Доктор Эмма. Новая жизнь попаданки - Елена Крамская

Он подошёл ко мне, склонился и мягко взял мои руки в свои. Прикосновение его было тёплым и успокаивающим, несмотря на напряженность момента.

— Эдвард, — прошептала я, чувствуя, как сердце трепещет в груди, — Вы так добры ко мне.

— Не добр, Эмма, — он слегка сжал мои ладони, — Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Вы слишком важны не только для нашего дела, но и для меня лично.

Калеб, наблюдавший за этой сценой с невозмутимым видом, едва заметно кивнул и немного покашлял, прерывая нашу беседу.

Эдвард отпустил мою руку, подошёл к столу и склонился над картой.

— Я усилил охрану, но нужны неопровержимые доказательства, которые Король не сможет проигнорировать, даже если его советники станут нашептывать обратное.

— Поэтому, Эмма, ваша работа — наше главное оружие. Чем быстрее вы сможете победить холеру, тем сильнее будет наша позиция. Спасая жизни людей, вы разрушаете власть Ордена над умами людей. Это самое мощное доказательство того, что вы не ведьма, а спасительница.

Я ощутила мощный прилив энергии, несмотря на усталость.

— Вы же знаете, мы и так с Томасом работаем почти без сна.

Калеб свернул карту и обратился уже к Эдварду.

— А вы не думали, куда пропала Алисия? Её внезапное исчезновение после поджога крайне подозрительно.

При упоминании Алисии я вздрогнула.

— Я так и не понял, зачем ей это было нужно. Она всегда была надменной, но не казалась такой жестокой.

— Мне казалось, что человек, так любящий музыку, не может додуматься до такой подлости, — я вмешалась в мужские рассуждения.

— Жажда власти и признания, леди Эмма, порой толкает людей на самые тёмные поступки, — ответил Калеб, — Она видела в вас угрозу своему положению и своему комфорту. И Орден умело воспользовался этим, предложив ей «защиту» и «истину».

Эдвард вновь взял меня за руку. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как тепло его ладони передаётся мне, даруя удивительное спокойствие посреди бушующего вокруг хаоса.

— Вы так заботитесь обо мне, Эдвард, — тихо сказала я, — Что порой мне кажется, что вы забываете о собственной безопасности ради меня.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Вы стали слишком важны для меня. Моя безопасность не имеет значения, если под угрозой ваша жизнь, Эмма.

Моё сердце пропустило удар. Слова Эдварда, произнесённые почти шёпотом, отозвались в душе трепетной радостью. Я опустила глаза, стараясь скрыть смущение, но уголки губ невольно приподнялись в улыбке.

— Я обещаю быть осторожной.

Лицо Эдварда стало ещё более серьёзным. Он положил руку на спинку кресла, словно желая оградить меня от всех бед и на мгновение задержал свой взгляд. В его глазах я прочла то, что он не решился произнести вслух: «Ради вас я готов на всё».

— Калеб, — кивнул Эдвард, — Держите меня в курсе каждого шага. А мы с Эммой сосредоточимся на работе и укреплении обороны поместья.

Когда Калеб покинул кабинет, оставив нас наедине, Эдвард подошёл ко мне вплотную.

— Эмма, — его голос стал ещё тише, почти интимным, — Я знаю, что впереди нас ждут тяжёлые испытания. Но пока я рядом, никто не причинит вам вреда. Даю слово.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом, глубоким, искренним, полным нежности. Мне так хотелось в этот момент его поцеловать, но я просто вложила свою ладонь в его руку.

Мы вышли из кабинета, как два человека, объединённые растущим чувством, которое делало нас непобедимыми перед лицом любой угрозы.

Но едва мы ступили на лестничную площадку, как из тени у колонны выступил незнакомец. Его лицо скрывал глубокий капюшон, а в руке блеснуло лезвие ножа.

— Не стоит торопиться, лорд Рейвенвуд, — прошипел он скрипучим голосом, — И вы, леди. Ваше рвение похвально, но оно излишне. Орден Чистоты не терпит неповиновения.

Эдвард мгновенно заслонил меня собой, рука его потянулась к кинжалу. Я почувствовала, как он слегка оттолкнул меня назад, без слов приказывая держаться позади.

— Кто ты такой? — холодно спросил Эдвард, обнажая клинок, — И как посмел проникнуть в моё поместье?

Незнакомец хрипло рассмеялся.

— О, лорд Рейвенвуд, разве вы ещё не поняли? Орден повсюду. Вы думаете, что разгадали наш замысел, но на самом деле лишь играете по нашим правилам.

Я невольно схватила Эдварда за рукав. Моё сердце бешено колотилось, но я старалась сохранять хладнокровие.

— Что вам нужно? — твёрдо спросила я.

— Вам следовало остановиться раньше, леди Эмма. Ваши «научные открытия» — угроза нашему порядку. Но ещё не поздно всё исправить, — он сделал шаг вперёд, — Откажитесь от своих опытов и прекратите распространять ересь. И тогда, возможно, Орден проявит милосердие.

Эдвард сделал плавный шаг в сторону, открывая незнакомцу путь к отступлению.

— Запомните, вы сами выбираете свою судьбу, а Орден не прощает непокорности.

И с этими словами незнакомец растворился в темноте коридора.

Глава 23

Утренний свет едва пробивался сквозь плотные шторы лаборатории, но я уже была на ногах. Томас, как всегда, пришёл ещё раньше, его силуэт вырисовывался у окна, склонившийся над очередным экспериментом.

— Доброе утро, Эмма, — не оборачиваясь, произнёс он, — Посмотрите, стабильность раствора держится уже восемь часов. Это рекорд!

Я подошла ближе, вглядываясь в колбу с прозрачной жидкостью, в которой едва заметно мерцали золотистые искорки. Сердце забилось чаще, мы действительно продвигались вперёд.

— Томас, это невероятно! — я осторожно взяла колбу в руки, проверяя цвет и консистенцию, — Если удастся сохранить эти показатели при масштабировании, мы сможем начать массовое производство уже через неделю.

Мы работали не покладая рук. Дни сливались в один непрерывный поток — пробы, корректировки формулы, новые тесты. Томас отвечал за техническую часть — настройку оборудования, контроль температурного режима, подбор оптимальных пропорций. Я же сосредоточилась на биологической составляющей, тестировала действие препарата на культурах бактерий, отслеживала возможные побочные эффекты, анализировала результаты.

Каждый маленький успех воодушевлял нас на продолжение. Когда первый опытный образец показал 85 % эффективности против штаммов холеры, мы с Томасом обменялись торжествующими взглядами. Это был прорыв.

— Мы почти у цели, — прошептал Томас, аккуратно записывая данные в журнал, — Ещё пара дней на финальную стабилизацию, и можно запускать пробную партию.

Наше радость омрачали тревожные вести из города.

Алисия, скрывавшаяся где-то в тени, не прекращала своей кампании. Её сторонники в Ордене распространяли всё новые слухи со старыми мотивами, будто мои лекарства несут не исцеление, а проклятие; будто я вступаю в сговор с тёмными силами; будто эпидемия, это кара небесная за мою «ересь». Все это я уже не единожды слышала.

— Разговоры, что я ведьма,