можно было заметить следы затопления. Упав в офисное кресло, Эйс огляделась.

– Тэра? – окликнула она, откинув голову на спинку. – Не видела, над нами балянусов не растет?

Тэра снова изобразила круг, щелкая шариками, и покатилась прочь, привлекая внимание к задней части комнаты, где на стене виднелись остатки мертвого коралла. Видимо, эта комната довольно-таки долго была затопленной, если тут успело вырасти такое. А значит, ничего полезного в ней не осталось.

Врачи – умные люди. Фауст не бросил бы важный ключ просто так. Убедился бы, что его кому-то передали. По крайней мере, если этот ключ был действительно так важен, как Джейкоб считал.

Тэра снова щелкнула, пытаясь обратить на себя внимание, пока Эйс тонула в жалости к себе. А может, это постучали по окну. Откуда ей знать. Может, ундина тоже хотел внимания Эйс.

Но Тэра бряцнула еще громче и ударилась о ее ботинок.

– Ну что такое? – спросила Эйс, глядя на маленького дроида. – Я в курсе, ты считаешь, надо продолжать искать, но тут ничего нет. И так чудо, что стол не развалился в воде, как все остальное. Всю эту комнату завоевал океан. Не найдем мы тут ничего.

Тэра повторила звук и закатилась под стол. Там все шарики развернулись в одном направлении, словно бы глядя на рассохшуюся столешницу снизу.

– Ох ты мой маленький гений.

Вскочив так быстро, что кресло откатилось в сторону, Эйс забралась под стол к своему дроиду. Перевернувшись на спину и взглянув на нижнюю часть ящика, она заметила встроенный в него кусочек металла, явно не являющегося частью конструкции.

– Подсказка? – пробормотала она, хватая дроида и выползая с ним на свет. – Или… голограмма?

Насколько она знала, их осталось мало. До ухода под воду люди часто ими пользовались, но теперь это стало одним из устаревших способов передачи информации. По крайней мере, так говорили. Но Эйс слышала о голограммах, а Тэра, видимо, знала, что с ними делать, потому что все маленькие шарики прыгали и требовали внимания.

Так что она отдала им диск. Щелкнули магниты, и все пять частей Тэры откатились в сторону, держа голограмму. Выкатившись в центр комнаты, они устроились кружком и из спрятанного под столом кусочка пазла хлынул свет.

Перед Эйс появился мужчина. Ну не совсем. Голограмма мужчины, состоящая из синего свечения и мерцающих пикселей там, где наводнение повредило чип. Но он стоял перед ней. Достаточно четкий, чтобы она смогла прочитать имя на белом халате.

Фауст.

Он был невысоким. Эйс сама не знала, с чего воображала себе высокого красавца-врача, натворившего немало нелегальных дел за свою жизнь. Этот человек был на него совсем не похож. Он был маленьким, словно мышиного вида. Маленькие очки на носу и намечающаяся лысина на макушке. Длинный острый нос он постоянно морщил, глядя на что-то вдалеке.

«Пишем? – спросил он. – Точно?»

Эйс отошла назад и вслепую нашарила за спиной стул, чтобы сесть и наблюдать за волшебством перед своим носом. Настоящая голограмма. Как будто они стояли в одной комнате. Да, это была просто запись, но она все равно впечатляла.

«Если вы что-то ищете в моем кабинете, то могу предположить, что вы здесь по одной причине. Джессап, если это ты, положи диск и возвращайся к семье. Зря тратишь драгоценное время».

Доктор Фауст поправил очки на носу, и голограмма дала сбой. Сияющие синие огоньки, составляющие картинку, пошли волнами. Вот он еще стоял рядом с Эйс, а вот его барахлящее изображение появилось в метрах от нее. Он прошел по комнате и сел на, вероятно, когда-то стоявший у стола стул для посетителей.

Странно было смотреть, как кто-то сидит на воздухе. Но вот от вида полной безнадежности на его лице у Эйс перехватило дыхание.

«Поэтому я не могу продолжать, – пробормотал он. – Неправильно это. Все это неправильно. То, что мы делаем с этими людьми без их ведома? Никто из нас не должен был этого даже начинать».

– Начинать что? – спросила Эйс. Но как раз эту часть голограмма пропустила.

Доктор лишь вздохнул и провел руками по жиденьким волосам: «Не знаю, что мне делать. Только то, что информация, которую вы ищете, находится в Тау».

– Тау? – повторила Эйс, глядя, как изображение вдруг замерло, а потом пошло рябью. – Но такого города у нас нет.

По крайней мере, она о таком не знала. Только три города. Альфа, Бета и Гамма. Раньше еще был четвертый, но он не назывался Тау, да и они его давно потеряли. Он был разрушен. Сейчас вообще остались только Бета и Гамма.

Неужели был еще один? Вот от чего был ключ? От дверей в город, о существовании которого Эйс даже не полагалось знать?

– Тэра, – тихо сказала она. – Пожалуйста, проиграй еще раз, что сможешь, и почини пропущенное. Мне надо знать больше о Тау и где найти этот ключ.

Дроид тихо затрещал и принялся за работу. Доктор начал двигаться по всей комнате. Его изображение появлялось везде: у двери, у окна, внезапно снова прямо перед Эйс, как вначале. И тут он снова заговорил, пусть звук был и глухой, словно доносился из-под воды.

«Ключ к хранилищу в моих личных комнатах. У Леди Красок. Но предупреждаю вас, того, кто найдет это сообщение, что с ключом вы получите ограничения. Вы не захотите знать всю