Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

— А труп полежит, он устал.

— Там, в коридоре…

— Никого нет.

Девушка вскочила. Подол рубахи задрался, обнажая бедро. Ирис покраснела, одёрнулась, испуганно глянула на демона. Тот смотрел откровенно вспыхивающими глазами. Она вскочила, схватила книгу из-под подушки и бросилась бежать. На цыпочках прокралась мимо мёртвого Арда, цапнула своё письмо, всё так же лежавшее в бюро, и выскочила за дверь. Ворвалась в свою комнату и принялась лихорадочно одеваться. Про корсет и думать было нечего, но ведь он и не нужен на тренировке?

Выбежав из покоев уже одетой, Ирис на миг замерла, колеблясь, а потом всё же пересилила ужас, открыла дверь в комнату жениха. Изиргир сидел верхом на перевёрнутом кресле и, покачивая ногой, рассматривал тело.

— Я всё, — пискнула Ирис.

Демон обернулся к ней и усмехнулся.

— Умница, зефирка. Беги.

— Что ты будешь делать с… — она запнулась.

— Да вот, думаю. Может мне проще тебя убить? Очень любопытно, что после твоей смерти станет с Ширанчиком…

Ирис недоверчиво заглянула в его лицо, не зная наверняка: шутит Изиргир или нет. Закрыла дверь и бросилась в башню принцессы Ксиратты.

— От тебя пахнет страхом, — недовольно скривилась кошачья принцесса, когда девушки замерли друг напротив друга в выжидательных позициях.

«Интересно, а трупом не пахнет?» — сумрачно подумала Ирис.

— И… демоны! не говори, что ты мылась шампунем Кьярваля! Вы… вы что…

Мордочку Кси перекосило от отвращения. Ирис потихоньку выдохнула и мило ответила:

— Твой брат болен, и Её Величество велела мне ухаживать за ним.

— А ты сбежала ко мне? — рассмеялась кошка.

Ирис пожала плечами:

— Так а что мне делать, если он целыми днями спит?

И едва не пропустила удар...

Мирис застала обеих принцесс, катающихся по полу и с наслаждением мутузящих друг друга.

— Ваши Высочества, — громко позвала фрейлина, остановившись в дверях. — Мне необходимо ваше внимание.

Обе девушки — Кси внизу, Ирис наверху — нетерпеливо оглянулись на неё.

— Пожар в крыле наследника, — холодно пояснила дама королевы.

Ирис спрыгнула и бросилась в коридор.

Пожар! А как же книга? А письмо? Ведь от её комнат до покоев Кьярваля — рукой подать. Это то же самое крыло!

— Сюда нельзя, Ваше Высочество, — перед ней из темноты появился стражник, перегораживая путь.

— Там… там… Там мой жених, пустите! — рявкнула Ирис, поднырнула под его руку и бросилась бежать дальше.

Ну не про книгу же было кричать. Её пытались остановить, но так как гвардейцы не осмеливались касаться руками принцессы, то Ирис снова и снова прорывалась вперёд, пока кто-то не подхватил её на руки, не понёс куда-то прочь. Принцесса зарычала, забилась, закричала, но руки не разжались. Её вынесли во двор, в сад.

— Цепочкой становись! Гидрант… Шланг…

Ирис замерла, глядя через плечо простого рабочего, дерзнувшего схватить сиятельную госпожу на руки, как алые отблески мечутся, как чёрный дым клубами поднимается в небо.

— Можете опустить меня на землю, Баэрд, — прошептала она, наконец, устало. — Я не настолько сошла с ума.

Вокруг носились люди, передавали вёдра друг другу, разматывали шланг, один конец которого был опущен в воду эллинга. Баэрд послушался. Ирис молча стала смотреть, как горит Пурпурный дворец, как из окон разрастаются огненные языки.

Кто-то схватил её за плечи, рванул к себе. Зелёные глаза горели газовыми фонарями.

— Где мой сын?!

— Н-не знаю…

— Где мой сын, тварь?! Ты оставила его, больного, одного в комнате?!

Королева тряхнула Ирис, влепила пощёчину:

— Отвечай! Живо отвечай! — голос её сорвался на крик. — Где мой сын?

— Он спал…

Звон пощёчины слился с гулом пожара.

— Ваше Величество, в покоях наследника видели тело. Но приблизится к нему возможности нет. Пожар начался оттуда.

Ирис даже не оглянулась на мужской голос. И так понятно: кто-то из гвардии.

— Ты сдохнешь, — дрожа от ярости прохрипела Пьерин. — Сдохнешь!

Она выпустила когти и шагнула к невестке. Над верхней губой резко выросли длинные вибриссы, кожа покрылась шерстью. Баэрд отпихнул Ирис за себя, схватился за нож. Девушка сунула руку в карман, ища Барсика. Пальцы натолкнулись на свёрнутую бумагу. «Письмо. Оно сохранилось». Что с ней сделают, если она убьёт королеву ирбисов? А если её схватят и найдут в кармане письмо Ширану?

Ирис попятилась.

— Матушка, — раздался мурлычущий голос позади, — злая свекровь это дурной тон.

Все разом посмотрели на довольного Кьярваля, подходящего по дорожке между кустов дёрена. Королева тут же расслабилась и приняла человеческий облик. Ирис замерла. Приблизившись, принц взял руку матушки, чмокнул, подошёл к Ирис и обнял её:

— Ты напугалась, дорогая? Выходила из комнаты?

— Она была со мной, — отозвалась Ксирата. — Мы немножко общались.

Ирис и не заметила, когда к ним присоединилась принцесса. Впрочем, все четыре сестры — круглая Шаша, юркая, но обещающая располнеть Псиш, Анси, в платье, изобилующем розовыми оборочками, и Ксирата, в мужском костюме с саблей в руках. Стояли и смотрели с досадой на живого Кьярваля. Старший брат мило улыбался.

— Ты покинул комнату, Кьяр? — прищурилась королева.

— Ну да. Час или около назад. Проснулся, увидел, что моя невеста сбежала, почувствовал себя лучше и решил немного пройтись в саду.

— Ирис пришла ко мне полчаса или сорок минут назад, — возразила Кси холодно.

Кьярваль пожал плечами:

— Может, и так. Я не засекал время. И дольше бы гулял — уж больно свежо. Но, смотрю, у вас тут пожар. Разве можно пропустить такое зрелище. Ты как, Ири? Я волновался, — нежно мурлыкнул он и потёрся щекой о её волосы.

— Нормально, — выдавила Ирис с трудом.

Её начинала бить дрожь пережитого.

— Подождите, я не поняла, — пропищала глупышка Анси, теребя оборочку, — если ты, Ирис, тут и Кьяр тут, то чей труп в комнате?

Ирис почувствовала, как руки, обнимающие её, напряглись.

— А когда слуги прибираются в комнатах? — спросила дрожащим голосом.

— Ближе к утру, — задумчиво отозвалась Кси и прищурилась.

— Тогда, может, вор? Может, ему стало плохо, он задел свечу и…

«От меня он ничего не узнает. Он не простит мне этой смерти».

— Матушка, — мурлыкнул Кьяр, — думаю, здесь и без нас разберутся. Я всё же чувствую себя не очень важно. От этих нервов что-то слабость какая-то и… Ири, ты проводишь меня? Вон по той тропиночке.

— Конечно, дорогой, — отозвалась Ирис, улыбаясь.

Они медленно направились по тропинке подальше от дворца, охваченного пламенем. Принцесса оглянулась: Баэрда не было.

— Так кто это был? — прямо спросил Кьярваль. — Не лги мне, что не знаешь.

Ирис вздрогнула.

— Я не знаю…

— Вот как?

— Наверняка не знаю. Но я боюсь… Ард, — быстро проговорила девушка. — Он пришёл за тобой, пьяный и невменяемый. Начал приставать ко мне, и я сбежала,