Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

— Я знаю, — прошептала Ирис.

— Способны ходить по миру духов и управлять миром силы. Правда, последнее не совсем исследовано…

Что из этого умеет Ширан? На что он способен? Он ведь полудемон, значит, не на всё?

— У тебя есть какие-то книжки об этом?

Елисель взъерошила неотросшие волосы, криво усмехнулась:

— У меня? У меня нет. А вот в университетской библиотеке есть. Пойдём.

— А не поздно?

— Мне выдали ключ от лаборатории. Профессору физики понравились мои работы. Библиотека вроде на ночь не закрывается.

На улице ветер разыгрался ещё сильнее. Злобно ударил в лицо дождём, и девушки вымокли насквозь, пока отыскали свободного лебедя. Ирис трижды пожалела было, что не согласилась с великодушным предложением Баэрда, но потом подумала…

... Ширану незачем знать, что его игрушка побывала в университете. Вряд ли возможно было догадаться, для какой цели, но Ирис так дико боялась герцога, что он представлялся ей вездесущим, всемогущим и всезнающим.

Университет располагался в драконическом здании, нанизывающим низкие тучи на копья множества шпилей. Впрочем, Ирис тотчас поняла, что это была псевдодраконика. Все знают, что в эпоху драконов и демонов замки и дома сооружались из камней, которые худо-бедно шлифовали. Стены же университета краснели вполне современным кирпичом.

Елисель своим ключом открыла низкую чугунную дверь, и девушки прошли по узкой лестнице, резко пахнувшей какими-то спиртами.

— Ты можешь меня оставить и идти спать. Тебе же завтра на учёбу…

— Не неси чушь. А если несёшь, хоть не расплёскивай.

Лися заглянула в расстроенное лицо подруги и смягчилась:

— Эй, не унывай. Работай, сколько тебе будет нужно. Я всё равно планировала проторчать полночи за книжками. Не всё ли равно, дома или тут?

Библиотека находилась на втором этаже и оказалась двухэтажной, с балконом по периметру стены. Её освещали газовые светильники: электричество было слишком ненадёжным и пожароопасным, даже хуже, чем масло или свечи.

— Тебе вон в ту дверь. Там — исторические хроники. Осторожнее, могут быть мыши, ну и вообще... У тебя перчатки есть?

Ирис кивнула. Какая же дама рискнёт выйти из дома без перчаток? Ну, конечно, если её не схватили и не тащат в замок Неупокоенных душ, предварительно изнасиловав. Хотя… мама бы наверняка сказала, что даже в этом случае уважающая себя принцесса прихватит ридикюль, перчатки, вуаль и носовой платок. От этой язвительной мысли Ирис едва не расхохоталась в голос. Сердце истекало едкой ядовитой желчью.

Она открыла грязную от времени деревянную дверь. Та истошно заскрипела.

Историческое отделение поразило Ирис затхлыми запахами. На полках дощатых стеллажей царил беспорядок, было чувство, будто увесистые, распухшие фолианты просто покидали кое-как, освобождая место в элегантном, просторном первом зале для более модных трудов по техническим наукам.

Ирис нашла, зажгла масляную переносную лампу и принялась искать среди гор никому не нужных томов те, что ей были необходимы.

— Бедные вы бедные, — шептала она, чувствуя, как защипало в носу от жалости, — никому не нужные. Как я. Вы пережили сами себя. Как я.

Она вытирала их платочком и аккуратно ставила на полки рядами. История не была в моде. Технический век рвался доказать, что прошлое ему не нужно, впереди одно лишь будущее. «А я тоже в прошлом, — угрюмо думала Ирис. — Та я, которая я настоящая».

Ей стало грустно и бесконечно жаль ту девочку, пусть и не очень умную, но добрую и доверчивую, верящую во что-то впереди.

— А всё-таки мы живы, — стараясь подбодрить то ли себя, то ли их, прошептала девушка. — И однажды всё может измениться…

Когда перенапряжённая спина уже заныла (Ирис не знала, сколько прошло времени), книги, будто сжалившись над гостьей, проявившей к ним доброту, рассыпались из стопки, стоявшей на полу, и девушка вдруг увидела кожаный том с тиснённой на обложке змеёй. Она наклонилась и поняла, что это не змея, а дракон, и, судя по тёмно-вишнёвой, чуть золотистой и совершенно не протёртой коже обложка была выполнена из шкуры этого самого дракона. Бережно взяла в руки, раскрыла золотой замок в виде крыльев и тотчас захлопнула: с посеревшей страницы на неё смотрел ухмыляющийся Изиргир.

Овосьмерилась, прочитала молитвы и снова открыла.

Нет, рисунок. Но выполненный так качественно, что выглядел совершенно живым.

На плечи навалилась невыносимая тяжесть. Спину ломило, будто принцесса весь день отработала гужевой лошадью. В глазах от пляшущего света плыли красные круги.

— Я потом ещё вернусь, — шепнула Ирис и встала, взяв найденное сокровище с собой. — Обещаю. И разложу вас по полочкам. И протру.

Книги промолчали. Кажется, не поверили.

Принцесса вышла к подруге:

— Лися, я хочу домой. Книгу возьму с собой, дома почтаю. Потом верну, но… Сегодня я очень устала. Мне нужно время… хотя бы немного.

Но она знала, что времени у неё как раз таки и не было.

* * *

Кьярваль встретил невесту ворчанием.

— Где ты шлялась, любовь моя? — прорычал принц, едва Ирис вступила на порог. — Ночь, а я вынужден торчать в комнате и делать вид, будто ты со мной! Я хочу есть, пить и секса.

Ирис замерла:

— Что? В каком смысле?

Он саркастически посмотрел на неё:

— А какой у секса может быть смысл? Или ты не знаешь, что это такое?

Ирис вжалась в стену.

— Я не… я не могу и… Вы мне нравитесь, — прошептала хрипло, чувствуя панику.

— Ну-у, — ирбис оглядел её снизу доверху, — если ты настаиваешь… Могу, конечно, и твою кандидатуру рассмотреть. Я не очень люблю низкорослых, если честно. Но грудь у тебя вполне допустимого размера. И, если выключить свет, можно вообразить тебя блондинкой.

Девушка вытащила из кармана коготь, стиснула рукоять, выставив оружие перед собой:

— Нет!

— Расслабься, — рассмеялся Кьярваль, — я пошутил. Просто принеси вина и пожрать. Бабу на ночь я и без тебя найду.

Ирис юркнула за дверь, опрометью бросилась на кухню. Тут вовсю трудились повара, которые молча собрали всё необходимое, нагрузили служек и те дотащили две полные корзины до дверей покоев принца. Отослав их обратно и подождав, когда они скроются из коридора, Ирис открыла дверь:

— Забирай.

Кьярваль забросил корзины в комнату. Вытащил вино, бокалы, мясо, рыбу, фрукты, какие-то чугунки, колбасы, копчёную птицу…

— Давай, садись и поешь.

— Я не голодна.

— Что, сразу к сексу перейдём? — поднял брови тот.

— Нет, — выдавила Ирис и села.

— Тогда жри давай.

И он налёг на еду с такой жадностью, как будто голодал неделю. Ирис последовала его примеру, хотя есть особенно не хотелось. Сердце охватило мерзкое тянущее чувство. Страх. Удастся ли победить Ширана?

Когда блюдо для костей наполнилось, Кьярваль вскочил, довольный и ухмыляющийся блаженно.